“好啦，我們拿進去吧。”林書怡對竹苓說道

“嗯。”

她們把食材準備好後，立在小小的廚房裡，等着蘇曼寒開口要幫忙。

不過蘇曼寒一轉身要去拿東西，便是兩堵人牆。她實在是忍無可忍，委婉地說：“這裡我一個人就行，你們先去休息。好了我喊你們。”

她倆面面相觑，讪讪道：“行。”

林書怡退出小小廚房，讓竹苓去休息後，自己回到屋中。

她找來紙筆，可卻遲遲下不去第一筆。雖然竹苓的到來讓她有緣由寫信去問秦瑞，可她實在不想開頭便問外人。她有萬千情緒想體面地寫出來。

想的越多越難動筆。

直到墨汁滴在信紙上，才發現不知不覺中已出神太久，手無意識地頓了下去。

她索性順着這筆墨接着往下寫。

思考了一番後，反而隻剩下隻言片語。因為她知道無論是多麼熱切直白的字眼，都比不上一個擁抱，當面能感知的情感。

她裝好信封，把它壓在書桌上，明日再去驿站寄。

打開門朝膳堂走去，遠遠地看見蘇曼寒忙碌的身影。她快步上前，卻見飯桌上滿滿當當，菜香四溢。

林書怡發出一聲喟歎：“沒想到你的手在做菜方面也如此出色！”

瞧了瞧桌上還缺少碗筷，正想過去拿時，玉瑤和竹苓兩人前後腳拿着碗筷進來。

想來也是聽見她說的話，竹苓湊近觀察後稱贊道：“每一樣都瞧着色香味俱全。”

“快坐下。”蘇曼寒笑笑便招呼大家坐下。

林書怡看着竹苓還站在自己身旁，勸說她道：“隻有我們四人，就随意點。”伸手把她從身後拉向右邊的位置坐下。

竹苓也不在扭捏，大方坐下。隻不過她習慣照顧别人，但好在她的右邊是玉瑤，她不需要去猜測她的想法，隻需簡單幫她夾筷子離她較遠的菜，而其他兩位也不會多說她不懂規矩。

她其實很久沒有和别人一起在同一張桌上吃飯，而不用把好吃的菜留給教導她的姑姑。可以随意夾自己愛吃的菜，飯桌上可以大聲談論，可以吃相難看，吃完後收拾這活不再是自己一個人的事。她幼時入宮前在家的最後一頓可以放肆，前後多年都一直不能随心。

而今天在平常的任務中，她體會到了。

她本隻是三皇子從二皇子府裡調出來的一個不知名宮女，讓她出來照顧人，也沒有任何要求，隻是服侍飲食起居。她原以為林書怡會是難伺候的大家閨秀，卻沒想到她事事親為，對待下人如親人朋友。

所有人都沒在意她的思緒漫天飛舞，她表面上看平靜，專注于眼前的美食。實則把自己從小在家和進宮後的生活都對比了一遍。

如果可以她願意一輩子做這份任務。

用完餐後，大家一起收拾，連玉瑤都做些力所能及的事。

而回房後林書怡隻是要她幫忙送些熱水。她一人提過去太慢，因為她的房間最遠，怕水在途中冷卻。她是這樣解釋的。而提過去水後便是讓她自己去休息。

她簡單洗漱完，躺在床上久久不能入睡，望着窗外灑進來的月光發呆。

她還從未這麼早就能休息，身體并不習慣。

相反，倒是林書怡，洗漱完躺床上倒頭就睡。

并且一夜無夢。

許是月光在外唱着搖籃曲，且為無眠之人照亮她的心事，助她理清思緒。

第二日。

林書怡睡眼惺忪時聽見敲門聲，好幾遍後才徹底清醒。

她起身踏着鞋道：“誰呀？”

“林小姐，我給您送熱水啦。”

聽到聲音後就猜想出外人是誰，下一秒打開門眼睛證實她的猜測。

林書怡看她一大早活力十足問道：“謝謝，這麼早便醒啦？”卻在她越過自己時瞧見烏青的眼圈。心想，可能是剛來第一天，睡不習慣。

竹苓笑笑回答：“多年養成的習慣。”

林書怡點點頭，不再多問。竹苓站一旁安靜等候她的差遣。

林書怡顯然親力親為也養成習慣，從頭到尾沒有使喚竹苓，仿佛她成了空氣。而她确實也忘記竹苓還在身旁，她回過身去梳妝桌前，才發現竹苓還一直立在原地。

林書怡卻心懷歉意，忘記讓她離開，但又想到自己好像也沒下指令讓她等着，可能這也是她的習慣吧。

而另一旁竹苓心想，會不會是自己心思不夠玲珑，沒有主動上前伺候她。她猶猶豫豫中，在林書怡坐在梳妝桌前，立馬上前拿起木梳，替她挽發。

林書怡盯着鏡子裡的自己，左右欣賞，由衷對身後的竹苓道謝：“謝謝，我很久沒有挽過這麼漂亮的發髻了。”

竹苓也高興回道：“你喜歡，我每天都可以挽，我還會很多樣式。”

“不用那麼麻煩。”一想到挽這個發髻，她坐了許久，立刻拒絕。

竹苓神色瞬間落寞，轉眼又恢複如初，讓人瞧不出端倪。

她把木梳放回原位說：“我去把水倒了，林小姐等會直接去膳堂用早膳。”

“好。”林書怡笑着回應。

林書怡用完早膳後，趁着大夥兒收拾飯桌時，她一人單獨出門。

一路專門尋着小道。好在兒時冬日起不來，上學堂每每快遲到了，爹爹就背着半睡半醒的她抄小道去，而她也次次都能恰好趕上，免于被罰站。

不過後來她長大些，爹爹不再送她去學堂，第一個冬日她便遲到了。後來她就自己琢磨附近的小道，直至找出最近的一條。

如今她也能自如地穿梭在小巷中，找到李安樂的店鋪。

林書怡一進門就往二樓裡屋的小雅間走，這是平日裡李安樂休息處。上回來，她便領着她進來過。如今她也是輕車熟路，不顧外屋招攬顧客的李安樂。如此也就沒有瞧見她暗自使眼色給林書怡。

她正出神地盯着桌面上何玉送來的請帖，全然沒有在意外界的聲音。

直到一聲響亮的的清咳，她才回過神。興緻沖沖地揚起手中大紅請帖說：“何玉怎麼把給我的東西寄你這來啦？我就知道……”

在見到李安樂身旁的男人，驚豔地噤了聲。

她還從未見過如此貌美的男人，一頭白金色長發，帽兜遮住他大半張臉，隻剩下高挺的鼻梁和深邃的眼睛。瞳孔隐隐泛着綠色，閃爍地神秘的光芒。

李安樂看她盯着别人失儀，立刻出聲給她們互相介紹說：“這就是那位船長，公孫先生。”

轉頭對公孫先生道：“這是我朋友林書怡。”

“你好。”公孫先生主動伸手道。

林書怡反應過來，伸出手回握道：“你好。抱歉，你的眼睛很美，像綠寶石。”

“謝謝。聽說你想找我談合作？”一口流利的官話，林書怡不禁懷疑他到底是不是京城人。見林書怡疑惑地神色，他自顧自解釋道，“我爹是京城人，我娘是西域人，我從小跟我娘生活。”

林書怡豁然開朗的神情逗笑了對方，氣氛瞬間融洽和諧。

“我有一個院子，地方寬敞，裡頭還有一個我爹從前存放貨物的倉庫。位置優越，離碼頭不遠，且道路暢通馬車可通行。”林書怡介紹完自己談判的優勢，觀察對面的态度。

公孫先生示意她繼續，林書怡便從對方角度考慮道：“你們在碼頭卸貨要考慮天氣，并且要等那些店家來碼頭接貨，并且有一些貨物是暫時找不到買家的。我都可以幫忙解決。”

公孫先生挑眉好奇道：“怎麼解決？”

林書怡大言不慚地說：“放我家院子啊。”她深知做生意就要誇大其詞，即使并不相符也無大事，隻要能解決後續麻煩便可以了。

許是認為她的張揚而不知天高地厚的樣子可愛極了，恍惚中像極了他要找的人，公孫舟半眯着眼細細打量她。

像是想起有趣的事，他語調輕快道：“方便去你府裡嗎？”

“當然。現在？”林書怡答應的痛快，卻不曾料到他如此雷厲風行。

他眼波含笑，不可置否地看着林書怡。

林書怡并不膽怯，直視他審訊般的目光道：“請随我來。”

李安樂給她們安排了馬車。

确實如林書怡所說，同樣她府中的道路，馬車行駛平緩，暢通無阻，可容兩輛馬車同時通行。公孫舟望着窗外沉默，林書怡當他在考量地理，便沒有出聲打擾。

直到馬車停下，他變臉似的換上一副平易近人的模樣。他先行一步，手伸直讓林書怡攙扶。

林書怡剛掀開簾子，還未來得及搭上手便見竹苓快步沖上前，頂替公孫舟的位置，扶她下來。

竹苓問道：“小姐您去哪兒了？蘇小姐找您。”

“她有說找我什麼事嗎？”林書怡疑惑反問。

竹苓搖搖頭，表示自己并不知具體事情。

“你跟她說我等會去找她。”看竹苓的樣子想來也不是着急的事，林書怡決定先放一放，她先解決眼前更為重要的事。

林書怡擡手道：“公孫先生，裡面請。”

公孫舟也不知為何就想告知自己的名字，“公孫舟。”不過他在她身後小聲回應了一句，也不知她是否聽見。

公孫舟擡腳跟在她身後。

整個庭院座落有緻，如她所說确實寬敞，但院落并不算大。左側庭院走到底，便是那存放貨物的倉庫。走過來這一條道路倒為寬闊平坦，想來也是方便卸貨。

從右側門牆出來，視野更為開闊，一大片空地，周圍四處都砌上高牆。想來就是單獨出來為卸貨準備，另一側有道小門，打開出去，是府宅的側門，道路僅夠一輛馬車通行，卻也足夠。

當真是有儲放貨物的好地方，難怪她從踏上通往倉庫的路上，嘴角止不住上揚。

林書怡問道：“如何？”

公孫舟答道：“如你所說。”

林書怡擡手示意，“請到正堂詳談。”

公孫舟握拳呈抱歉狀：“今日還有要事，改日可否方便？”

林書怡欣然同意：“當然，你先忙。”她将人送出府外，目送他上了馬車。

回到家中卻不見蘇曼寒的身影，喚來竹苓一問，她也不知。

也罷，趁這會兒閑來無事，林書怡決意把落灰已久的庫房打掃幹淨。

一些她爹之前留下用不上的，占位的物件都擡出去丢了，接下來就灑水清掃灰塵。整體并不髒亂，隻不過存放已久積了灰，清掃倒也簡單，不過人少，打掃起來費了些時間。

徹底整頓完，遠處天邊染上橘黃色霞光。

正巧趕上晚膳時，玉瑤也散學歸來，做完功課，幫着做一些簡單的小事。

天光黯淡，漸漸失色。家家戶戶亮起暖暖的燭光，蘇曼寒就是這樣褪下幽藍的外衣，披上溫暖的燭光。

“快過來吃飯。”

蘇曼寒擡頭一看，三個人圍坐在一起，笑意盈盈地招呼自己過去。小桌上擺放着簡簡單單的四菜一湯，一旁燭影晃動，仿佛在炫耀自己是多麼美味。

蘇曼寒小步過去，對着竹苓誇道：“這樣豐盛的菜肴。”

“開飯啦～”随着玉瑤一句話，大家不約而同都笑了。

尋常家常菜最是暖胃。

趁着玉瑤主動與竹苓去收拾時，林書怡悄悄湊近蘇曼寒小聲道：“有需要幫忙的一定要跟我說。”

蘇曼寒小聲回應：“嗯！”

聽到回應後，林書怡放心離開。接下來就是等她自己開口。

片刻，林書怡正拆解完複雜的發髻，門外傳來敲門聲。

“請進。”她手上不停，蘇曼寒進來後，問道：“是不是有什麼困難之處？”

蘇曼寒支支吾吾半天，才說完一句話：“其實，就玉瑤的學費…”

林書怡直白問道：“差多少？”

蘇曼寒伸出兩根手指比劃，不好意思開口。

林書怡從錢袋子裡拿出二十兩銀子交給她，并鄭重道：“以後有什麼事第一時間來找我，不論大小。”

蘇曼寒小心翼翼收起來，并激動地想要跪下，但想到她肯定不喜歡這樣的做派，生生克制住。欣喜地說：“多謝。”

“等會回去好好休息，你的手是用來彈琴的，不是給别人幹粗活的。”林書怡給她雙手擦上潤手霜，好好勸慰道。

蘇曼寒問：“你如何知道？”

林書怡并不答話，隻認真仔細給她雙手擦上潤手霜。見她細心地呵護自己的手，蘇曼寒一瞬眼眶濕熱，鼻頭發酸。臨走前，林書怡把那霜送給她，并叮囑她每日都要堅持用。

蘇曼寒拿着那瓶潤手霜，懷裡揣着二十兩銀子，如獲至寶。

外面廊道上不需燭火也能看清，月光為她照明。她的影子越拉越長，一個轉彎，人影消失。新一輪晨光初現，又長又淡的影子回歸人的腳下，隐匿在屋檐下。

林書怡早起簡單用了點早膳，便去車行雇了一輛馬。

昨晚她便粗略計劃好今日行程。太早，京城中大多店鋪還未開業，正好先去較遠些的城門周遭逛逛。城門很早便打開了，有許多郊外的人挑着擔子進城，或是就擺放在出城道路兩側。這兒的人大多穿着布衣，少有人講究料子的舒适，一般是方便幹活，不易刮爛。

林書怡走過幾家開着門的店鋪，大同小異。沒什麼新鮮的，而她對做粗布衣裳并不在行，她踏進店裡，掌櫃上下掃視她一遍，瞧着與周圍格格不入，也不主動招呼她。

人來人往的街上，所有人都是低着頭匆匆朝前走去，鮮少有人停下來寒暄一番。

回到城中也還算早，各家鋪子逐一開門迎客。

林書怡閑逛時留意到街上女子的穿着，樣式應不是最時興，花紋與用料卻有些講究。錦緞貴重，用它所制成的成衣上也會用上珍稀的金絲線，工藝精湛細膩。尋常人穿的綢緞也分好差，從光澤柔和度可看出，如若可觸摸，便更能分辨。不過京城中的店鋪，往往看人下菜。

林書怡所處位置，兩家鋪子形成鮮明對比。一家賓客絡繹不絕，生意興隆之象。另一家與旁對比，稍顯冷清。

林書怡先是踏進較為冷清的鋪子—錦繡堂。

一進門便迎來幾道打量探究的目光，林書怡皺眉不悅。