竹苓拔了遞上來。

是山匪。他們劫了馬車，挾持宋雲華。要五百兩銀子救人，連帶馬車上的藥材一并送還。

三日後，西山竹林面交。

五百兩……好肥的膽子！林書怡将紙拿回府中找徐夢雪，恰逢張濤複診。

林書怡憤怒于他們的無知，“山匪定是認為你是為徐家治病，裡頭都是名貴藥材，才敢獅子大開口。”

張濤說：“名貴談不上，卻正是此刻急需之物。”

林書怡問：“那怎麼辦？總不可能真拿五百兩去換吧。”

徐夢雪憂慮道：“找趙信然家湊湊倒是能拿得出銀票，可他們要現銀，三日内從哪得那麼多現銀。”

她很想治好城内外百姓，不願再見被疫病折磨的面容，她經曆過，知道有多難熬。

三個人湊不出一個好點子。

林書怡離開趙府，拿着那張紙和箭來到官府。

門外隻有一個小厮站崗，見她踏上台階後問：“你來做甚？”

“報官，城外山匪劫走我們的草藥和人。”

“進去直走到盡頭後往右，第三間房，縣令在裡面辦公。”小厮給她指了個方向。

“多謝。”林書怡辭謝，往裡頭走去。

諾大的院子裡除了她和門外的小厮，一路走來沒有再見到一人。顯得格外冷清。

她站門外深吸幾口氣，鼓足勇氣敲響木門。

裡頭立即傳來一聲，“進。”

“縣令，我是來報官的，山匪劫走我的藥材和夥伴，還要我拿出五百兩去贖。我一介草民哪有那麼多銀子啊。”

縣令聽到五百兩時擡頭瞟了她一眼，接着又低下頭處理手中的文件。

待她說完，才不緊不慢揭穿她：“不是你報官，是你替徐家來的吧。”

林書怡不再隐瞞，“是，大人消息真靈通。”

“不是我不想幫，你也看見了，這麼大一個官府就門口一個小厮和我在這兒守着。”縣令無奈攤手說，“前些日子趙将軍抵禦南蠻時，調走一部分人手，如今城内城外這麼多災民，稍有疏忽，恐出亂子。”

“……多謝。”林書怡謝過後離開。

确實如他所說，人手征調連官府内都無人可用。更不用說徐家、趙家，定是也調走親信，剩下的維持府内治安，徐家還派出一隊人施粥。

林書怡漫無目的地遊蕩在街頭，她不急着回去，回去也無所事事。

不知不覺中走到徐家施粥點。

她即刻召集排隊百姓，一同對抗山匪，自願報名的往前一步。林書怡期待的目光左右橫掃，如舀起的那勺粥一般涼透。停下打粥的人用眼神詢問她的意見。她擺擺手，示意他們繼續。

回到府裡，她将靈光一閃的想法說于大家聽。遭到竹苓的反駁。

“你不能去，我去！我會點武功，比你成功的幾率大。”竹苓誠實坦白身份，秦瑞派來監督她的。

難怪有些時機過于巧合，隻不過現在不是想這些的時候。

見林書怡還想勸說她，竹苓繼續道：“我還有個幫手。”她小聲湊近林書怡耳邊細語。

不一會兒，從書房裡傳出她與竹苓的争吵聲，逐漸激烈的聲音中伴随花瓶破碎，重物砸地的聲響。

竹苓哭着說：“你知道我是殿下派來監視你的，卻不拆穿，就是為了這一天讓我為你所用吧？我不去，我死也不嫁給粗鄙之人！”

“隻是演戲罷了。再者，你不就一區區奴婢？有什麼可高傲的，我讓人綁着你去。”說着，林書怡開門往外走想要去叫人。

竹苓在她的身後悄悄撿起一塊陶瓷碎片，眼神瞬間變化，如同一隻盯緊獵物的蛇，趁她松懈時，一個箭步沖上去，碎片抵住她脆弱的脖頸。

陶瓷太涼，林書怡沒忍住一哆嗦，細白的肌膚滲出血滴。

“放我走。”竹苓威脅着她。

“好好好，你别用力，我放你走。”林書怡立即答應她，這時，她說啥都會答應了。

她們慢慢挪動步子，一路都無人阻攔。出了大門，竹苓為她方才羞辱自己，舉起碎片大喊：“去死吧，你這狐假虎威的村婦！”

說時遲那時快，碎片即将劃破她的動脈時，被一劍挑開。

眨眼間，竹苓就被劍指喉。

“停停停！”林書怡即可擋在她身前，不顧脖子上的血浸紅衣襟。

暗衛不解地看着他們。

竹苓伸手一把扯下面罩，挑眉道：“新來的？倒是沒見過，你叫什麼？”

暗衛偏頭不語。

“不說也沒事，你們這一行露臉可是大忌，殿下會怎麼罰你呢？”竹苓自言自語道，“明日申時，你在暗處随我去西山竹林。”

暗衛不屑反問：“呵、我為什麼要答應你？”滿臉寫着就憑你也配。

竹苓平靜伸出手指輕點一旁微笑着的林書怡，“你不跟我去，就是跟她去，你選。”

“……”暗衛沉默良久後說，“還要我做什麼？”

竹苓與林書怡對視一眼，“我上山後，你記下路線，最好找到山匪存藥材的地方，下山帶路。”

她猜到自己失責後，秦瑞一定會重新派人來，她們剛剛就是演了一出戲誘他出來，看來還是個新人。

暗衛問：“你還是要去？”

“你都暴露了，還要執行任務嗎？”