城門打開一個小口，在牆邊團團蜷縮取暖的人們，聽見動靜，陸續擡頭，仰望着她們。

宋雲華和陳明從馬車上下來，他們一言不發守在門前，隔絕黏膩的視線。

“娘～”孩童好奇聲剛冒出來，便被打斷。“噓！别說話。”她不知道是誰，隻是膽小慣了。

城門徹底關閉，冷清的月光獨享屬于它的寂靜。

竹苓趴在床榻上，脫下外衣，從雙臂蔓延至肩膀有一道紅腫，密密麻麻的水泡攀附在上面。

“忍一忍。”林書怡眼眶紅潤，手中不停打濕毛巾擰半幹，敷上去。

“涼涼的，很舒服。好想睡一覺。”竹苓安慰她道，這一折騰，她确實也很困了。

每隔一段香她就要換一塊冰涼的毛巾敷上，半柱香就去外頭水井，打上清涼的井水，一炷香内要敷上四次。

月光照的井水發亮，瞧不見底。她本該很怕夜半時一個人，還是在井邊。小時候娘親不讓她在井邊玩，講了許多鬼故事吓她，導緻她一直不敢靠近水井。

夜半三更，竹苓早都熟睡。期間徐夢雪來陪了她一會兒，實在太晚，林書怡便讓她回去歇息了。

直到她數不清去提了幾次水，不小心瞌睡又醒來幾回。

最後一次醒來，林書怡将她身子擦幹，塗上厚厚的藥膏，蓋上透氣的紗布，吹滅燭火，倒在她早先鋪好的地毯上，沾床就睡。

太陽當空，明媚的陽光追着林書怡眼皮照，晃眼的很。

這會兒正是晌午，大夥兒聚在一塊用午膳，隻有林書怡翻了個身繼續睡去。

徐夢雪進屋給竹苓換藥時，都是蹑手蹑腳避開她。

她就不是個安分守己的人，側躺久了又想翻身，可一翻過身，等待她的又是刺眼的陽光。

如此幾次，林書怡徹底清醒。醒後第一件事就是查看竹苓的傷勢，剛塗上新藥膏。

“徐小姐給我換過藥了。”竹苓趴着解釋。

林書怡笑着說：“好好休息。”比昨日好很多，她在屋内簡單洗漱完畢，突然想起昨夜帶回來的藥材。

“我出去一下。”丢下這句話後，火急火燎地跑去外廳找徐夢雪。

她怕她善心大發，将藥材分給災民。在膳堂遇見大家，她松了口氣。

“醒了？先吃飯。”徐夢雪扶着她坐下。“我們正商量着要如何用這些藥材救治百姓。”

林書怡問：“有頭緒嗎？”

“宋公子清點染病的人數，将他們聚集在一起。張醫師将藥材分配，人數太多帶來的藥物恐怕不足，所以我們想優先救治婦女孩童。你覺得怎樣？”

“甚好！我們想想辦法，從鄰城調些藥物來，我去藥房問過，他們庫存中隻缺藥方中的川穹。”

“好！！”異口同聲回答。

大家氣勢十足，鬥志昂揚，勢必要戰勝這場災難。

徐夢雪初愈，不宜接觸染病的人。帶着藥方去藥房采買的活計從林書怡手中交給了她。

“掌櫃，這藥方你看看，能拿多少份？”

“我這川穹不多，隻有十餘份。”

“您有朋友或信任的商販能提供川穹的嗎？我都能收。不瞞您說，這是治療疫病的有效藥方，我想盡一份力。”徐夢雪說話時，透過掌櫃的眼睛，仿佛看見了城外那一雙雙灰白的眼睛。

一日内，她走遍城内醫館，藥房。能買到的都帶回來了，不能買到的也說了需求。

林書怡與宋雲華一同去清點災民。

路途閑聊，“沒想到能在這兒又遇見你，但如果仔細想想，也覺得你應該會在這。”

“為何這樣想？”

“你朋友在這裡，肯定會留意這地方的消息，知道後更不會置之不理。你很善良。”

“多謝誇獎，我也沒想到你會來，你也是個大好人呐。”林書怡大大方方接受。

“我定親了，未過門的妻子身子不适在家休養，我替她行善積德。我是帶私心來的。”

“無礙，隻要你的私心不壞，做了好事就是好人。”

“哈哈哈……來日婚期定下，我将寄禮書給你，一定要來。”

“當然，我會帶着最美好的祝願去。”

“一言為定！”兩人相視而笑，兒時玩鬧的場景又浮現眼前。

…………

仲夏時節，天氣炎熱，烤的屋内燥熱不堪，家家戶戶大開着門。要麼就是在門前樹蔭底下乘涼，幾家人聚在一起閑聊。

廢棄舊宅大堂内，橫七豎八躺着一些人，屋子四方角落熏着艾草，讓本就悶熱的屋子更是升溫。

空氣難以流通，幾日裡沒清洗過的衣物，汗濕了又幹，臭腳丫、腋臭、汗液味重的人，異味一層疊一層，直沖腦門。這幾日裡艾草早晚燒不停，也掩蓋不住。

艾葉起燒時，往往會有很濃的煙沖上房梁，稍微慢一步離開，就會被熏到眼睛，嗆出眼淚。

每當擡人出去時，大家都會被熏着眼睛。

烈日當空。太陽明明在頭頂，可站在陽光下時，熱氣騰騰往上冒，炙烤着小腿。

清晨還算涼快時，林書怡就起來熬藥，在柴房呆上一會兒，便會喝掉好幾壺水。而後穿戴嚴實，将熬好的藥送去。

在外頭走一遭，大堂裡停留一刻鐘，人就像打濕的毛巾徒手擰幹，擠不出一點水，再烤烤能成為一具幹屍。

每日例行此事，成效顯著。隔壁屋内即将好轉的人越來越多，可藥材也逐漸見底。

還有許多男性壯丁，最近才開始醫治，僅剩的這些藥材恐怕不足。特别是艾草，日日夜夜不停，消耗極快。沒有艾草殺菌，接觸到的人都易被傳染，到時又是治标不治本。

川穹也快消耗完了，林書怡每日都去藥鋪問，得到的回複都是未收到回信。

捉襟見肘之際，邊關傳來噩耗。趙信然帶兵突襲遇伏，吃了敗仗，帶人退守昌州。