那兩位其中端正貴氣的叫雁栾，另一位清雅文秀的叫榮槿，在隔壁七霞縣經營着一家工藝坊，兩人關系看着十分親近。

那雁栾出手很是大氣，也不顧柳琛雲拒絕，帶着一行人就去了城中最大的酒樓給三人一人安排了一間上房，又大手一揮，将這酒樓的特色菜全都安排上了桌。

“雁公子破費了。”席間，柳琛雲道。

雁栾：“柳大人别客氣，說起來，我們與您還頗有淵源。”

柳琛雲：“此話怎講？”

“我家榮槿有個弟弟叫榮竹，不知柳大人可還有印象？”

“我家榮槿”四個字一出，柳琛雲明顯察覺到兩邊的程安和朱懷青夾菜的手頓了一下，想來是雁栾說得太過自然讓從未往這方面的兩人有些措手不及，他倒是不甚意外兩人的關系。

至于雁栾提到的榮竹，柳琛雲的确是有印象的，他給榮竹寫過一封舉薦信。

那是他剛回京城任翰林院學士那年的會試考試過後，通過考試的貢士們開始為殿試做準備，其中最要緊的便是要拿到舉薦信。

許多小地方出來，既無人脈又無出身的貢士因為沒有舉薦信，大多會在殿試上落榜，能拿到舉薦信的還要看薦舉人的名頭大小，有時就算拿了許多封舉薦信也抵不過位高權重之人送出的一封。

柳琛雲那時算不上位高權重，但府外還是不缺前來拜谒想求一封舉薦信之人，他始終認為這樣的薦舉制度有很大弊端，所以隻要有人來，他也有時間，便都會見一見，也送出了幾封。

與那些在歌舞酒樂中盡興了随手遞出舉薦信的官員不同，柳琛雲不收禮，不赴宴，在前來拜谒的貢士們面前更像是個出題的考官，因此他在外的風評也是兩極分化：有說他不近人情，孤高自負的；也有說他寬厚仁慈，禮賢下士的。

榮竹也同那些出身于微的貢士們一樣，走入了他的府中。

柳琛雲：“自然是記得，懷德八年的三甲同進士，入了翰林院任庶吉士，現在去了何處？”

榮槿道：“在淮州，任淮州通判。”

柳琛雲淺笑：“倒是比我官職高了。”

榮槿端着酒杯站起身來，雁栾也緊随其後，隻聽榮槿道：“若非當年柳大人一封舉薦信，榮竹他斷不可能有今日，榮槿不甚感激，我深知大人為人，便不備那些虛禮，往後大人若是有能用得上我們的地方就盡管與我們說，我們定萬死不辭！”

雁栾也附和：“大人是我小舅子的恩人，就是我們全家的恩人，我們萬死不辭！”

連周昊都站了起來，端着茶杯學着兩位大人道：“萬死不辭！”

柳琛雲：“言重了，酒我就喝下了，榮竹有今日功不在我，在他自己，我不過是舉手之勞，算不上什麼大恩，快坐下吧。”

那邊三人剛坐下，柳琛雲就聽見身旁朱懷青小聲道：“其實，我也很感謝大人您的，若是要萬死不辭，也算上我吧。”

程安：“還有我還有我，大人就是世上最好的大人！”

柳琛雲忽然覺得有些頭痛，他要這麼多人的命做什麼？

席散之後，周昊可算有了能和柳琛雲單獨說話的機會。

相處了一會後，周昊覺得這位柳大人一點也不冷冰冰，反倒很會哄孩子，還給他糖吃，于是他開始向柳琛雲講起了三年前的那件事。

“我爹有一段時間很少回家，他告訴我他有筆大生意，要是成了我們家就能去蜀州城區裡買大宅子了，可是我分明注意到爹每次回來精神都不太好，直到最後那天晚上，爹不是一個人回來的，我家來了好多戴面具的人，娘不讓我說話，也不讓我看他們，她把我裹得嚴嚴實實地抱上馬車，她說我們以後就住在姥姥家了。車裡娘一直在哭，爹在一旁不說話，後來爹發現路不對的時候已經晚了，馬車沖下了懸崖......”

那天夜裡，周昊一家三口墜落山崖，周夫人将周昊死命護在懷裡，他活了下來。

晚上很黑，周昊叫不醒他的爹娘，但在一種未知的恐懼包裹下，他沒有哭，他隻想找人來救他的爹娘。

他不知道自己走了多久，又走了多遠，隻知道看到第一處房屋的時候天已經蒙蒙亮了。

周昊暈倒在那戶人家的院門前，再醒來已經是好幾天之後，他跟救他的人說他爹娘還在山崖下，但他們說山裡有野獸，三天不可能還能活了，他們問周昊家在哪裡，要把他送回家，可周昊知道家已經沒了。

這時他唯一想到的人就是李植。

“他們把我送到了先生的私塾，路上經過我家，有個很胖的人從我家走出來，他看見了我。我在私塾把事情都跟先生說了，先生說要帶我去報官，可路上有人一直在追我們，先生沒有辦法救把我在了一個空墳裡，然後我聽見他被那些人帶走了，在後來，我就被榮槿哥哥和雁栾哥哥救了。”

雖然暗探傳信裡已經簡明地說了經過，柳琛雲還是很有耐心地聽周昊将事情從頭又講了一遍，而後他才開口問：“能告訴我你家是做什麼生意的嗎？”