趕在宮門落鑰前，沈歸雁終于返回了皇宮。

兩側的宮燈已全部燃起，除了巡邏侍衛們甲胄的铮铮碰撞，偌大皇宮竟寂寥得沒有一絲聲響。

禦書房燈火通明，鄭清琬端坐其中。

小宮女剪着燭花，禦案前仍有十好幾本奏折等待批閱。沈歸雁吩咐她去讓禦膳房準備些宵夜，自己卻接過剪刀頂替她的位置。

朱批落下，又一本奏折被翻開，對于身側發生的事情鄭清琬連頭都沒有偏一下。

不多時夜宵便端上來了，是有助安眠的茯苓蓮子養心粥。操勞國事讓她思慮過重，夜裡常常淺眠難安，所以這養心粥既是宵夜，也是補品。

沈歸雁試了下，溫度正好。

“太後，該用膳了。”

鄭清琬沒有動，仍舊批閱着奏折。

“該用膳了。”她加大聲音重複了一遍，把碗推過去後還把那本奏折也順走了。

衆宮女沉默不語，一個個都眼觀鼻鼻觀心的，顯然是對這樣的畫面習以為常。

懸在空中的朱筆頓了頓，随着主人的一聲歎氣，終歸還是卧在了那淡青色的筆山上。

白粥清淡，醬菜爽口。瓷器碰撞，清脆有聲。

鄭清琬剛放下碗，一方濕帕便已遞了過去。

擦完嘴角，她才抱怨似的說，“聲音那麼大，我又不是聾子。”

“那太醫開的那些調理的方子，您準備什麼時候讓我去煎？”

這話說得毫不客氣，絲毫沒有身為奴婢該有的覺悟。

“已經喝了養心粥，就不用再去煎藥了，左右都是一樣的功效。”還不等沈歸雁繼續“頂嘴”，她便将話題直接引走，“太尉那邊怎麼樣，那個姓趙的言官可以上朝了嗎？”

在鄭清琬與晟王的鬥争中，太尉本屬于中立派，可他的下屬中卻有一位姓趙的言官忽然參了晟王。

這事與鄭清琬毫無關系，隻是那言官盡自己本分的無令擅為而已，可晟王卻不這麼想。他把這當做是太尉想要轉投鄭清琬的信号，所以才派人将那言官暗害。

“趙言官那兒奴婢已經去過了，說是如果太後需要的話，他明日就能重新上朝。”沈歸雁的語氣也變成了下位者的恭敬，“奴婢第一次去探望時，他就已經感動于太後您的浩蕩皇恩。今日再去探望，他更是感激涕零得不知該如何是好。相信不隻是他，假以時日就連那個太尉，也能真正為我們所用了。”

“沒讓晟王那邊發現吧？”

“太後放心，奴婢是換了裝悄悄從小門進的，回來之前又去拜訪了丞相，最後還順道去了城西的那個公主的宅院，裝作是檢查她抄寫的《女誡》。”

現在的丞相是被鄭清琬一手提拔起來的，是她堅定的擁護者，因此就算沈歸雁去了丞相府，在所有人看來這也隻會是一件理所當然的事情。

“嗯。連我這‘無知婦人’都懂得言官不可罰的道理，咱們這位‘博聞強識’的晟王怎麼就給忘了呢？既然他給了這個機會，那我們為何不遂了他的心願。”鄭清琬勾起嘴角，殺意淩然。“晟王，真是越來越嚣張了啊……當初朕怎麼就沒把他這個賤種也收拾了呢。”

即便在暖色燭光下，她的眼神也依舊狠厲得讓人心驚。

久居上位之人的威壓不自覺地向四周溢出，整個禦書房都被那陰沉烏雲裹挾着，那些身處其中的宮女們又驚又懼，一個個的都将頭埋得更低恨不得能直接用胳膊夾住。

電閃雷鳴，是兇兆。

平日裡鄭清琬的确是個溫和的人，可真要興起腥風血雨時也同樣不會手軟。穩坐龍椅多年，她手上早已染滿鮮血。

“還有就是那些百姓，也不知是誰在挑事，竟又有人編造那些對您不敬的童謠。”沈歸雁扁了扁嘴，嘟嘟囔囔的有些憤懑。

“不過是些三人成虎的愚民，把那始作俑者抓起來，看看背後是否有晟王的指使，倘若沒有，那便根據本朝律法該關就關該打就打。什麼‘牝雞司晨’、‘擾亂綱常’，他們也就隻能拿我是個女人來做文章，成不了氣候。等朕哪日下旨把那些個酒鋪子都給關了，這些流言自然也就沒了。再說，剛臨朝時什麼話沒聽過，這麼多年了不還是穩坐龍椅？好了，我都不氣，你又惱什麼。”

鄭清琬笑了，雲收雨消，那些個宮女也都松了松緊張的心。

“他們都說您是個貪權竊柄的妖婦，卻也不肯用脖子上頂着的東西好好想想，他們這麼多年安穩日子都是哪來的。一群忘恩負義的東西，他們到底是要那二兩腌髒肉，還是要這海清河晏的天下啊。”

“這便是人心了。你對他的千萬般好是理所當然的，對他的賞賜若虧待了分毫便是要破口大罵的。呵，朕若真治國無能，自有朝堂上的那些言官、百年後的那些史書替他們擊鼓鳴冤，現在還輪不到他們在這裡信口雌黃。”

鄭清琬的聲音很冷，可轉向沈歸雁時又和煦了起來。

“你呀，跟了我這麼久卻還是跟孩子似的，也不知底下的人都是怎麼服你這個掌事姑姑的。”