結束和博先生的對話，今臨慢悠悠地遊出洞穴。

回歸海洋分明是該高興的事情，怎麼他卻笑不起來呢。

鹦嘴魚公主要的報答是墓碑，西澳眯眯變得面目全非，漂亮的北極霞水母小姐再也不會回來，博先生的冷靜裡飽含着無奈。

期望中越來越美好的海洋世界沒有到來，人類似乎要成為孤寂海洋世界中的新主宰。

“嗯嗯！”兩聲呼嘯從頭頂傳來。

今臨擡頭，臉陷進柔軟的肉墊，熟悉的氣息萦繞在鼻尖，肉墊裡傳出他悶悶的呼喊：“草包！”

聽見哥哥的聲音，草包興奮地吞進一大口海水，鼓了鼓肚子，結果卻将今臨彈飛了。

不過還不容今臨穩下身來教訓它，肉包，菜包，豆包就圍作一團，紛紛要與他貼貼。

他被三面肉墊擠在中間，“幸福”得要升天。

“哥哥親親我！”

“哥先親我！”

“我是未成年，先親我！”

……

三包相互較勁不肯挪一點地兒，頭抵着頭一定要被第一個親到。

今臨多想維持秩序啊，卻被擠得發不出聲音。

草包的視野裡沒有哥哥了，它發出一聲憤怒的長嘯，急速朝着三包猛沖。

三包感受到了水流的沖擊力，條件反射分散開來。

如此草包便能将今臨馱在背上突出重圍了。

它從海底朝水面打着旋地遊，三包跟在它身後。

“交出哥哥！”

“壞蛋，快停下！”

草包哼哼叫兩聲，遊得更賣力了。

新鮮流動的海水讓今臨無比舒适，這樣的嬉戲仿佛回到了小時候，他們都跟在媽媽身後，隻需要思考明天要去欺負哪隻魚。

他們到達了距離海面很近的位置，仰頭能看見碎星般閃爍的粼粼波光，躍出海面後又向下潛遊，低頭間巍峨的礁石洞穴依稀可見。

一切都平靜而美好。

這片海洋不應該被毀滅，海妖的存在是為了守望未來，見證海持續的奔湧。

而不是——

陪着海洋死去。

總能想到辦法的，今臨想。

他被人類捕撈過，獲取密鑰之路驚險重重，心髒被子彈打穿，差一秒就被閘口粉碎，又被困在礁石縫裡，卻每一次都跟死亡擦肩，從絕境中脫身。

隻要還活着就不可能沒有辦法，這世上哪有真正的絕境。

海妖一定會度過這次難關的。

——

人魚從四面八方遊來，長發在水中飄散，海藻般将水底覆蓋。

其他海妖群極有秩序地排列起來，五顔六色的鱗片折射出幻彩光芒。

紅尾人魚手中捧着發光的大顆水晶，那是獻給神明的祭品。

紫尾人魚舉起白色的魚骨杖，将鲛紗簾掀開。

一條巨大的鲸魚從巨礁背後顯出身影，它的背上站着祈神慶典的祭司，也是二代人魚裡唯一存活至今的紫尾。

祭司手持珊瑚祭盤，銀白的長發捆束在身後，他從鲸背上走下，進入簾後的祭壇。

按照之前練習的流程，今臨要跟在祭司的身後，由祭司請神，而他送神。

他跟随走入祭壇。

人魚等比身量的金色雕塑分立祭壇兩端，左邊的雕塑眉目低垂，像在哭泣憐憫，而右邊的雕塑凝望他來的方向，隐含熱切和渴望。

這應該就是人魚的女神，兩位絕無僅有的金尾——鈕祜祿和喜塔臘。

不知為何，今臨總覺得熟悉，像陷入溫暖的懷抱，又像被冰冷的手攥在手心，這種冷熱的交替将他拉入虛無的漩渦，他聽見——

“今臨——”

他茫然眺望，看不見周圍的鲛紗，尋不到祭司的身影，周遭的海妖全都不見。

又是這呼喚，是于絕路的指引，苦痛中的安慰。

是誰在呼喚他，又要指引他去向何處？

突然他感覺到背後朝他而來的水流加快，他轉身，水流迅速幻化成利刃朝他面中襲來。

“啊——”

他大叫着後退，眼前的景象卻随水流層層蛻變恢複成祭壇的樣子。

祭司轉身壓着眉頭看他。

“對不起。”他還張着嘴巴，無措地道歉。

祭司接近兩百歲了，看起來卻比科倫那個臭老頭子年輕，深紫色的眼眸仿佛窺透了漫長的漆黑，能吸納一切歲月的磨砺。

但是這種濃郁的紫色慢慢聚焦，眼仁外的顔色開始變得澄澈，祭司的表情有些凝滞。

“你……你的眼睛不是黑色。”

說到他的眼睛，今臨便眨了幾下。

“我小時候營養不良來着……不過現在我力氣很大的，不是看起來那麼弱小……”

祭司凝眸，細緻辨認他眼睛的顔色。

這種顔色偏向于栗色，卻更淺淡一些，絕對能一眼從白尾人魚中區分出來。

但要說是金色……卻蒙上了一層陰翳，并不閃耀。

營養不良嗎？

祭司并不認同這種說法。

白尾人魚本來就是種群中相對脆弱的存在，因為先天病而營養不良的不在少數，彩尾人魚中也不乏患先天病者，他們的瞳色并沒有任何改變。

他再度審視起這隻從一群彩尾中脫穎而出被選中行送神禮的白尾。

臉龐還很稚嫩，正因為犯錯而耷拉着眉眼，五官還沒有展現出人魚的明豔，隻能說是嬌俏，頭發也不像一般人魚一樣長，發尾整齊得好像是修剪過，身形看起來未成年，像侏儒卻不如侏儒一般弱小，骨架小骨骼也不突出，卻讓人覺得過得很好，是小魚苗裡也不常見的微胖。

博選中這樣的魚擔當如此重要的責任……