在那個暑假，向日葵開花了，然後又謝了。

明日香沒有歸來。夏油傑也沒有回家。

他一直、一直、一直在祓除咒靈。

祓除、吸收、祓除、吸收……

味道很惡心嗎？

……那是當然的。

可是明明和以前吃下去的一樣，沒什麼區别。

唯一不一樣的，隻有人而已。

……明日香不在了。

忙碌裡，他也不知道自己到底在想什麼。每天如此，白天就是祓除咒靈，晚上就是陷入噩夢。

然後第二天醒來毫無精神，但也沒有困意。

對于這時候的他而言，就連睡覺都成為一種無可避免的勞動。

零六年下半年，繼明日香的離去後，傳來的另一個噩耗是庵歌姬的遭遇。她和自己的那位曾經被明日香評價為“看上去還有些腼腆”的夥伴被分配的任務出現等級錯估，咒靈依然被成功祓除了，隻是是以那位固定搭檔的性命和庵歌姬重傷作為代價。

夏油傑從夜蛾正道那裡得知這個消息時，趕去醫療所。當時庵歌姬正在房間裡抱着硝子哭，五條悟也站在外面候着。

他和人打了個招呼，一起站在門外等着。

五條悟同他說，“硝子今天有外出的任務，剛趕回來。”他默然片刻後說，“歌姬臉上有咒靈造成的撕裂傷，可能會留疤。”

夏油傑不知道自己該作何感想，“啊”了一聲。他恍然間想起來歌姬那樣的人，想必是愛美的。但是，他隻能這麼說，“等級錯估……活着已經算很好了。”

五條悟點點頭，不再多言。他應該也是做完了任務趕回來的，倚在牆壁上閉上眼凝神，在醫療所的走廊燈光下，也顯出一絲疲憊來。

片刻，五條悟開口說，“你還記得嗎？以前有一次，去救歌姬的時候我問她在哭嗎。……原來她哭起來的時候是這樣的啊。”

夏油傑沉默一瞬，問他，“你真的在想這個嗎？”

在五條悟回答之前，室内庵歌姬斷斷續續的哭聲傳出來，打斷了他們：“他死了……明日香也死了。”庵歌姬抱着硝子，聲音哽咽，“……我其實……我才……我也沒有很難過。……”

然後近乎失音的哭聲又一次響起來。

于是夏油傑從口袋裡摸出來一盒煙，抽了一根夾在手上，沒有點燃，隻是放在嘴裡咬了咬。

醫療所走廊是禁煙區。

五條悟睜開眼，稍微朝他這邊側了頭，“你以前不抽煙的。”

夏油傑卻道，“明日香不喜歡煙味。”

五條悟沒有回話。

在庵歌姬嘶啞的哭聲裡，除了隻在失去明日香當晚，在那片星空下無聲流淚過的夏油傑，不知道是不是覺得有人替自己哭出聲了，竟然第一次産生了可以在這一刻，這一瞬間，稍微放松一下的想法。

他産生了些許傾訴欲：“就像我不喜歡咒靈玉的味道一樣。明日香不是沒有喜好，隻是她關于這些的感情很淺。‘接受度比較高’，她喜歡用這種說辭。……”

五條悟很難得地在做一個安靜的傾聽者。

但很可惜，如今的夏油傑不算一個很好的講述者。他最後還是輕輕打住，覺得自己沒什麼更多地可分享的了，隻道，“不過，悟。我抽煙的話，……其實也算不上是因為明日香。”

那些破碎的夢境裡。

醒後的怅然若失。

……那種痛苦和煩悶。

我慢慢不知道怎麼去纾解了。

五條悟探眼過來看他，夏油傑幾乎要以為他眼眶是紅的，但認真一看，他發現那隻是自己的錯覺。五條悟問他，“那是因為什麼？”

夏油傑說，“也許……”他沒有說出來，最後閉了閉眼，“苦夏罷了。”

庵歌姬後來逐漸好轉，身體一好就再次投入到咒術師的任務之中。

而家入硝子、五條悟、夏油傑也都站在術師的路途上，一刻不停地向前奔走着。在這種高強度的訓練下，夏油傑熬到了年關。這一次新年，他依然沒有回家。

事實上在明日香離開後，他同家裡的聯系越來越少了。

沒有時間，沒有精力，他一直把明日香離開的消息藏着，直到在新春的視頻通話裡，看見母親在哭泣。

在被偷偷擦去的眼淚裡，他在這一刻才恍然察覺出父母每一次難耐的沉默和欲言又止。也許他們已經猜到了，隻是不敢問。

但夏油傑最終隻是沉默，他半是強迫自己地忽視了他們的異樣，他把這種親子關系詭異地保持在一種定期簡單彙報的關系裡。

此時，距離明日香離開他，已經有兩百二十三天。