随着時間的流逝，從一些交流裡，從那些略微放松下來的眼神裡，夏油傑發現：大家覺得他好像變好了，狀态在逐漸回暖。

但實際上夏油傑很清楚，有什麼東西一直在腐爛。

他确實在努力地去調整自己的作息，有意在減少自己的工作量。他開始不去用任務填滿自己，而是“休息”。

或者說，是那些夢。

在他的夢裡，另一個世界目前一切都好。

在那個隔壁并不是伏黑的夏油家。

沒有出現貓，或是蛋的夏油家。

恍惚間他也覺得自己回到了小時候，母親總是笑着的，她似乎總是可以在很多地方找到一些奇奇怪怪的笑點，她不僅自己笑，還要拉着他一起笑，伸手去扯他的唇角，“傑笑起來超可愛。”

“你說是吧，蓮？”

坐在一旁看報紙的夏油蓮于是也遞過來一臉，然後看見自家被嗟磨得氣鼓鼓的兒子也笑了：“确實可愛。”

年幼的夏油傑不知道自己的父親到底在笑什麼，與是更氣了。

然後引發不靠譜的母親更大的笑聲。

那是小時候。

夏油傑結束完任務後，走出帳後和輔助監督過來和他先初步确認裡面的狀況。

她問他答，熟悉的流程，夏油傑并未多加在意。他站在那兒，從口袋裡拿出紙巾擦自己的手指，一根一根地，擦得很有耐心，也很細緻。直到他覺得自己足夠幹淨，才擡眼去看周邊的人。

然後他才發覺眼前的人有幾分眼熟。

是之前那個來問詢過明日香術式的一級術師。

對方這時也做完記錄，擡眼看他。發現他盯着自己看，直到他是認出了自己，大大方方道：“之前任務出了點意外，現在不再适合做術師了；于是轉行來做輔助監督。”

“……”夏油傑點點頭，“也挺好的。”

對方笑了笑，不再多言。基本情況确認後就各自離散了。

夏油傑隻是略作感慨。

術師這條路，本就風險重重。比如他，比如明日香，比如庵歌姬。

他還有更多的煩惱。

夢裡，在母親和父親的努力下，他被夜蛾正道帶入了高專。非常類似的，幾乎是重演一般，第一天就被五條悟指着額前那一小揪頭發笑得猖狂，于是他們立刻就滾去打了一架。同為新生的硝子在旁邊看熱鬧，順便再說兩句話拱火，替着他們嘲笑對方。

夜蛾老師為他們這三個人着急冒火，又不得不承認他們三個作為“天才”實力的強悍。

打打鬧鬧的時候，夏油傑确實可以真切地體會到他媽媽和他說的——

“你會有同伴的”。那是不同于在中學教師裡，看見形形色色的人肩膀趴着奇形怪狀的“蠅頭”，那些東西訴說着不一的煩惱，那些嘈雜地讓他難以集中注意力的短語。

和以前的同學相處的時候，他得承認，自己從來沒有感受到“被認同”的快樂。

五條悟不一樣。家入硝子不一樣。夜蛾正道不一樣。

術師是為了保護非術師而存在的。

所以他的“同伴”是那些一起為流血犧牲而活的術師，是可以一起從容赴死的殉道人。

——五條悟和他，他們是“最強”的。他們一起出任務，一起笑那些怪物的長相或是能力，一起追漫畫，一起打遊戲，肆意地嘲笑彼此，随便兩句惹夜蛾老師發火，也一起出教室打架，一起去找家入硝子治療。一起躺在操場上看山林裡的星空，随口吐槽對方今天哪裡哪裡超級遜的。

夏油傑白天困在各式各樣的咒靈和繁重的任務裡，而晚上，窺見另一個世界裡幾近鮮活的高專生涯。

可越是這樣，他越是害怕。

他如此清楚，有一把達摩克利斯之劍一直高懸在頭頂。另一個世界經由伏黑甚爾的口被确認存在的——而就在這樣的高專生活裡，到最後，他卻去親手殺了自己的血親。

這個改變到底在哪裡？夏油傑不知道。

他隻是，越來越感覺到一陣恐慌。虛假的幻夢，會在哪一刻突然破碎？這樣的生活，如何教他一步一步走向了手刃家人的深淵？眼下的歡愉，是不是被暗中标好價格的禮物？

要一直熬到痛苦來臨的那個刹那，他被命運押上斷頭台。

鍘刀落下，冰冷的刀刃同喉頸接觸的一瞬間——

星漿體事件到來。那些笑着鬧着的歲月完全扭曲了。

冷漠的，以更加強大并且蔑視人命的姿态，作為嘲諷者出現并且高高在上的伏黑甚爾。

他在他面前殺了天内理子，送來五條悟的死訊。

然後幾乎是秒殺了他。

夏油傑在這一夜驚醒時，大汗淋漓。