楚拂樓實在忍不住低頭悶笑，強憋住聲音。

前廳安靜許久，他熟悉幾人脾性，料想此事該作罷。

瞥見楚思語的一記冷眼過來，楚拂樓不着痕迹的擋住她視線，擡頭同在場的人說：“父親，二叔，若是無其他的事，我們先回拂雪院了。”

“至于三妹妹，述清所提的要求，你能做到便派下人來取，我不會勸阻他的任何決定。”

小孩越來越上道，蕭述清不免滿意的點點頭，聽他講完話，跟長輩們擡擡下巴視作道别，旋即拉着人離開，沒有多說一個字。

走出去好遠，楚拂樓都能聽到楚思語的哭鬧和二叔的怒斥，再看身邊心情甚好的小狐狸，突然發現，自從蕭述清來以後，無論發生何事，他都沒有受過半分懲罰。

就連和爹碰上也照樣能讓他無處下手，想起自己曾說蕭述清是隻牙尖嘴利的小狐狸，現下想來，丁點沒錯。

他這人，無理也能争三分，有理更是了不得。

次日，侯府上下更是傳遍蕭述清的難纏，二房三房原本指望楚照敲打，經過此次交鋒，也知他奈何不得。

也有腦子活泛的認為，楚拂樓是被蕭述清管着，本性未改，隻要支開後者即可。

後者大概也猜到他們會有此想，自那天後，硬是沒出過門，縮在院裡陪着楚拂樓。他起初說過兩次，讓蕭述清放心去忙自己的事情，都被拒絕。

楚拂樓原有些不解，以他和蕭述清現下關系，應當不值得他為自己丢棄熱鬧。

而後一段時間的相處中，他發覺此人并非耐不住寂寞，是自己自作多情。

有人的時候蕭述清是目光焦點，身邊沒人他也能靜靜捧着書看。

褪去外人面前的嬉鬧散漫，露出内裡的安靜平和，書頁翻動間，光影搖曳，他周身肅靜，眉目認真，給人極度可靠的感覺。

于是楚拂樓又窺見他的另一面，對他的好奇心愈發濃厚。

他們不出拂雪院，卻也架不住傳話。如楚照這種對蕭述清恨不得避而不見的，他讓文叔帶楚拂樓來趟書房，明裡暗裡提醒着避開前者。

哪知文叔要不就是跟人正面對上，要不就是碰不到小姐的身影，再不然就是要跟着一起來，直到仲秋宮宴前一晚，文叔都沒能把人單獨帶去書房。

楚照氣得在書房轉圈：“他之前不是天天出去嗎？生意不做了？守着拂樓不幹正事？”

文叔忙不疊擦汗：“老爺你說的這些我也問過姑爺，姑爺說他最近休假，宮宴後再忙。”

偏偏是宮宴後，行行行，好好好。

楚照指着門外：“你跟拂樓說，她今日不來，等她娘回來，我是求不了情的。”

文叔哎了聲，跑去拂雪院報信。

“求情？難道娘是不講理的人嗎？”

文叔重重哎了聲：“姑爺，可不能這麼說，夫人最是溫柔賢淑知書達理。”

“噢~”蕭述清懂了，肯定不講理。

一看他那明顯不信的表情，文叔急得讓楚拂樓證明，生怕傳言從他這裡傳出去。

楚拂樓充耳不聞，示意詩禾閉門送客，唯留下一句話。

“文叔，你回去告訴父親，我與母親之間，早就該聊聊了。”

他轉身，神情瞬間落寞。

燈火下，珠钗閃得人頭暈，蕭述清一眼看到少年隐忍垂淚。

“小乖，”他聲音立時溫柔，牽着少年衣袖坐到桌邊，“想到何事哭得這麼難過？”

他猜想和楚拂樓父母有關，卻也明白，有些事若非對方親自說出口，他沒立場問。

而楚拂樓的視線停在他松開的袖口，落着淚未言語。

自從洞房秉燭夜談，蕭述清那番兄妹言論，并非是口頭說說，實際相處也遵照當晚的約定，絕不逾越雷池，更遑論喜歡。

即便日常偶爾有不規之舉，回過神後，他也會立即解釋自己的行為，坦蕩得讓楚拂樓生不出半點旖旎。

蕭述清不喜歡他，不是因為他的身份，而是他現在太呆闆無趣。

他說過自己喜歡什麼樣的人。