林瑤懷揣着孤注一擲的決然，将自己喬裝成粗使丫鬟，隐匿身份，朝着侯府那巍峨高聳的朱門走去。侯府仿若一頭蟄伏的巨獸，朱紅大門莊嚴肅穆，銅獅鎮守兩側，威風凜凜；門樓上雕梁畫棟，精緻繁複的雕花彰顯着侯府尊貴非凡的門第。可林瑤卻無心欣賞這奢華，滿心滿眼隻有那藏書閣中或許隐匿的林家醫典線索，仿若溺水之人瞧見救命稻草，哪怕前路荊棘滿布，她也定要闖上一闖。
林瑤前腳剛踏入侯府門檻，便看見老嬷嬷正氣勢洶洶地指使一個丫鬟幹活，這嬷嬷生得一副刻薄相，她身着一襲藏青色的棉質長袍，頭發梳成規整的發髻，插着一根檀木簪子，一臉嚴肅地掃視着這群新來的丫鬟，她雙手叉着腰，目光如刀，将侯府繁瑣規矩一條條、一款款砸向這群丫鬟們，扯着一幅尖細嗓子開始立規矩：“諸位新進來這府門，就得把耳朵豎起來，腦袋放機靈了，咱家的規矩多着呢，你們可都聽仔細咯！先說是晨起，天還沒透亮，你們就得起來，手腳麻利兒的先去後廚打水，要是耽誤了主子洗漱，仔細你的皮！走路也要有章程，在這深宅大院，腳得輕得慢，絕對不能噼裡啪啦跟敲鼓似的，吵了主子清淨定要挨罰。幹活時眼裡要有活，屋裡陳設蒙塵，物件擺放雜亂，都是你的失職！洗衣服的時候更得用心，不同料子要分開來洗，洗不幹淨或是殘留異味，一頓闆子更是少不了！”那聲音仿若尖銳利箭，直直刺入耳膜，吓得這群新來的丫鬟瑟瑟發抖，林瑤聽得心頭一緊，暗暗叫苦，這侯府規矩好似沉重枷鎖，瞬間便壓得她步履沉重，每邁一步都似有千斤之力。
初入侯府廚房，林瑤便撞了大運——碰上個暴脾氣大廚。彼時廚房内熱氣騰騰，爐火熊熊，大廚圓滾滾的身軀在竈台間來回穿梭，汗如雨下，正為籌備侯爺晚宴的食材忙得焦頭爛額。林瑤懵懂青澀，初來乍到尚不知深淺，瞧着衆人在廚房裡忙碌，隻想搭把手盡快融入，便硬着頭皮上前請教活計。大廚仿若被點着的火藥桶，二話不說，揮着手中湯勺就狠狠砸向她腳邊，鐵勺砸地，“哐當”一聲巨響，伴随着怒罵：“哪來的蠢笨丫頭！沒見我正忙？别在這兒添亂！”林瑤吓得臉色慘白如紙，身形連連後退，腳跟不穩撞翻了一摞菜籃，青菜蘿蔔咕噜噜滾了一地。
大廚見狀更怒，額上青筋暴起，仿若一條條蚯蚓蜿蜒，幾步上前揪着林瑤衣領，蒲扇般大手高高擡起，眼看就要扇耳光。林瑤眼眶泛紅，淚水在眼眶裡打轉，滿心委屈卻如鲠在喉，不敢吱聲。周圍小厮丫鬟們仿若瞧慣這般場景，投來冷漠目光，匆匆低頭各忙各事，無人敢上前勸阻，廚房内唯剩爐火噼裡啪啦與大廚粗重喘息聲。林瑤緊攥衣角，指甲嵌入掌心，默默咽下酸澀，心底恨意與不甘交織——若不是為了家族，怎會受這等窩囊氣！
緊接着，林瑤便被管事嬷嬷像丢包袱般扔到洗衣房。洗衣房内熱氣氤氲，彌漫着皂角與汗漬混合的刺鼻味道。管事嬷嬷雙手抱胸，睨着眼，居高臨下丢來小山一般的髒衣，尖聲下令：“日落前洗完，誤了時辰，仔細你們的皮！”林瑤望着那堆積如山衣物，深吸一口氣，埋頭苦幹。搓洗間，手指在粗布衣衫與洗衣闆間來回摩擦，不多時便搓得紅腫脫皮，指縫間隐隐滲血；腰背長時間弓着，酸痛似要斷裂，每直起身都仿若老妪般艱難。
好不容易洗完，林瑤還未及松口氣，管事嬷嬷前來查驗，一眼瞧見一件昂貴錦袍色澤黯淡了些，瞬間暴跳如雷。那錦袍乃侯爺出席重要場合所穿，料子上乘，繡工精妙，卻因林瑤不知需特殊洗劑，失了往日光彩。嬷嬷柳眉倒豎，手中長鞭“嗖”地揮出，幾下抽打在林瑤手臂、背上，鞭痕瞬間紅腫隆起，疼得林瑤倒吸涼氣，淚在眼眶打轉，卻隻能緊咬下唇忍下，下唇被咬出深深齒印，鮮血絲絲滲出。
暴雨剛歇，庭院積水未消，地面泥濘濕滑。林瑤抱着洗淨衣物匆匆趕路，滿心惦記着趕緊送回，莫再出差錯。心神不甯間，她徑直撞上迎面而來的一個人，她一擡眼，正是大家平時都在議論的侯爺，蕭逸塵。早就聽聞侯爺脾氣不好，喜怒無常，陰晴不定。她連忙低頭道歉：“都怪奴婢莽撞，沖撞了您，實屬無心之舉。還望您大人有大量，饒了奴婢這遭。”蕭逸塵一襲玄色錦袍，墨發束冠，劍眉星目間仿若凝着一層寒霜，透着拒人千裡的疏離，呵斥聲仿若冰碴：“莽撞！侯府規矩都學到何處去了？”聲音低沉卻極具威懾力，仿若重錘敲在林瑤心頭。
林瑤滿心委屈，卻深知此刻不能失态，屈膝跪地，身形微微顫抖，緊咬下唇：“侯爺恕罪，奴婢知錯。”低垂眼眸間，暗自認定這是個冷面閻王，往後行事愈發謹慎，仿若驚弓之鳥，稍有動靜便繃緊神經。
待夜幕籠罩侯府，萬籁俱寂時，林瑤拖着疲憊不堪、傷痕累累身軀回到下人居所。居所狹小昏暗，僅有巴掌大窗戶透進幾縷微光；屋内擺放幾張大通鋪，被褥破舊單薄。林瑤脫了外衣，鏡中肩胛、手臂淤青交錯，鞭痕、擦傷觸目驚心。她輕撫傷處，指尖觸碰肌膚，疼得身子一顫，淚水終于奪眶而出，簌簌滾落，打濕衣衫。
同屋丫鬟小玉嘟囔着：“你今兒個可真能惹事，連累咱屋都不安生！”說罷翻個身睡去，毫無同情憐憫之意。林瑤隻能默默咽下酸澀，把淚憋回，攥緊拳頭，指關節因用力泛白，心中暗自發誓定要在這侯府尋到醫典線索，早日洗清家族冤屈，擺脫這暗無天日的處境。她吹滅燭火，屋内漆黑一片，她躺在硬邦邦床鋪，閉眼假寐，腦海卻如翻江倒海，思索白日種種，侯爺冷峻面容、嬷嬷兇狠模樣不斷浮現，不知往後日子還要有多少磨難。
幾日後，林瑤被派去花園修剪花枝。春日暖陽灑下，花園繁花似錦，馥郁芬芳，彩蝶翩跹。林瑤手持剪刀，正專注修剪，卻不慎剪錯花枝，管事嬷嬷恰在此時路過，當即怒目圓睜，“真是蠢笨，連修剪花枝這等小事都做不好！”說罷，她擡手便要打。千鈞一發之際，一聲清咳傳來，侯爺蕭逸塵不知何時現身。嬷嬷瞬間收手，恭敬行禮，“侯爺好。”蕭逸塵目光掃過林瑤，神色未辨喜怒：“留下修剪，莫要再出差錯。”言罷離去。林瑤長舒一口氣，卻也疑惑侯爺為何插手，暗暗留了心眼，難不成自己那日莽撞，竟入了他眼？這份疑惑仿若種子埋在心底，悄然萌芽，而她在侯府的日子，愈發波谲雲詭，似有暗流湧動，未來等待她的，是更嚴苛磨難，還是意外轉機，一切尚不可知。
自那日出了修剪花枝的小插曲後，林瑤在侯府行事愈發謹小慎微，如同在薄冰上踱步。可命運似不願輕易放過她，偏要攪起更多波瀾。
侯府為迎接貴客，要籌備一場盛大花宴，上上下下都忙碌得腳不沾地。林瑤被分配到布置花廳的活兒，搬花盆、擺花束，一刻不得閑。沉重花盆磨破了她的手掌，新傷疊着舊痕，疼得她額頭冷汗直冒，卻隻能趁着無人注意時，悄悄甩甩手、咬咬牙繼續。