這倒讓小魚兒有些意外。

“多謝你們的好意，不過我得先回惡人谷，能趕上的話就來，萬一趕不上……小仙女，你不需要賀禮吧？”

“誰稀罕你的禮物！”

小魚兒順坡下驢道：“既然你不想要，那就不破費了。”

小仙女輕哼一聲，扯着顧人玉就走，顧人玉抱歉地施禮，請他自便。

小魚兒來過顧家幾次，自己穿過幾個回廊就到後面的園子裡。江玉郎幹了幾年粗活，曬黑了許多，雖然沒有武功，看着體格卻壯實了些。

小魚兒瞧見他腰間的白色系帶，挖苦的話終究沒有說出口，“什麼時候的事？”

江玉郎擦了把汗，随他走到園子邊的涼亭裡，“去年八月。”

江别鶴才過不惑之年，被廢掉武功後全無意志，前次見到他就已滿頭華發，不想才一兩年間人就沒了。不知他到了地下，有沒有臉面見舊主江楓。

江别鶴去世這樣的消息，顧家一定會傳信給他，小魚兒仔細想想，仿佛是有那麼回事。但花無缺七七之後，他一下子不知道該怎麼辦，每天渾渾噩噩，自己都說不清前一天做了什麼。

“節哀順變。”他說。

江玉郎譏諷道：“你也是。”

小魚兒倒也不惱，權當沒有聽見，“聽顧人玉說，有個小丫頭看上了你，讓我問問你的意思。”

江玉郎苦着臉道：“沒想法，過兩年再說吧。”

小魚兒又道：“我在河南府遇見鐵萍姑了。”

江玉郎臉色發青，顯然是記起了從前難堪的往事，“她還好嗎？”

“她很好，現在在一家繡坊工作，還讓我給你帶句話——往事如煙，相逢不識。”

江玉郎很快恢複如常，低眉順眼道：“既是陌生人，小弟就不勞煩魚兄帶話了。”

小魚兒和他之間連朋友都不算，關系最差的時候，恨不得殺了對方，實在沒有回憶往昔的必要。

走之前，他給顧人玉留了一瓶毒藥。

顧人玉問，這什麼意思。

“江别鶴去世了，如果他有不好的心思，就用這個了結他，不用問過我。”

顧人玉有些為難。

“就是以防萬一。畢竟是我把他塞進你家的，不能害了你們。但我看他的樣子，隻要這兩年沒事，以後應該不會了。”

具體如何行事，顧家心裡有數，小魚兒同他們道别，繼續趕路，到達惡人谷外那片草原時，正好趕上賽馬節。

八月間，秋高氣爽，放牧姑娘們趕着牛羊群回家，朗聲高歌。此刻已是傍晚，小魚兒打算在草原留宿一晚，明天再去惡人谷。

賽馬場外，鑼鼓喧天，彩旗飄揚，他要找的老熟人桃花就在外圍看賽馬。多年過去，桃花還如初見那般嬌俏美麗，笑聲如銀鈴般：“你又來啦！這次是你一個人嗎？你的哥哥呢？”

小魚兒笑容一僵，回答：“他有事，來不了了。你們在看什麼呢？”

桃花笑道：“看賽馬呀！你想試試嗎？”

草原的馬又高又壯，氣性也大，桃花的堂哥替他挑了匹汗血寶馬，小魚兒剛上馬時，險些被颠下去。

桃花的堂哥大聲道：“漢人小白臉，你會不會騎馬！”

小魚兒沒有吭聲，踱到起點線。駿馬昂頭挺立，隻聽一聲哨響，四蹄騰空，塵土飛揚。騎手們宛如閃電一掠而過，場外的歡呼随着馬蹄聲的節奏越發高昂。

小魚兒雖是第三個過線的，但他的技術僅僅是騎馬而已，沒有半點兒騎術和花樣，隻被判為最末等。桃花的堂哥卻很高興，拉着他參加篝火晚會，一群人喝了幾壇酒，載歌載舞，鬧到大半夜才各自散去。

草原的酒很烈，後勁也大，小魚兒很久沒喝那麼多了，睡了兩個時辰，做了幾個囫囵夢，頭疼欲裂。他踢開被子，捂着腦袋翻個身，呼吸間都能牽扯着疼痛。

“花無缺，我要喝水。”

……

“太難受了，你幫我倒杯水，快點。”

……

帳篷另一角，堂哥打着呼噜睡得正酣。小魚兒爬起來把水囊裡的水喝得一幹二淨，突然拿着包袱沖出帳篷。

他不知道自己怎麼了，隻覺得渾身都疼，好像隻要停下腳步，痛覺就會将他吞噬。

他不停地跑，跑到氣喘籲籲，手腳發軟，依舊不敢停下。直到跑上一處高坡，身體不由自主地俯沖下去，精疲力盡地倒在草地上，腦海裡閃過的都是花無缺的一言一行，溫言耳語仿佛就在昨天。

好好活着，很多人都這麼勸過他，包括花無缺。但世事無常，明白與做到是兩碼事。

最令他自責的不止是花無缺舍命相救，還有自己兩三年來的無知無覺。

他不停地想，花無缺一個人做決定時會不會害怕、有沒有難過；一千個日日夜夜，花無缺獨自面對生命流逝，悲傷無可傾訴的時候，是否曾有一瞬間責怪過他？

病愈後，他說“大難不死，必有後福”，那些劫後餘生的笑容和喜悅，像刀一樣傷害着花無缺，也把現在的自己刺得遍體鱗傷。

嘉靖十四年八月初三後的每一天，都在踏着花無缺的血肉而活。

小魚兒大口大口喘着氣，眼前一片水霧，滿天繁星璀璨，獨不見月影。

草原幾十裡外，就是惡人谷。那裡是他從小長大的地方，五位惡人死後，他對那裡再無留戀，花無缺偏偏要去，住在又小又破的屋子裡，聽他講小時候的故事。聽說樹下埋了壇他以前釀的酒，非要啟出來嘗嘗，那酒又苦又澀，卻一人一口喝到見底，争着要喝最後那杯，結果撞倒了杯子，誰都沒喝上。

但這一次，他可能到不了惡人谷了。

他抽出包袱裡的碧血照丹青，握着劍柄對準自己的胸膛。