信使日夜兼程将信件送到櫻溪時，已是五月下旬，蘇櫻看到鐵心蘭手裡的素白信封，暗道不好。小魚兒隻在信中寫了寥寥幾句，交代要委婉告知燕南天，可不論她們怎麼妙語生花，事實無法改變，燕南天痛心疾首，嘔了一口血，稍事平複後，和蘇櫻、鐵心蘭、萬春流三人立刻趕往桃夢村。

六月，桃夢村的桃花已盡數凋謝，小魚兒是外來人，為了讓花無缺在這裡落葬，重金購置了一處閑置的院落和一塊風水寶地。村裡人知道這家有白事，尋常不來打擾，隻有村長和村官送了點祭品。

時近一月，靈堂早已準備停當，滿屋缟素，入内有淡淡的燭煙氣息，四人各自在靈前上了香。幾日間，燕南天仿佛老了許多，面上溝壑深深，頭發白了一大半。他壯年遭遇重傷，沉睡近二十年，醒來後身體尚未完全康複，如今白發人送黑發人，更無當年意氣風發之态，全靠氣力撐着。看到子侄的牌位，哽咽不已：“二弟，弟妹，你們見到無缺，一定要照顧好他……”

一身齊衰的小魚兒再也忍不住，撲通跪在燕南天身邊，重重磕了三個頭。燕南天扶起他，看着他憔悴的臉色，心痛不止。

蘇櫻是這裡最早知曉花無缺狀況的，悲痛之下，稍能支撐，安慰他道：“斯人已逝，節哀順變。”

小魚兒驟失手足至親，往日明亮的眼眸幾乎盡失神采。一雙疲憊的眼睛凝視她片刻，幽幽問道：“你早知道了，是不是？去藥王谷前，花無缺說是替你找藥的，那你們一定商量好了，不怕我問。”

蘇櫻默然點頭。

“什麼時候？”

“兩年前，你們剛離開移花宮那次。”

小魚兒自嘲地笑了一下，“原來你也知道，都瞞着我。”

話中雖有些怨怼之意，蘇櫻能體會他此刻心情，語氣更為平和：“那是他的選擇，他不希望你難過。”

小魚兒呆愣片刻，近乎麻木地開口：“他不希望我難過，那他為什麼不多為自己想一想？他難道不懂，他這樣做會讓我更難過……”

蘇櫻道：“可他有什麼辦法呢？那時你命懸一線，他想救你，他要救你，因為他是花無缺！”

小魚兒緩緩轉身，目光掠過台上的牌位，伸手觸碰着花無缺的棺木，“如果我能攔着你去無雙城，如果我能再小心一點……如果我不被咬傷，你就不必救我，是我害了你！”

守靈這些日子，小魚兒一直在為心中的悲傷找個宣洩的出口，可所有的假設推演到最後，都隻是“如果”而已，不論他多麼後悔自責，花無缺永遠回不來了。

燕南天拍了拍他肩膀，含着熱淚歎息道：“隻怪造化弄人，不是你的錯，不是你的錯……”

小魚兒緊咬牙關，靠在燕南天肩頭，泣不成聲。

三日後，花無缺落葬。焚香、祭酒、行大禮，未免燕南天太過悲痛，蘇櫻和萬春流先陪他回去休息，鐵心蘭不放心，說要陪小魚兒多待一會兒。

小魚兒在墳前燒了紙錢，對鐵心蘭說：“我還要守墓七天，替我照顧好燕伯伯。”

鐵心蘭朝爐中添了幾張黃紙，說：“我會的，你也要保重身體。”

此處一碑二人是最早相識的，于峨眉禁地初次相會，那時候他們還是懵然的少男少女，性情迥異，卻有灑不完的熱血豪氣。如今一人長眠地下，一人失魂落魄，唯有鐵心蘭，兜兜轉轉這麼多年，似乎又變回那個英姿飒爽的女俠。

“你聽過一種說法嗎？”鐵心蘭突然問。

“什麼？”

“人死後靈魂會化為天上的星星，守護他在意的人。”

小魚兒抿抿唇，難得露出一絲笑意，“這樣說來，我有爹娘和花無缺這三顆星星守護我，是天底下最幸運的人。”

“所以你更要振作起來啊，為了花無缺，也為了活着的人。”

小魚兒道：“謝謝。”

擡頭仰望，天空湛藍澄澈，萬裡無雲。

守墓最後一天，移花宮一行和慕容氏的祭禮一并到了。移花宮路途甚遠，能在這些時日裡千裡迢迢趕來河南府，已是她們最好的心意。

移花宮來的皆是熟識之人，她們在墳前拜過，秋華哭得不能自抑，好不容易緩和一些，又拉着小魚兒的手說：“你瘦了很多。”

小魚兒回答：“您也是。”

姑娘們帶了一些花無缺的東西，沒趕上落葬，又不好再驚擾逝者，其中還有那把碧血照丹青。

秋華說：“這雖是二位宮主的劍，公子也用了好久，我們把它拿來，原本想替他師傅盡一盡心，緊趕慢趕還是晚了一步。”

“那就給我吧，行走江湖能當個稱手的武器。”

秋華将整個包袱塞進他懷裡，“江公子，這些東西你都留下做個念想吧，移花宮還有很多公子的手迹，不差這些。”

小魚兒無可奈何，隻能收下。

秋華眼含淚光，望着他們極為相似眉眼，感慨萬分，“嘉靖十五年除夕，公子就把他中毒的事告訴我了。他說他自幼失怙，二位師傅相繼離世，不能再失去你……我知道他這樣不對，但事已至此，你也看開些。”

小魚兒輕輕點頭，說“我知道了”。

直到七七那日，衆人在墳前上香祭拜，燒了許多紙錢，移花宮一行返程回繡玉谷，鐵心蘭和蘇櫻也出發去櫻溪，燕南天和萬春流則陪着小魚兒留在桃夢村。

傍晚殘陽如血，遠方的桃樹枝頭系着許多紅色飄帶，小魚兒才想起今天是七夕，是個好日子。

他清理掉墓碑上的落葉和香灰，調了半碗朱砂水，落筆那一刻靈光乍現，回憶起多年前的那則傳說。

“用鮮血描摹逝者的牌位和墓碑，真神就會感知到生者的心意，保佑來生續緣。”

“若此生完滿，誰還會把希望寄托在來世呢？”

小魚兒劃破手掌，用混了鮮血的朱砂水一筆一劃地描摹面前的石碑，忽然有些頓悟，所謂來世，其實是對生者的慰藉。

倘若這個期許能夠成真……他說：“生生世世，不死不休。”

*

一年喪期滿，小魚兒告别燕南天和萬春流，獨自前往惡人谷。途中走了趟顧氏莊園。

上回來時有花無缺陪着他，如今卻是形單影隻，顧人玉見他一身黑衣，感懷良多，不忍提及，隻遞過一封燙金請帖。

小魚兒笑歎：“小仙女的生辰宴居然會請我，真是太陽打西邊出來了。”

這句玩笑正巧被張菁聽了去，隔老遠就喊：“說什麼風涼話！不來拉倒！”

顧人玉低聲說：“是菁姐說，你剛除服，找你過來散散心。”