“不必抱歉。”随即，她從荷包裡取出兩塊銀子來，“拿去吧。”

“謝女俠，謝女俠，這些天實在是太感激您了，要不是沒有您，我家鶴兒估計早就堅持不下去了。”

“她可有好些？”

“多虧了有女俠您的照顧，總算請得起城裡的好郎中了。近來她咳嗽也少了，覺也睡得沉了不少，吃得也是越來越多了，都可以下床走路了......女俠，您真是我的大恩人啊......”說到動情之處，店小厮一把鼻涕一把淚地哭了起來。

“如此便好。”說罷，她又大口喝了一口江南春。

她暗自想道，這江南春，還是不如京城的烈酒。

一杯白酒入肚，無論是北風的凜冽，還是暴雪的嚴寒，都能被這烈酒直沖鼻尖的辛辣驅趕到九霄雲外。

想來，放榜的日子在即，自己很快就能回京見老将軍了吧。

*

放榜日如期而至。

所有考生自這個清晨開始，都不由得将心提到了嗓子眼——除了福來客棧這三人。

您若要問他們對此次鄉試放榜有何看法，他們想必各有各的想法。

對林敦钰而言，他對自己是“關系戶”的事心知肚明，但也有着正常智力，到沂城之後，沒再像來的路上那般舉着自己的身份招搖過市。對他來說，放榜日實在無關緊要，不過是一張通往京城的門票罷了。他悠哉遊哉地起了床，将客棧裡最貴的餐品都點了一遍，由店小二送到房中食用。

唐栀則不如他那般淡定，前幾日還在潇灑晃悠，今早起來便覺胃口全無。經過突然的小腿抽筋與短暫的胃部痙攣後，他頓覺大事不妙，立馬跑到案前，給林梨寫信：

“娘子：見字如面。

“今朝放榜在即，渾身不适，兀覺天公有旨。如若落榜而歸（從此句開始之後為大白話版本），大不了等半年再考，或者做生意出。我就不信我一點做生意的基因都沒有！說不定我就靈機一動，整出個商業帝國，做得比唐氏茶業還輝煌呢！到時候，我就請我聰慧無比的娘子您來算賬，一個月給您發三百兩，不，賺來的錢全部都是娘子您的，而且可以想休息就休息，想工作就工作；看誰不爽就炒掉，看誰順眼就升職。

“我也不知道我突然在胡言亂語什麼，希望你可以把以上那些狂言妄語忽略掉，已經寫了這麼多不想再重寫了。算了，我還是老老實實等放榜吧。其實還沒吃早餐，餓餓。娘子你千萬記得要好好吃早餐。拜托拜托拜托老天爺喲讓我過吧......”

不久後，林敦钰重重地敲了兩下門，随後徑直走入唐栀的客房中：

“姐夫早，要一起吃早餐不？”

唐栀見這位雍容華貴的林少爺大步走近，連忙将封好的信件塞到了放在桌案邊的包袱裡：

“啊，阿钰早啊，好啊，我也還沒吃早餐呢。”

林敦钰手裡拿着被咬掉一半的雞腿，邊嚼邊問道：

“你知道孔兄......吧唧吧唧......有沒有起床嗎？我剛......吧唧吧唧......敲他門，沒人應。”

唐栀蹙着眉頭，面帶困惑地答道：

“孔兄嗎？這我真還沒注意到呢......有沒有可能是他沒醒？”

“姐夫，要不......吧唧吧唧......我們進去看看？不然我們這樣......咕咚（吞咽的聲音）......吃獨食好像不太好。”

不知為何，一想到昨日與季瑛的相遇以及夜晚與孔貞的對話，唐栀的心中就不自覺地升起幾分不安。

他幹脆地應道：“走。”

“咔”。

孔貞的房門被推開了，可裡邊的床上卻空無一人。床榻上的被子有着無規律的折角，明顯有被人睡過的痕迹。

唐栀見此情景，攥緊了雙手，緊張地問道：“這是怎麼回事？”

林敦钰手中拿着吃剩的雞腿骨：“可能是他先去等着放榜了？”

“可他的腿不是還沒好嗎？”

“對啊！姐夫，說的對啊，這也太奇怪了，難道是他今早起來突然好了？但也不該不聲不響地就走了啊。”

“不無可能，或許房中能找到些線索。”

話畢，唐栀與林敦钰開始仔細地觀察着周圍的環境——嗯，包袱帶走了，也沒有打鬥的痕迹，應該是自己離開的吧；等下，這茶水怎麼與昨夜的完全一緻？他走近桌子一看，在陽光的照射下，茶水表面的浮灰清晰可見。

這茶水，竟完全沒動？

照理說，為了方便無法下床的孔貞拿取茶水，他們早就特意将桌子挪到他伸手就能夠取到茶水的地方。這麼多個時辰過去，難道孔貞絲毫不覺口渴，滴水未進？

爬到孔貞床頭研究的林敦钰突然說道：

“姐夫，我看到一個奇怪的标記。”

聞言，唐栀看向他用雞腿骨指着的地方——刻着六道中間有着一短短間隔的橫線。

在反應過來的瞬間，唐栀不禁屏住了呼吸。

陡然間，整個世界都停滞了。

坤卦。