“唉，其實也不算突然，修竹和景珩也差不了幾歲，按理說也是該成家的時候了，隻是這孩子打小就不願意跟女孩子待在一起玩，長大了更是一副冷冰冰的樣子，不近女色。”

“是以他的婚事還是得我多上心一些才是，要是指望着他自己，那你還不一定什麼時候能有個弟媳呢。”

“不過這種事也得看他自己的意願，我也急不得。前幾日我一個好友還向我提起了戶部尚書家的嫡女，說是長得清秀可人，性子也溫柔穩重，聽她的描述我覺得很是不錯，隻盼着修竹能早日結束那邊的事務回府，同人家那小姑娘見一面，萬一就看對眼了呢……”

裴母還沉浸在自己以後兒孫滿堂的喜悅中，絲毫沒有注意到身邊的戚瑾已經好一會兒沒說話了。

戚瑾看着裴母不敢言語，若是讓她知曉自己同裴修竹的事，隻怕她是無法像現在一般心平氣和了。

罷了，能瞞多久是多久吧，左右裴修竹一時半會兒也回不來。

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夜裡有些涼，戚瑾今日又在外面待了一天，所以夜色剛落下，戚瑾便早早洗了熱水澡準備休息了。

隻是她才剛合上手裡的賬本，沒等上榻，外面就響起了一陣慌亂的敲門聲。

“這是怎麼了？”戚瑾匆匆忙忙披上了外衣，打開門向外看去。

一瘦弱的女子正跪倒在地，掩面啜泣，戚瑾瞧着她有些面熟，站在她一旁的則是面色極為難看的春菊。

“小姐！這人偷拿了商鋪裡的炭出去賣！”

霎時間，聽清這話戚瑾的面色也變得難看起來。

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“坐下吧。”戚瑾歎口氣對那女子道，還讓春菊去給她倒了杯茶。

茶盞被春菊洩氣般重重砸在女子手邊的桌面上，那女子羞愧難當，不敢擡頭。

“好了，”戚瑾拽拽春菊的袖子，示意她先弄清事情的原委，别那麼兇，“先告訴我事情的經過吧。”

“其實早在前幾日時，我就覺得有些不對勁了，賬上的木炭數跟庫房裡的木炭數總是有些差池。”

“不過這種木炭燒制完成之後都有些碎渣，這也是很正常的事情，所以我也不敢确保是真的有人拿走了，隻是讓商鋪裡看管庫房的夥計們機靈一些，大家盯緊一點。”

“前日時，沈芷她就被夥計撞見了，說看見她鬼鬼祟祟出了庫房，可我們安排給她的工作分明不需要去庫房取炭啊。”

“所以從那日起我就注意到了她，正巧明日除夕大家就要休沐了，所以之前小姐你說讓我今日給大家發些銀兩，就當是給新的一年讨個好彩頭了。”

這事戚瑾倒是知道，這還是她托管家去辦的，拿了些銀子打成了小巧的元寶狀，既漂亮也足夠店裡的大家過個好年。

“在給大家發銀元寶時，我特意留了個心眼，發到她時我便借口自己拿的不夠了，問了她的住址，說今天晚上去她家給她送去……”

“結果！果然讓我在她家裡發現了端倪，她家可有不少我們商鋪的炭，且都論斤包好了，那包裝還是我們商鋪裡的包裝呢！若是我再晚去一會兒，隻怕她都轉手賣走了！”

戚瑾詫異得看向面前這個叫沈芷的姑娘。

戚瑾對她是有點印象的，她在店裡話不多，但是幹活很利索，而且穿着很樸素，人也很老實，怎麼看也不像是會幹出這種事來的人。

隻是聽春菊的意思，這次是人贓俱獲，倒也不像是中間有誤會。

“那你可統計了她大概偷拿了店裡多少炭？”

都是些苦命的女子，戚瑾也不想多難為她，想着若是拿的少便算了，年後将她打發了便是。

“在她家裡發現的隻有她今天拿回去的，别的估計早就被她倒手賣了，剩下的我得回去翻翻賬本再确定一下了。”

“不用翻了，”那女子終于說出了自她進來的第一句話，“一共七十一斤二兩。”

“我一共從店裡拿了七十一斤二兩木炭。”