小梨瞥見是一對姐妹才放心地點頭。

“字寫得如何了？”許明棠問她。

“那當然是極好！”小梨毫不心虛地叉腰自誇，接着又問，“晚上吃什麼？我餓了。”

“吃炒飯吧。”

“又吃炒飯？”小梨見天的吃炒飯，已經對炒飯膩味了，但她們倆都不會做飯，小梨隻會水煮一切食材，而許明棠比她強一點，多會一個炒飯，許明棠扭頭去問宋氏姐妹，“你們會做飯嗎？”

宋容和宋星面面相觑，她們倆連生火都不大會。

許明棠見狀朝小梨攤手，“炒飯和粥，你選吧。”

“那還是炒飯吧。”

宋容的晚飯是一碗粥配了點青菜，她還生着病，不宜葷腥。

宋星看到自己碗裡和許明棠一模一樣的一碗臘肉蛋炒飯，肉和蛋的香氣撲鼻，讓她的口水不自覺分泌，她使勁咽了咽口水，道：“主、主家，我和姐姐一樣喝粥就行了。”

那個年輕的女子卻望她一眼，理所當然道：“你姐姐生病了，你又沒病，吃吧，我叫許明棠，這是我妹妹，小梨。”

不等宋星答話，宋容半捂着口道：“這怎麼行？主仆之間的規矩我等必當遵守。”

“對，對。”

“先吃飯，吃過飯再來給你們講規矩。”

宋星囫囵吃了一碗飯，餓了多時的胃裡終于感受到一次滿足。

吃過飯，許明棠對兩人道：“我買你們回來是要幫我忙的，年前暫時沒什麼事，年後會比較忙，所以趁着這會兒你們倆好好養養身體，在我家也沒什麼主仆之分，我吃什麼你們一樣的吃什麼，隻一點，手腳得幹淨，我眼裡容不得沙子。”

“主家放心。”宋容立時便道。

“嗯，待年後你們能正常做事了，我也正常給你們發工錢，之後你們要是覺得能幹，就在我這當個長工，要是覺得幹不了，就自己攢錢，把身契贖了我放你們走。”

宋容和宋星對視一眼，不約而同道：“全聽主家安排。”

“行了，我現在沒什麼吩咐的，你們倆去休息吧，這盆炭端到屋裡去用，其他要是還缺什麼和我或者小梨說就行。”許明棠擺擺手讓這兩人去休息。

宋容和宋星回到屋裡仍覺得有些不敢相信，她們竟然有這麼好的運氣，宋容沉穩多思，她拉着妹妹的手道：“我們且再看，不要太早放心。”

“我知道的，阿姐。”宋星應聲，“快休息吧。”

厚厚的棉被蓋在身上，屋裡燃的炭火很暖，兩人互相抓着對方的手臂終于久違地能好好睡一覺……

……

京城，賀府。

前院正在宴請賀家的親友，觥籌交錯，熱火朝天，喧鬧的聲音即便是而偏僻的後院也能聽見一二。

“咳咳！這是什麼炭！拿走拿走！”賀雲景氣得要踹翻炭盆，隻是膝蓋疼得下不了床才作罷，望着那盆冒着濃煙的炭面上惱火遮掩不住。

伺候他的侍仆不耐煩地勸導：“哎喲，公子！你可安生點吧，别再鬧事了，你才跪了三天的祠堂，當心主母知道了又罰你跪。”

“什麼鬧事？這種炭你怎麼也從庫房拿過來？！”賀雲景氣道。

侍仆一邊找來蒲扇扇走白煙一邊無可奈何地解釋：“公子，您這次逃跑惹惱了主母，府中上下，哪還有人看得起咱們院子，幸而您還是清白之身，不然……估計就連下等仆都敢給咱們使眼色看呢。”

侍仆還在絮絮叨叨說些什麼，賀雲景卻沒心思聽了。

他裹着單被坐在冰冷的床上，望着那盆冒煙的潮炭，愣愣出神。

他想許明棠了。

那女人雖然話總說得不好聽，可人卻是極好的，即便是第一天去她家，她也想辦法給他找了棉被，讓他靠着暖牆睡，之後更是給他買棉衣棉鞋……還會誇他……

侍仆見公子安靜下來，松了口氣，把食盒裡的飯菜端出來，放到小桌上，道：“公子，吃飯吧。”

一菜一湯一碗米飯，精緻的蘿蔔雕花，配青菜湯，丁點熱氣都沒有，得是放了好些個時辰，在他沒離家的時候，那些人偶爾也會這樣敷衍作弄他，但是他會自己提着棍子去廚房一個個問，是誰敢怠慢他，也正是因此，總被母親罰，說沒有規矩，丢她顔面。

若他不争，換來的是什麼？

冬日的冷菜冷飯、潮炭、薄被……

賀雲景覺得有點累，“你下去吧。”

侍仆聽言，忙不疊地下去了，誰也不樂意伺候這個不得寵的庶出公子，他是沒辦法才被推着過來的。

賀雲景獨自坐在冰冷的床上，膝蓋已經痛得沒什麼知覺了，他把飯菜移到一旁，頭埋進枕頭裡，有水汽一點點洇濕枕巾。