弗裡達抿住嘴，不說話。
瑪蒂娜擺擺手，将杯中的酒一飲而盡：“反正你現在也沒機會經曆這些了，不是嗎？”
“我愛他。”弗裡達低頭，撫摸着自己平坦的小腹，眼淚一滴滴地落下，“他說我是世界上最美的鑽石，還說我們的愛情也會像鑽石一樣，正因為遭受着高壓，才會變成鑽石那樣堅固。”
“嗤。”
瑪蒂娜一開始隻是不小心從牙齒間洩露出一聲氣音，之後漸漸忍不住大笑出聲。她笑得前仰後合：“鑽石姐，高壓哥，哈哈哈哈哈哈哈哈哈。”她湊到弗裡達耳邊，強忍住笑意，“我都有點嗑你倆了。”
弗裡達：……
她自覺受到了侮辱，猛的站起身，語氣硬邦邦的：“如果您隻是想羞辱我的話，倒可不必如此大費周章，卡文迪許小姐。”
“倒也沒有費很大功夫。”瑪蒂娜歪着身子斜靠在椅背上，姿勢慵懶，謙虛道，“這個時候堕胎還來得及，祝你好運，弗裡達。”
*
書房内，瑪蒂娜拆開一封信件，來信人是伊麗莎白。
“瑪蒂娜小姐，我不想打擾您的度假，但有件事我不得不告知您。在您離開後不久，有人似乎在調查我掌管的紡織廠以及主持的社區建設工作。瓊是第一個發現這個家夥的人，之後又有許多員工都說看見了形迹奇怪的家夥。根據她們的反饋，我推斷調查我們的那個人是個不到二十歲的少年，身高中等，體型清瘦，善于僞裝。我擔心這背後有什麼針對您的陰謀，所以在發現的第一時間就給您來信。為保險起見，我以多種方式給您寄了一模一樣的信件，以免您收不到。”
調查？所以他們千方百計把她引到達勒姆隻是為了調查她在倫敦的事業？
也許這個推測是正确的。
他們想看她到底在幹什麼，她的事業究竟如何進行，是否會妨害到他們完成他們的理想。她對德文郡的掌控太深，他們不敢調查德文郡，所以她還沒紮根穩當的倫敦最合适；但是當她在倫敦時他們同樣不敢打草驚蛇，隻能将她調離倫敦，另行安排；恰好她又和他們同在達勒姆，他們可以更加方便地觀察她。
瑪蒂娜慢悠悠扯出一個冷笑，将手中信件捏做一團，叫來瑪麗安：“盯緊達德利·貝爾和酒館舞女弗裡達。如果她受到傷害，救下她。”
停頓了一下，瑪蒂娜補充道：“但要讓所有人都以為她死了。”
按照達德利的慣性，他必定會自作主張地向弗裡達下手，除掉這個會威脅到盧西恩名聲的禍害，給一甜棗。再保留下足夠多的證據施以威脅，給他當頭一棒，讓他不得不聽話交錢。
“你會為我做到的，對嗎？”瑪蒂娜将手伸給女仆。
女仆握住她的手，親吻她的指尖，流露出饑餓的神情：“是的，我的主人。”
涉及到一個無辜平民舞女的生命，涉及到涉世未深尚且清澈的學生，他們會對達德利下手的，對吧？
*
幾天後一個暴雨傾盆的深夜，瑪麗安如同從河底爬上來的水鬼，将昏迷不醒的弗裡達秘密送入府邸。她每走一步，就淌落一地的水。她手臂裡的年輕女人面色蒼白，嘴唇發紫，手臂軟趴趴地垂下，已經失去意識。
當瑪麗安将這個不省人事的女人送到早已準備好的客房時，發現了從她裙底下滴落的血迹。
瑪麗安伸手按向弗裡達的小腹。
“啊。”
她的聲音毫無波瀾，轉頭看向一旁的醫生：“女士，這種情況是先堕胎呢？還是先洗胃讓她吐ya/片？”
醫生已經清洗好了雙手，無奈地指揮起女仆：“解開她的衣服，按壓她的胸腔——先讓她呼吸。”
一周後，弗裡達脫離險境，成功醒了過來。醒來後的第一件事就是哭泣，眼淚一滴滴落下，淚痕連貫成了溪流，打濕了溪流彙入的頭發與枕巾。
慢慢喝了點水，她才終于得以開口說話，驚魂未定，絕望至極：“他要殺了我！”
“誰？”
聽到這句反問，弗裡達才發現瑪蒂娜已經走到了房間的門口。意識到是這位曾經嘲笑過她、但在達勒姆鎮有着美名的大小姐，弗裡達像是找到靠山，原先還試圖掙紮起身，這下頓時無力地陷回床褥之中。
她躺在床上，睜大眼睛瞪着天花闆，眼淚止不住地流：“達德利給我一瓶藥，說這是替盧西恩給我的，能讓我忘記被欺騙的憂愁，可是那是毒藥。我那麼愛他，那麼相信他，他卻這樣對我。”
瑪蒂娜“唔”一聲，示意瑪麗安将熱牛奶端進來給弗裡達。
“愛情讓女性變成心甘情願任由男性擺弄的附屬物。”
“那您呢？您選擇卡文迪許先生就不怕受傷嗎？”
瑪蒂娜嗤笑：“那你覺得我和他，到底誰才是說了算的那個人呢？”
弗裡達不說話了。
她其實已經明白了。
她慢慢起身，拼盡全身力氣握住勺子，将熱牛奶送進嘴裡。求生的意志在這個溫柔又傻氣的女人眼中浮現，連帶着本已經幹涸的眼淚也一同迅速冒出來。
“我該怎麼辦？”她看向牛奶液面中自己的倒影，輕聲問。
“你覺得你該怎麼辦？”
弗裡達心裡已經有答案了：“我要好好活下去，連帶着那個孩子的份。”
“然後呢？”
弗裡達是個善良、情感豐沛的人。她愛自己的家鄉，愛自己視作家人的酒館同事們，于是她哪怕接受了貴族之子的求婚也不願意搬走，而是繼續留在酒館。她愛盧西恩，所以當她得知自己被欺騙玩弄後下意識地選擇不相信，并感念起曾經的美好。當她意識到自己面臨的惡意不僅局限于欺騙和玩弄後，她内心的痛恨也同樣地強烈，可她依然無法下定決心報複他們。
“我隻能好好活下去。”弗裡達攥緊被單的手松開了，“我沒法訴訟當地财主和貴族長子，我也沒法以卑鄙的手段複仇。”
瑪蒂娜彎起眉眼：“就算你想報複也不成了，達德利已經死了。盧西恩身體也垮了，辦了休學。”
弗裡達一驚：“怎麼會這樣？”
“吸食ya/片過量。”瑪蒂娜心情很好，走到窗台邊有陽光照射得到的地方，從花瓶中抽出一支白玫瑰，一瓣一瓣地揪下花瓣，“一個吸得神志不清掉下河淹死了，一個吸得意識昏沉還上了瘾，隻能回家鄉戒了瘾再完成學業。”
達德利死的那晚霧氣很大。
沒人看得見從酒館二樓窗戶中射出的橡膠子彈，隻看見了達德利以跳舞般的姿勢從橋上跌入汛期洶湧的河流，就如同幾天前那個意外死亡的舞女。
也沒人看得見隐入霧氣之中的瑪麗安。
非人的視力讓她足以無視濃霧的遮擋。她就站在酒館樓頂，冷眼看着腳下那扇窗戶中若隐若現的槍口，以及一發發射出的子彈。彈道劃破濃霧，落在瑪麗安的眼中有如實線。
慌亂揮舞四肢想要躲避子彈的達德利，穿着女裝從橋下爬出、裝神弄鬼的少年，身披黑色鬥篷執行刑罰的莫裡亞蒂，從昏沉中醒來突知噩耗與真相的盧西恩。
她将這一切都如實禀報給與她簽訂契約的主人。
宅邸的大扇玻璃窗戶打開，濃厚的夜色與霧氣一同湧入室内。一身潔白的瑪蒂娜站在這張背景闆前顯得格外耀眼。
身側的桌案上，厚厚的賬本與信件壘得整整齊齊。瑪蒂娜按在這疊紙面上，指尖無規律地輕輕敲擊，依次擡起又落下。
“犯罪卿？真是一出好戲。”她的眼底滿是嘲諷的笑意，“那麼他們觀察後的結論是什麼呢？是繼續放任我的動作，還是接受那些被我仗勢欺人迫害過的惡心東西的委托，對我予以懲罰，作為我身為壞貴族的報應？”
“我可以殺了他們，大小姐。”瑪麗安的聲音毫無溫度，“一切讓你讨厭的人都該死。”
這讓瑪蒂娜起了興緻：“是嗎？那你能一口氣殺死至少七億人嗎？”
瑪麗安：“……我可以嘗試。”
那就是做不到。
瑪蒂娜并不沮喪，盯着那疊犯罪證據思量起來：“你說，達德利ya/片事業的上家，要是知道他的賬本和貨物消失，會有什麼反應呢？”她的笑容忽然燦爛起來，“我總得回敬一些什麼，作為他們調查我的報答。”
有句話瑪蒂娜沒說出口，那就是關于她背地裡那份受雇于女王的工作。
總有一天，那麼多意外死亡或失蹤的貴族需要解釋他們的去向，肆意妄為又實力強大的女瘋子是一個很好的借口，何況她真的做過這些事。可若是這個借口被找到别人頭上呢？
——犯罪卿，不正是一個可以替她背下罪行的很好的工具嗎？
她得留着他們。
*
達勒姆的雨季終于過去，天空重新恢複以往霧蒙蒙、灰撲撲的陰冷狀态，曠野的風呼嘯而過，卷起陣陣冷意，摧折了弗裡達墓前種下的花。
已經剪短了頭發的弗裡達蹲下身，為從前的自己獻上一束花。
“參觀自己墓碑可不是人人都有的待遇，多參觀一下，那個小鬼給你置辦了很好的墓地呢。”
瑪蒂娜走上前去，放下一束用絲綢紮起來的雛菊。
弗裡達溫溫柔柔地彎起眉眼，拂開落入眼中的發絲：“瑪蒂娜小姐總是愛講這種聽了會讓人下地獄的笑話。”
“放心，我可不會下地獄，我和魔鬼簽訂了契約，等我死後靈魂就歸她吃了。”
“啊，怎麼會這樣呢？”
“别擔心，我和她簽訂的契約是假的，我騙了她。”
弗裡達莞爾一笑：“您連魔鬼都能欺負，您活該上天堂才是。”
瑪蒂娜放聲大笑起來。
笑完了，瑪蒂娜忽然收斂起表情，眼神直勾勾地落在弗裡達身上：“你要回去了嗎？”
弗裡達下意識地低頭撫摸自己如今已經空空如也的小腹，溫柔的面孔蒙上一層落寞。她咬了咬嘴唇，露出堅定的神色：“是，我要回家了，我的家人在等着我。那個酒館就是我的家，那裡的姑娘們是我的家人，我不會離開達勒姆。”她将目光溫柔地放在瑪蒂娜臉上，注視這位面容冷峻的小姐，“我明白您的好意，隻要我願意，您可以幫助我在倫敦成為最著名的舞蹈演員。但是并不是所有人都有那樣的志向的。我隻喜歡呆在我的家鄉，随自己心情跳舞，看到大家因我而歡笑，這樣就很好。”
瑪蒂娜聳聳肩。
“我會找機會報答您。”弗裡達又道。
“得了吧，光是欠我的醫藥費你跳斷腿都還不起。”
弗裡達依然笑笑，不說話。
看見她這樣，瑪蒂娜不禁又想起了自己的母親。那個風一樣熱烈的女人被困頓在公爵的莊園，呼吸漸漸停息。
“那阿特伍德呢？如果他也是受害者，并沒有想殺你，之後又回來找你了，那你要怎麼辦？”
聽到這個問題，弗裡達發出惆怅遺憾的歎息。
“我還愛他。”她說，“如果他也是受害者、從來不想傷害我，我也許還會和他和好。但如果他要和我結婚，讓我前往他家族所在的蘇格蘭并成為阿特伍德夫人，那我會拒絕。我先是弗裡達，才是他的戀人。”
“然後呢？”
“然後啊。”
弗裡達将随風吹散的頭發挽在手心裡，擡頭望向澄澈的天空：
“看心情吧。”
瑪蒂娜不置可否。
這個時代的女性本沒有“看心情”行事的自由與權力。當然，這也正是她要改變的其中一項。
“那就祝你好運，弗裡達。”
“謝謝，祝您一路順利、達成所願。”
弗裡達注視着瑪蒂娜離去的背影，深深鞠躬，直到那襲雪白的身影在曠野遠方的地平線縮小成一個飄忽的點。
她直起身，拂去自己墓碑上的薄塵，向家走去。