顧望笙梳洗後出去參加早課，随後回到後山菜園做今日農活。

掌管後山菜園的和尚戒貪與顧望笙不對付。

他知道顧望笙是朝不保夕的太子，反倒怨恨起顧望笙來，總覺得顧望笙該給他一些孝敬，巴結着他。而顧望笙沒有這麼做，他便惱怒了。

今日戒貪又刻意刁難，讓顧望笙獨自将菜園裡的十個大水缸都打滿才準吃早飯。可當顧望笙打完水去膳堂時，已經什麼都沒有了，掌勺說過時不候。

顧望笙沒争執，沉默着轉身離開，一路肚子咕咕地奏樂。

他回到菜園，戒貪滿含惡意地故意問：“吃飽了沒？可以幹活兒了吧？戒戾啊，你别以為師兄是刁難你，師兄都是為了你好，你是不祥的災星，出生就克死自己的母親，生來有孽債，就得多多地贖罪，否則來生還會克親。哦不，罪孽深重，說不定來生人都做不成，隻能投生畜生道。”

顧望笙依舊沒有反應。

他以前會因戒貪的話難過憤怒，曾沖上去打，可即便單打獨鬥他也不是這膀大腰圓的家夥的對手，何況其他人還拉偏架。

吃虧的隻有自己，挨完打還要遭受懲戒。

隻能忍。

古來成大事者必先苦其心志勞其筋骨，管仲既囚，桓公以霸，孫子膑腳，兵法修列，勾踐尚且能夠卧薪嘗膽，韓信亦忍過胯下之辱。自己也能。

聖林禅寺乃皇家寺院，書閣館藏極為豐富，不止佛經，還有天文地理、古往今來、文學典籍。顧望笙從中讀到了許多勉勵自我的文章詞句。

掃地老僧面容可怕，全是燒痕，沉默寡言，不知出處，但人不錯。他非但不阻攔告發顧望笙偷跑進去讀書，還會留出燈燭，在顧望笙躲藏的地方放些吃食，寒冬臘月放件衣物。

顧望笙知道自己不會一輩子都待在這個地方。

當年定親時他是唯一一次見善菱，也是有記憶以來唯一一次見自己的父皇。

父皇不像想象中嚴厲，對謝家人和自己都很和氣。當然，也可能是裝的。

顧望笙不在乎皇帝的和氣是真的還是裝的，他對這個人不抱有希望。但他牢記住皇帝當着謝家人的面說，等自己滿十八歲就可以離開這裡。

如今自己在這鬼地方熬油似的熬到了十三歲，隻要再熬五年……

可是，随着自己一天天長大，菅貴妃的暗殺越來越頻繁了，接下來的五年真的能安然度過嗎？

中午日烈，戒貪他們找借口歇涼去了，讓顧望笙頂着毒辣的太陽刨地。

顧望笙不情不願地應下，等沒人就抓了隻雞躲竹林裡殺了烤了吃。

他不是第一次吃雞。

雞養在這裡自然不是給和尚吃的，而是供給宮裡，說養在佛寺的雞鴨魚肉吃了有福氣。

顧望笙聽了好笑。這世上若真有神鬼陰德福氣報應，人早就死得不剩幾個了。

不過雞單論味道是挺不錯。至于和外面比起來是否不同，顧望笙沒吃過外面的，不知道。

吃完雞，他把雞骨頭一并放入埋雞毛的坑裡，填土回去，摸摸肚子，回去後被戒貪罵了一頓，問他跑哪兒偷懶去了。

顧望笙不說話。左不過就是又不讓自己吃晚飯呗，反正今天也吃不下了。

果然戒貪又是一通借題發揮。

顧望笙愛答不理，扭頭喂雞，氣得戒貪不輕，正要追上去揪着罵，突然來了其他和尚拉他去一旁，說一會兒有達官顯貴的家眷到，要在這兒住上兩夜祈福，得好好兒擇菜做菜。

此處是皇家佛寺，卻并非隻許皇家出入，平時别說達官顯貴，便是平民百姓也可前來參拜，維持香火鼎盛。隻是若遇到皇家親臨會暫且封寺。

顧望笙對達官顯貴不感興趣，正要離開，隐隐約約聽到那和尚的聲音從風中飄來——

“老太師夫人善品齋菜，你讓戒嗜好好兒做。謝太師夫婦與咱們寺頗有些淵源……”

顧望笙不由一怔，腳步不自覺地便停了下來。

老太師？謝太師？

戒貪問：“老太師夫人也來了？那謝老太師也來了嗎？”

謝老太師！這不是未婚妻的祖父、我的嶽祖父嗎？顧望笙的心思瞬間活絡！

和尚道：“老太師沒來，隻來了女眷，帶着幾位哥兒姐兒，都年歲不大，我一會兒還得去通知各處将客院看顧好些。”

顧望笙手中假忙，暗暗聽了一會兒，直到他們離去，他起身側頭看去，想了又想，止不住心頭雀躍，當即多挖了兩碗谷喂雞。

雞不知今日怎麼比平日喂得多，激動得撲棱着翅膀咕咕哒咕咕哒個不停。

想到未婚妻可能也在，顧望笙的心裡也咕咕哒咕咕哒個不停。

*

大雄寶殿裡，謝老夫人領頭，女眷帶着孩子齊刷刷跪在蒲團上認真禱拜，一時之間隻聽得到和尚在旁的誦經聲。

良久之後，謝老夫人率領衆人磕了頭，這才讓侍女攙扶着起身。其他人也才紛紛起身。

老方丈上前笑着與謝老夫人說話，問候謝老太師的近況，兩方寒暄起來。

謝善淩仰頭看着巨大高聳的精緻金塑佛像，一時入了迷，直到母親來拉才意識到剛剛祖母叫自己，急忙走過去擺着手鞠躬賠罪。

謝老夫人無奈地對老方丈解釋：“這孩子前日吃魚卡着了刺，傷了嗓子，說不出話來，失禮之處方丈不要見怪。”

老方丈笑道：“自然不會。倒是老衲唐突了，故友久不見，惦記着老太師，他今次又不來，便想見見善淩。”

他仔細端詳謝善淩一番，道：“越來越像是和老太師年輕時一個模子裡刻出來似的了。”

謝善淩乖巧站着任由老方丈打量，聞言沖他抿嘴一笑。