豆兒說是呀，“大到朝冠、朝珠、吉服冠，小到佛珠鈕子十八子，都是過咱們手，大物件兒還得姑姑親自檢查押簽兒，這可馬虎不得。所以咱們這兒的人心高呀，又利索。每天跟各種奇珍異寶打交道，什麼東珠呀，翡翠呀，這麼大的沉香珠子，蜜蠟擺件，平金堆绫打籽的荷包兒……啧啧啧，看夠了好東西，心氣兒能不高麼！”

她安然地聽着，覺得心裡也似外頭的雨，一陣陣地涼上來。又覺得了然洞徹，反倒抿嘴笑了，“原來如此。”

趙有良讓她進去奉茶的時候，皇帝已經盥沐過，換了一身蒼藍色的團龍紋便服袍，站在窗邊看雨。長身玉立，襟袖之間若有若無的龍涎被沉水香的氣息壓下，愈發顯得孤标一格。

連朝将茶盞奉過去，皇帝随口說擱着吧，見是她，才問，“雨下得很大麼？”

她回說，“沒有要停的勢頭。萬歲爺不是正在觀雨嗎？”

皇帝歎了口氣，把玩着吩帶上挂着的蜜蠟把件，“原本預備在熱河過中秋，卻被阻在此。車馬不便，隻怕要耽擱上一日多半。”

連朝說，“萬歲爺是天下共主，隻要您發号施令，再大的雨，奴才們都得上路。您若是想，此時整理行囊，起身并不遲。”

皇帝定定看向她，嘴角還是帶着笑的，“你怎麼了？”

連朝頓了頓，“奴才在回主子的話。”

皇帝慢慢地轉過頭，看着窗外，“噢，你在回話。”

趙有良聽得直捏把汗，熟練地見縫插針，“請萬歲爺示下，是明日一早就動身麼？”

皇帝沉吟會子，才說，“取朕的雨衣來。”

便有小太監聽命去了，連朝退至一旁，由幾位宮人服侍皇帝更衣，大紅色的平紋羽毛紗，在幽幽的火燭光下水波粼粼，内裡卻是月白色，相稱出謹嚴的氣度。

“打發人探一探雨勢，若明早能停雨，便啟程。若是人馬乏累，就預備下在這裡過節。”

趙有良連忙“嗳”了聲，皇帝已邊說邊接過雨笠往外走了，大總管急忙追上去，“還下着雨呢，萬歲爺上哪裡去？”

皇帝站在廊下看了看雨勢，伸手接過常泰舉着的傘，“去請太後安。你不必跟着。”他頓了頓，“往後前朝、後宮的大小事宜，不要再叨擾慈甯宮，讓聖母憂心。”

趙太監打千兒道“嗻”，給個眼神給永康，跪送皇帝出去了。起身回頭見連朝還站在屋子裡，發出聲不成器的歎息，“姑娘，主子爺讨嫌我們，你還站在這兒做什麼，快拿把傘跟着呀！”

連朝站在原地，不卑不亢，“萬歲爺沒讓我跟着。”

趙有良氣不打一處來，招呼福保拿傘來，親自遞到她手裡，“姑娘這人，我要是平常見着了，是不喜歡打交道的。你太梗了！非鬧不痛快，自己日子就好過？萬歲爺金尊玉貴的人物，要低聲下氣給你解釋，說勸，姑娘就順心了？若不是念着舊情，暗地裡搭把手，那有福不過是個園子裡辦事的太監，值得萬歲爺親自見一見，說會子話？那是借念舊的由頭撈人！姑娘怎麼非要我說明白！”

連朝客氣地叫聲谙達，“我是個實心人，目光短淺，就在看眼前，沒心思追求明裡暗裡的來龍去脈，再自己感動一番來感恩戴德。因此往後這些什麼好，谙達很不必對我說了。”

趙有良張了張嘴，終究什麼也沒說，隻道，“姑娘收拾收拾桌子吧。”

天還是昏黑的，秋天的雨，又愛刮風，下起來冷，雨聲倒似漸漸地小了。有宮人送燈進來，她調準位置，把筆墨紙硯四樣都歸置清楚，原本起伏蕪雜的心緒，也慢慢地整理沉靜下來。再去理另一邊，卻見案上放了一塊青金石印，壓着張稿子，隐隐篆文。

上好的青金石，螭龍盤躍，望之溫潤。

她霎時想到了一雙眼睛。亦是這般，沉靜地，不辨喜怒。

想起死寂的黛藍色天空中升騰起的火光，随着紙張的燃燒發出光亮，又消弭殆盡。

她一時有些出神，便聽見趙有良遠遠地在門口傳話，“姑娘，萬歲爺命你送盞燈去。”