元亨的十三個兒子中，出生最尊貴的是元子颢，最聰明的是元子華，最好學的是元子熊，最調皮搗蛋的是元子琮，而最漂亮又最讨人喜歡的，是元子美。

元子美的母親虞美人長着一雙美目，元子美從小一雙眼睛便清澈靈動。雞蛋白一樣的小臉雖然有些嬰兒肥，但從小就能看出和其母一樣的精緻輪廓，瓜子臉蛋，小巧俊美，多一分嫌銳利，少一分又嫌鈍。

就是這樣一幅年畫童子的面容，讓少年的元洵第一次受傷嚴重。

那是元和十四年秋狩，元亨浩浩蕩蕩帶了一大批人出巡，其中就有元子美和元洵。

元子美剛滿九歲，不知道哪裡學會了戲弄人的壞習慣，今天拔了這個的胡子，明天藏在那個的桌子下裝鬼吓人，和這個吵，和那個鬧，每每被元亨抓住，便是撒嬌裝傻，胡攪蠻纏一頓，元亨就随了他去，是以他膽子愈發打起來，竟沒有人敢管。

秋狩第三天的上午，因為元亨派元洵看着他，元洵做事認真，便一直看着他，一步不讓他亂跑。他氣起來挑釁完元洵，問他憑什麼當太子，底下人都驚呆了，又不敢出聲，又不敢不出聲，還是元洵擺擺手，當他是小孩子不計較，雖如此，到底有些傷心，對元子美的看管也松了。

元子美趁機跑出去，他跟着武師學了半年的騎射，此次秋狩正想大展身手。

元洵沒想到的是，元子美年紀小，又受寵，周圍都是吹捧的聲音，那武師當然也是如此，哪怕他确有八分好，也要說成十二分，把元子美哄得隻覺得自己上天入地都能，竟然小小年紀就想去獵熊，說是要砍了熊掌給元亨補身子。

結果就是等元洵趕到的時候，他手下傷的傷、死的死、逃的逃，他自己被黑熊一爪子扒掉一塊皮，哇哇地哭個不停。元洵冒死救他逃入一處山洞，教他生火，兩人抱團取暖對付了一夜才被元亨找到。

本是得救松了口氣的時刻，元亨卻當衆給了元洵一個耳光，問他是怎麼照顧的弟弟。

随即又不準元洵騎馬，隻準他跟着隊伍自己走回營地，元洵因此受了風寒，再加上與熊搏鬥時受了傷，全身酸痛，自己在帳中躺了三天三夜才恢複。

從那之後，元洵默默下決心，怎麼也不能再受這麼重的傷了，要好好愛護自己的身體。

因為受傷的時候，要自己照顧自己，太難熬了。

難熬到，哪怕元子美來自己這兒死鴨子嘴硬挑釁幾句，他也覺得開心，至少周圍活過來了，不再死氣沉沉。

他不記得當時元子美說了什麼，隻記得那肉嘟嘟的臉蛋，彎彎的眼睛，長長的睫毛，噗哒噗哒的，他忍不住用手捏了上去。

好熟悉的肉感。

好像還有元子美的抱怨聲：“皇兄，我已經長大了，捏捏就适可而止啊，被人看到我不要面子的？”

元洵聽到，滿意松了手。

昏昏沉沉中又想到這小子小時候給自己找了那麼多麻煩，自己簡直把他當兒子養，憑什麼他讓松手就松手？

他偏要再捏幾下，捏到他知道疼收了性子才好。

“啪”的一聲，什麼東西掉在地上，一個雄厚聲音尖叫道：“大兄弟，你，你——！”

“大哥，難道這就是書裡說的——”

元洵覺得吵，很不情願地睜開眼睛。

他旁邊，坐着一老者，花白胡子，身形清癯，神色凝重。

老者身後，常柏一臉不懷好意笑得奸詐，毛大眼毛大耳下巴合不上一樣張開，手中端着的盒子都掉在地上，元洵順着他們的目光望去，看見自己的手抓着老者的手。

這是把手當做元子美的臉了。

“我不是——”

“看不出來你口味挺重，連葛大夫都——”

元洵剛想解釋，常柏就打斷他，元洵抽了枕頭往常柏扔去，常柏一時不備被砸了個滿臉，怒道：“本來以為你要死了來吊喪，沒想到白跑一趟！”

真是臭嘴！

元洵剛要回嘴，突然覺得胸口氣短，還沒說話就猛咳起來。

常柏忙道：“喂，沒事吧？葛大夫，你快看看。”

葛大夫反到一撩袍子起身，坐到旁邊的桌子上，開始寫藥方：“都能動手吵架了，還能有什麼大礙？你要是擔心，還是少說兩句廢話，讓他多休息休息。”

寫完藥方，遞給常柏，讓他去拿，自己抱了藥箱，走到門口，一捋胡子，歎氣道：“年輕氣盛，可以理解，但這種事講究陰陽調和，不違倫常，還是回歸正道才是。”

“不是，葛大夫，我有妻子的，”元洵深覺這誤會有點大，趕緊跳下來，一蹦一跳追着葛大夫到門口，一邊追一邊喊，“我有妻子的！我十八歲就娶妻了，天地為證！家裡人也都知道的！我還有女兒！我女兒一歲多了！你聽到沒有啊！”

“行了，葛大夫年紀大了，耳背，”常柏賤兮兮地趕上來，“順便告訴你，别看葛大夫一副要成仙的樣子，他可八卦了。他那兒每天看病的人又多，什麼消息到了他那兒半天就能傳遍全堡，你自求多福吧——喂，你這副鬼樣子，還出去幹什麼？你不要命啦？”

自求多福？

元洵選擇人定勝天。

于是他坐到門口，凡是有路過的人，全都被他拉過來聽他講一遍，他有妻子，還有女兒，未來還會有很多很多小妾，還會有很多很多子女，反正就是陰陽非常調和，非常非常調和的話，搞得本來是慕名而來看他的、敬佩他的人，都在看他之後紛紛歎息，原來是個腦子壞掉的，三當家怎麼會輸給這種人？

然則元洵是個懂得堅持的人，所以他一直堅持說到常柏給他拿了藥、煮了藥、端了藥、給他拖回去灌了藥才罷休。

此時已到正午，元洵肚子叫了，正巧毛大眼兩兄弟帶了雞湯來看他，四人便一起吃了午飯。

“大兄弟，俺可太佩服你了。”毛大眼以湯代酒敬了元洵，稱贊道。

“哪裡，哪裡。”雖然他這次的表現實在英勇，但面對誇獎，元洵還是要先推辭一番以示謙讓。

“俺可太佩服你這身子闆了。傷成那個樣子，才躺了兩天，就能在外面說一上午話都不累。俺聽說他們都在說你什麼陽陽調和、事半功倍，這是什麼意思？是不是像修仙那種東西？可以強身健體，一百年都不死？”

“噗——”的一聲，常柏一口湯就要噴出來，元洵瞪了他一眼，他猛地又把湯咽下去，隻是嘴角還一直翹着。

“什麼陽陽調和，是陰陽調和。”元洵恨恨地想，“陽陽調和又怎麼樣？皇宮裡驚世駭俗的東西多着呢，沒見過世面，大驚小怪！”

四人又唠了片刻，元洵得知了三件大事。

一是比試結束的時候，夏侯蕩的大哥夏侯雄回來了。

夏侯雄是把夏侯氏發展壯大的人。他一手招募人馬，建立塢堡，對抗句黎人的侵襲，把衆人從山匪變成懷荒郡的保護者，是衆人心中的絕對領袖。

這兩年常年在南邊的堡寨，每年不過回來一兩次。這次回來，聽說是要帶人馬去對抗句黎人，是以堡中都忙着籌集糧食馬匹，為出兵做準備。

“怪不得上午看那麼多人急匆匆地忙來忙去。”元洵想。

第二件大事是有關夏侯蕩的，聽說他輸了比試，被夏侯雄教訓了半天，自己把自己關在屋裡，兩天沒出房門，夏侯雄聽說，又把他叫來教訓了一頓。

“三當家雖然消沉，但想來過幾天就好了。俺弟弟都知道世上沒有常勝将軍，輸了不是什麼大事。”毛大眼聽了元洵總結道，“再說俺們現在忙着歡迎大當家回來呢，沒空笑話三當家，是三當家自己看不開。”

元洵道：“哦，把這當做大事是對我來說的。我打算舉辦個盛大的宴席，作為收手下的儀式，到時候請你們都來參加，做個見證。”

常柏好言勸道：“你好不容易保住小命，最好别找死，這幾天别惹三當家。”

第三件大事，還是有關夏侯蕩的，卻出乎所有人的意料——夏侯蕩要成親了。

傳聞有很多版本，最近的一個版本是夏侯雄在路上救了一個姑娘，這姑娘貌美如花，膚若凝脂，性情沉靜溫柔，反正就是天仙下凡。