夏侯雄雖然沒有親眼見過元洵射雕的過程，但聽衆人描述，也佩服其智謀膽量，想着此次救援靈州，有越多的有識之士加入越好，于是邀請道：“袁公子，想必你也聽到了，靈州危機，我們三兄弟當仁不讓，自是要領兵相救。我見你膽識過人，箭術也不凡，可要和我們一起，保家衛國，驅逐句黎人？”

元洵本來被留在北地郡，就是夏萬怕他出事，不想讓他上戰場，此時夏侯雄想邀，為了保險起見，他自然不能答應。

但他自從來了西北，既沒朝中重臣的“嚴防死守”，又沒有夏萬的睡覺都要睜一隻眼盯着他，一時隻覺天高地闊任鳥飛翔，元氏血脈裡流淌的那一股子放浪不羁就開始忍不住冒出來。

他覺得自己應該像各位先祖一樣，馳騁沙場，開疆拓土，不說建立霸業，至少也得小小嘗試一把吧。夏萬可不會輕易讓他嘗試，眼下不就有個好機會？

于是他義正言辭道：“為國為民，人皆有份，大好河山，豈容賊寇踐踏？今邊郡危急，有識之士當執劍而起，共抗敵寇。且男兒壯志，守土衛疆，蕩天下，安百姓，救萬民于水火，豈能苟安一隅？元某不才，卻也想盡一份綿薄之力。”

夏侯雄本來就是喜歡讀書人，元洵這一番話，不管真假，既能張口就來，定是讀過不少書的，比夏侯蕩那是文明多了，當即更加喜愛，一拍大腿：“好！小兄弟年紀輕輕，竟能有這番胸襟見識，遠超我當年太多！過幾日，與我們一起殺向駱駝嶺，要他們句黎人好看！”

夏侯蕩在旁邊聽不下去，道：“大哥，不是，你真信？你看他平時講話是這個樣子嗎？你看哪個正常人講話是這個樣子？你沒事吧大哥？”

“你自己沒讀過幾本書以為别人也沒讀過？”夏侯雄怒道，“跟人家好好學學，别每天看那些個亂七八糟上不得台面的東西！”

提到讀書，夏侯蕩自知沒趣，趕緊轉開話題：“這次我們的敵人可是五大将，與破多羅氏的人不同，他功夫太差，上戰場隻會拖後腿，要是被敵人抓住，我可不去救他。”

元洵從沒聽過五大将的說法，問道：“敵人不是萬俟侯都？”

夏侯德解釋道：“如果選擇救援靈州，當然是他。但大哥已經決定走西路，先打斷句黎運送糧草的路線，而這次運糧的很可能是句黎二王子呼延鞮。這人從小在戰場上長大，經驗老道，他手下有五人，各個都是領兵的好手，自身功夫也不差，都得了’大将’的名頭，這是句黎軍隊中極高的武将稱号，僅次于封王，這五人也因此被合稱為’五大将’。”

夏侯氏堡寨中的兵都是精兵，但也最多不過二三千人，其中能打包票壓制五大将的，隻怕也就夏侯雄和夏侯蕩，若是五大将都在軍中，那他們别說截斷糧草，就是活着逃出來都是個問題。

夏侯雄雖不知道元洵的功夫大概水平，想來總不會比他們高，但又想他比箭時的智謀與勇氣，應該是個好苗子，練段時間上場當個百夫長應該沒問題，于是他對夏侯蕩道：“你先把你的弓箭練好，人家功夫差，你還輸了，你功夫得差成什麼樣？”

這句話可不得了，要知道過去二十多年，元洵一直都是被拿來承托别人家的孩子，這次竟然翻身，一下成為别人家的孩子，不禁對夏侯雄的眼光更多了幾分欣賞，謙虛道：“雖然箭術尚可，可是刀槍棍棒之類的武器隻是略通一二，怕是不能近戰。”

夏侯雄一擺手：“沒關系，我找人教你，保你半個月就能上陣殺敵！”

*

從内院出來之後，元洵自覺神清氣爽。倒不是因為他對自己學習刀法一時多有信心，畢竟他這些年廢了不少刀劍師父，而是因為這麼多年難得有人這麼相信他能學好功夫。要知道在宮中，他碰一下刀槍，周圍人都如臨大敵，深怕自己不小心砍了他們，對比起來，夏侯雄簡直是英勇無雙！

他這麼想着，路過校場，隻見一群人呼啦啦跑過去，嘴裡叽叽喳喳個不停，其中大部分人瞧着眼熟，是甘綦訓練的那群年輕人。

其中也有吳含，元洵攔下他，問道：“你們這是去幹什麼？”

吳含兩眼放光：“常柏要求親，第八次了，兄弟們去看熱鬧。”

不等元洵說話，他已經急匆匆跑走，生怕看不到求親場面一樣。

元洵心下覺得這些小崽子們太不成熟，這點事情都搞得這麼大動靜，腳步卻實誠地跟了上去。

常柏選的地方是後山的一處水潭，四周光秃秃沒有樹木，為的就是不讓這些人有機可乘，看他笑話。畢竟之前七次，不管他選在樹林、山澗、平野，還是庭院、閣樓、廚房甚至屋頂，都能被這群人發現。這次若是再不成功，下一次估計他隻有去墳頭求親了。

當然道高一尺魔高一丈，常柏選的這地方，有個最大的問題，就是石頭多。

不僅石頭多，石頭縫也多，石頭洞也多。

于是這群人紛紛尋了石洞躲起來，元洵也被貼心地分到了一個離水潭最近的，說是最佳觀賞地點。

他和吳含剛趴進洞來，就見左邊放着一團白茅，裡面包着一隻錦雞，花花綠綠的羽毛中露出一雙眼睛，和元洵四目相對。

吳含嫌棄道：“這是哪裡來的笨雞，被茅草纏住。你等下，我把它扔出去。”

元洵心中似是想到什麼，攔他道：“先别扔，常柏快來了，别被他發現。”

不一會兒，衆人就緒，都安靜下來，屏住呼吸。

常柏帶着瑩玉來了。

常柏支支吾吾不敢開口，瑩玉着急回去，道：“你有什麼話就說，二當家讓人帶了幾匹紅緞子回來，我和春兒要給新娘縫制婚服，怕來不及呢。”

常柏聞言，趕緊道：“上次在林中我發的誓你還記得嗎？”

“你發了那麼多誓，我怎麼能都記得？”

“不是，之前那些都是随口說的。”

“你說什麼？”

“不是，我是說，上次那個，你被劫持那個，那個啊，那個是最真的！真的是最真的！”

常柏這人，平日裡說話也能氣人，但是對上瑩玉，總是嘴上縫了針似的，說句連貫話都不成。

元洵聽了想笑，忽而想起自己離二人很近，趕緊捂了嘴，怕發出聲音。

瑩玉還說不記得，常柏于是又道：“你看，咱們平日裡這麼崇拜三當家，三當家做什麼，咱們就跟着學什麼，如今三當家要成親了，咱們是不是也要跟着學學？”

瑩玉反應過來，紅着臉卻道：“三當家又不是心甘情願的，這幾天都逃跑多少次了沒成功，難道你也要學了去麼？”

“這個當然不學，我隻學好的。”常柏道，“你不記得了，我再跟你說一遍。我當時說的是‘我常柏對天發誓，此時就瑩玉一個娘子，再不會娶别人，要是讓我違背誓言，就叫我——’”

“好了，我記起來了。”瑩玉趕緊打斷他，“盡說這些晦氣話，你是求親還是求死？”

“求親，當然是求親！”常柏急道，“上次你說是因為那些小子偷聽，所以沒答應我。這次這裡什麼人都沒有，你總能答應我了吧。我都發了這樣的毒誓，你要是不答應，我又不能娶别人，那不是這輩子豈不要孤獨終老？到時候年紀大了，身子老了，别人子孫繞膝，我一個人要口水都沒人理，你忍心看我如此？”

瑩玉心中一動，啐道：“還沒成親呢，就開始想孫子了，想得美。”

常柏喜道：“那你是答應我了？”

瑩玉臉紅道：“你求親，就是這樣空手來的嗎？我爹可不會同意。”

“怎麼會空手？”常柏立馬道：“昨天你說聘禮用的大雁威風卻不夠喜慶，我這次特意去後山給你獵了隻紅腹錦雞，羽毛翠綠翠綠的可好看了，我花了半天才把它抓住，現在還活蹦亂跳的呢。我拿給你。”