簾幕後，燭光微動，映照出榻上老人清癯的身影。

大夫把完脈走出門，對上着急等待的殷不凡梅定遠二人，搖了搖頭。殷不凡一拳打在石柱上。

屋内隻有元洵和奚侃二人。

奚侃雖然虛弱，但臉色平靜，開門見山道：“陛下此來是為了什麼呢？”

元洵知道這是奚侃最後的考驗，想了想道：“想借奚公之力，撥亂反正，恢複元家社稷。”

“先帝在時，老臣正值壯年，尚未有什麼建樹，如今是要死的人，還有什麼能力？”

“父皇的決定，朕為其子，不敢多議，但可父皇已逝，世殊時異，朕相信奚公。”

“如今朝堂，太後是皇上的嫡母，太尉是皇上的舅舅，何來撥亂反正一說呢？”

“父皇十六歲親政，皇祖父十五歲，再往前數，昭帝十歲，襄帝十七歲，皆是行過冠禮便總理朝政。如今朕年過二十，母後不肯放權，長此以往，必有後亂。”

“亂在宮闱，微末之人何必管？也管不了。”

“亂在宮闱，殃及百姓，有識之士必會管。”

兩人你來我往，話中有話，奚侃直起身，看向元洵：“可是陛下，宮廷之變，必有流血。太後撫養您長大，皇後是您的妻子，若以後再有了皇子，到非除夏氏不可的時候，您能下得了決心嗎？”

這話不好回答，如果元洵說一點不猶豫，太過絕對，奚侃不會相信，且太過無情，難免讓人有兔死狐悲之感，可若說會猶豫，那奚侃自然也不會倒向他，隻會保持中立，六郡亦是如此。

元洵沒有退縮，也直視奚侃：“奚公知道，朕在永巷的時候，學到了什麼嗎？”

“什麼？”

“有舍才有得，人這一生，便是生在鐘鳴鼎食之家，也難有圓滿。你有多大的願望，便要付出多少的代價，這世間，如果有白白得到的東西，隻能說明一件事——以後的代價更大。”

奚侃望着眼前這個年輕人，作為帝王，剛剛開啟一生的權力之路，言語之中尚為稚嫩，卻依稀有故人的影子。

他想起自己十五歲時，以良家子的身份宿衛宮廷，為了省油燈錢，晚上偷偷跑到牆下借光讀書，被昭帝發現，昭帝沒有責怪，反而笑罵他是個偷皇城油的小耗子。

“小耗子，”他道，“以後别躲這裡看書，搞得跟刺客一樣，這油燈錢朕給你出。你隻要答應朕，學成之後，替朕和朕的子孫後代，守好這江山。”

他當時是怎麼回答的呢？

他根本沒反應過來，第一次和皇帝說話，腿都是抖的，還是昭帝走後，他才在心中默默道一句“臣定當鞠躬盡瘁，死而後已”。

因為這句話，他在遠離故土的邊關守了二十多年。

他守住了他的承諾。

“那臣，就願陛下得償所願。”他聽見他的聲音說。

外面傳來窸窸窣窣的聲音，有人在争論什麼，奚侃道：“不凡，誰來了？陛下在内，不要驚了聖駕。”

殷不凡在外躬身道：“大人，有人想見你，說是——”

“是什麼？”

“說是你的外孫。”

奚侃枯黃的臉上突然有了神采。他看向元洵，元洵颔首，他立刻道：“讓他進來。”

門外進來一個熟悉的面孔，看見元洵先是跪拜參見，然後才跪在奚侃塌邊：“母親一年沒有收到祖父來信，擔心祖父身體，特地讓我來探望。她說，至少要讓祖父看見我長大的樣子……”

“南君……”十年未見，但奚侃一眼就認出自己這個小孫子，“好孩子，跑這麼遠，有沒有受傷？上一次見你還是稚童，現在都長這麼大了。你爹給你行冠禮了沒？有沒有請我說的蕭老做執事？”

“請了，去年剛行的冠禮，蕭老爺一家都來了，父親把他那邊還有母親那邊所有能請到的人都請來，宴會辦得很大，叔叔伯伯都送給我不少東西。”

“那就好，那就好……”奚侃掙紮着要站起來，“孫子行冠禮，祖父怎麼能落在那些叔叔伯伯輩後面？你扶我起來，這東西我從你一出生就在準備了……”

顧南君，江南顧氏，奚侃的女兒嫁的就是顧氏。

元洵不想打擾祖孫兩最後的時光，走出門去。

回房的路上，明月高懸，月光灑進庭院，他從房檐走入月光中，腳踩在積雪上，發出嘎吱嘎吱的聲響，他想起元亨走的那天也是雪天。

帝王之路，是一條孤獨的路。以後他會面對更多的人離開，重要的人，不重要的人，熟悉的人，不熟悉的人，就如小時候一樣。

元洵走後，奚侃讓顧南君研磨，于當晚發書信給西北各路人馬，作為臨終囑咐。

第二天，陰雲散開，晴光大好。

奚侃神采好了些，換上幹淨衣服，于府中設宴，感謝衆人，亦是幫元洵把這一路所遇有識之士集合起來，增強聯系。

城中糧食耗盡，宴上并沒有什麼美食，好在宋均精通吃喝玩樂，硬是把肉幹烹出花樣，又不知道從哪裡弄來好酒，再加上管弦絲竹，宋均親自做舞，氣氛竟然也弄得熱熱鬧鬧。

“陛下……”奚侃把顧南君殷不凡引薦給元洵之後，最後說道，“臣多年在邊關，深知将士守邊，百姓失所之苦。臣花了十五年的時間，作定邊十策，先呈給陛下，望陛下采納。”

元洵接過奏章，細細讀來，定邊十策，包含了遷流民、墾荒、屯田、建軍鎮、養良馬、改進兵器、修軍制、培養将領、加強西洲往來、聚攏人心十條。

元洵越看下去，越是驚喜，再擡頭，隻見奚侃已經閉上眼睛，微笑着，十分滿足安然的模樣。

“憶梅下西洲，折梅寄江北……憶郎郎不至，仰首望飛鴻……南風知我意，吹夢到西洲……”宋均唱的江南小調，是奚侃熟悉的家鄉曲調。

這個自章帝朝為官，鎮守邊疆二十餘年的将領，走完了他的一生，終于得以休息。

又過兩人，夏萬整理軍隊完畢，又提溜上元洵，啟程回長安。

回程時，路過一片田野，有童子牧青牛在道旁請獻寶物。一個牧牛的能有什麼寶物？元洵覺得有趣，讓人呈上，打開木盒，裡面放了兩隻玉筆，筆杆中的兩幅畫已被拿走，筆下面，墊了一片桐葉。”