今年的天實在奇怪。

才剛二月，鮮少落雨的雲都，便連着幾日傾盆暴雨，似要将這片土地澆透。

饒是這樣大的雨，花月樓裡客人仍然來往不絕，這是一天中最熱鬧的時候，無人留意到後院傳來的陣陣斥罵聲。

“笨手笨腳的小畜生，端個盤子都能摔碎，不如打死送出去，至少還能換個肉錢！”

跪在雨中的小丫鬟瑟瑟發抖，面前的婦人握着鞭條，擡手就要往她身上抽。

後院東頭偏閣的門忽然開了，裡頭傳出一道清淩淩的女聲。

“嬷嬷莫要動怒，當心氣壞了身子。”

一名身姿窈窕的少女撐了傘，從屋裡走過來，不着痕迹地擋在了小丫鬟身前。

“嬷嬷前幾日提到的香膏，我已仿出來了。嬷嬷拿去試試，若是喜歡，我再多制幾罐。”

婦人接過宋蟬遞來的香膏，面色稍霁：“還是你懂事。”

暴雨如注，小丫鬟的渾身已然濕透了。

見婦人仍沒有要走的意思，宋蟬又道：“今日前廳生意這麼好，嬷嬷可别為這小丫鬟耽誤時間呀。”

這倒是句實話。在這樣的雨夜還要趕來花月樓的客人，大多出手闊綽，在前廳伺候一晚，能撈得不少油水。

婦人狠狠剜了小丫鬟一眼，猶不解氣，向地上啐一口。

“今晚先放了你，明日再仔細你的皮！”

等送完小丫鬟再回到屋内，呂蔚早已站在門前，握着巾帕等她。

“人沒事了？”

宋蟬接過呂蔚遞來的巾帕，擦拭着發尾淋上的雨水，歎了聲氣。

“看着她，就像看見從前的自己，也是這樣挨着嬷嬷打罵熬過來的。”

因為自己受過罰，便見不得别人再受同樣的苦。

借着油燈昏黃的光影，宋蟬伸指在桌上展開的簿子上點了點，輕聲提醒：“還有這個月初九，給王太守家送了兩盞雪玉芙香，得了一吊錢。”

呂蔚在宋蟬身邊執筆而坐，将她的話一字不差地記在簿子上。

他穿着一身青衫，明明是最普通的料子，卻被他穿的身似翠竹，格外清隽疏朗。

二人一個說，一個記，如此幾個來回後，今日前的賬面終于清算畢。

呂蔚放下筆，擡眼便對上宋蟬欣喜的目光。

“這樣算來，此番京考上下打點的錢就夠了！”

這些年，為了供呂蔚讀書考試，不免需要購買物資、打點關系，裡裡外外欠下不少銀錢。

好在憑着她制香的手藝一筆筆地攢，如今也是掙回來了。

沉積在心底許久的石頭，在這一刻終于落下。

宋蟬心情大好，撫過呂蔚身上洗到發舊的青衫，頗有些心疼。

“趕在赴考前，還要給你重新做一身衣裳，不能叫旁人看輕了。”

綽約燭影下，宋蟬細細數着以後，笑意璀璨。

她望着呂蔚，眸底似沉進了星辰流光，燦然生輝，呂蔚連呼吸都靜滞了片刻。

直到宋蟬喚他，呂蔚方回過神，清了清嗓子，語氣誠摯。

“阿蟬，我有件事想同你商量。”

宋蟬眉目間溢滿笑意，聲線都上揚着愉悅的打趣：“快說快說，趁今夜高興，什麼都依你。”

呂蔚從懷中拿出一枚玉簪，成色雖不算上乘，但對他們來說，也稱得上價值不菲了。

呂蔚靜望着宋蟬的雙眼，将簪子極珍重地交到她手中：“這是我母親留給我的簪子，今日，我想将它送給你。”

“這次會試，我雖沒有十分把握，但也願意盡力一搏。若此番能考取功名，阿蟬……你可願嫁我為妻？”

聽到最後，宋蟬愣了神，唇角的笑容瞬間凝住。

待反應過來後，瞬間面泛飛紅，耳尖發燙，趕忙把身子轉過去。

“誰要嫁你了！”

呂蔚站起身，繞到宋蟬面前，耳尖同樣紅燙。

“你我相識已久，你當知我的心意，”

他屈膝下膝，握住她的手，又問：“阿蟬，你願意嗎？”

宋蟬垂眸，望着手中光澤熠熠的玉簪，心中百感交集。

她自出生便沒了雙親，在這花月樓裡孤苦多年，隻這兩年靠着調香的手藝，日子才稍好過些。即便如此，依舊是如履薄冰，時時刻刻須得看人眼色度日。

而今，這苦日子終于要熬到頭了，她也有了可以依靠餘生的人。

思及此處，不由得眼眶一酸，險些落淚。

宋蟬正想開口回他，忽一陣疾風猛然撲入，拍得窗子吱棱作響。

門外突然響起一道女人驚恐的尖叫，緊接着人群嘈雜聲伴着酒盞碎落聲群起，外頭動靜亂作一團。

走廊上懸着的燈籠飄搖欲墜，向屋内折下幾道詭怖的光影，一陣沉重腳步聲由遠及近，似乎在向偏閣逼近——

“阿蟬，你在這别動，我出去看看。”呂蔚察覺情況不對，邊披上外衣，邊向門口走。

剛欲推門，一道外力便破開木門，正中他的腹部，登時仰面重摔在地，掙紮難以起身。

“蔚郎！”宋蟬趕忙起身查看呂蔚傷勢。

呂蔚捂着肚子，面色蒼白，冷汗順着額角滑落，渾身止不住地發抖。

還未等兩人反應過來，一隊身着官服的壯漢便徑直邁進屋内。

為首者環屋掃視一圈，冰冷的目光最終落在宋蟬身上，沉聲下令。

“速将女犯拿下！”

話音剛落，瞬間便有兩雙手左右扣住宋蟬肩臂，直白粗暴地将她提了起來。

慌亂之中呂蔚已顧不上疼痛，隻下意識向前撲去，妄圖留住宋蟬，卻隻有一角衣裙從他手中滑出。

呂蔚匍匐在地，顫聲問道：“大人明鑒，我二人俱是良民，從未亂紀犯事，這其中可是有什麼誤會？”

為首官兵隻淡淡瞥了呂蔚一眼，示意手下展開犯人畫像。

畫像上的女子容貌清麗，身姿娉婷，連眼角淚痣的位置都與宋蟬相同。

“誤會？天子當朝，何曾有過冤案！”

不再等他們争辯求情，官兵已拎起宋蟬，像拖着一具布袋般拖着她離開。

隻留下呂蔚被官兵壓制在地，動彈不得，聲淚俱下地呼喊着宋蟬的名字。

邁出花月樓時，宋蟬連鞋子都被踩掉了一隻，隻得狼狽地着襪前行。

往日熱鬧的長街，此刻竟不見一個行人，隻有兩道身着黑衣的兵隊将長街緊緊圍得水洩不通。