門再啟時，已是申時，最後一縷殘陽映射在陸湛的臉上，形成如刀刻般的明暗，更顯得淩厲拒人。

陸湛阖目而坐，修長的指抵在額角，緩緩按揉。

門縫中那縷折光照進來，他也隻是微微皺了皺眉。

已忘了坐于此處多久，周遭太過靜谧，反而将時間無限拉長。

這些年在外的權謀較量，在内的種種争鬥，皆若走馬燈般在腦海中閃現。

他忽地想到多年前，也是這樣一個日光沉沉的傍晚。

他因貪玩未及時歸家，那碗涼透了的湯，被先下學回屋的二哥誤打誤撞地服食了。

後來，阿娘聲嘶力竭的哭喊、二哥嘴邊鮮豔的血迹、與陸沣唇邊近乎昭彰的微笑，都化成他每夜的夢魇，已經清醒後刻在心頭一刀又一刀的苦痛。

案台上的檀香如輕影升騰，最上頭的火光燃盡，半指長的灰燼折落爐中。

陸湛倏然睜開了眼。

當年兄長死狀慘烈，顯然是中毒所緻。卻不知何故，陸晉身為其父，竟就将此事掩去，未及深究。此事後娘親日日以淚洗面，也随兄長而去。

徒留他孤身一人在國公府與諸鬼斡旋。

這些年他與陸晉勉力維持表面的父子孝道，期間無數令人作嘔的委屈他盡數咽下。

便是要他陸晉以夫君、父親之名，為他逝去的側夫人、二郎在琺華寺供奉牌位，日日銘記此事。

思及此處，陸湛伏在案上的手緊繃了起來，手背青筋盡顯。

直到逐川開口，他才将目光投過去。

“大人，這婆子壓根不是後山尼姑庵的什麼姑子，逮她費了些力氣。不過好在有所收獲，這婆子愛記賬，屬下從她居所抄獲了好幾本賬簿，裡頭牽扯的數目倒不像從今年開始的，還請大人過目。”

逐川回話時未敢擡頭，朽敗的殿内，陸湛獨坐正中，肅穆得令人生畏。

地上跪着的婆子雙手反綁，口中被塞了手帕。

逐川依舊低着頭，将賬簿呈上，便主動離開，将門重新阖緊。

昏暗的室内，惟有桌面的一點燭影。

賬簿便被随手擱置在桌面上，陸湛甚至沒有拿起翻閱一頁。

并非他不在意，而是這種腌臜事兒，每每回顧一次，無疑都是再次羞辱他已故去的母親與兄長。

趙氏管家的這些年，他不是沒有起過疑心，隻是他不願插手國公府的一應瑣事。

實在是那日，她竟敢将事情鬧到台面上，企圖在衆人面前作威，不顧他的人倫，他才疑心起這些年供奉法會的銀錢是否用在了實處。

思慮間，陸湛已行至那婆子跟前。

女人還在匍匐在地上，勉強扭動地身子，嗚咽着想要說些什麼。

隻是當她擡起頭看見那雙深邃而銳利的黑眸，瞬間吓得什麼也說不出了。

劍光掠起，冷銳的劍鋒從她的唇間刮過，女人險些以為自己此生再不能說話了。

誰成想隻是嘴裡的口巾落了地。

還沒來得及僥幸，下一瞬，劍刃便抵上了她的脖子。

“我隻給你一次說真話的機會。”

沒有一句廢話，隻見那女人裙下已漸漸滲出一灘尿漬……

“是…是……”

“說。”

“是——趙小娘說三郎君從未踏入琺華寺，不會發現日常供奉及法會的蹊跷，才指使我們在其中做了些手腳……”

果真如他所料。

隻是他未曾想到，趙氏大膽至此，竟敢在這件事上暗動手腳。

佩劍回鞘，陸湛面容平靜，眼底凝結的寒氣卻愈發深冷了。

*

月色冰涼如凝霜，悄然籠罩着國公府，陸湛周遭的氣息卻比月色更冷。

甫一進屋，陸湛便解下腰間的佩劍重摔在桌上。力道之深震得案上燭點一顫，登時蠟油滾落，将梨花木桌面燎起一記暗印。

适才途徑正院，正巧看見陸晉與趙小娘一房兒女共用晚膳，席間其樂融融。

而他站在窗外的芭蕉葉後，腦海中不斷回響着今日那婆子的供詞——

趙氏将母兄牌位前的上等貢果以次充好，法會找了小沙彌冒充大法師，就連法會上燒送的經卷亦是能少則少，這些年樁樁件件小事積攢下來，從中陸續貪利不少，都充作了她趙氏的體己銀子。

陸湛心中憤懑難平，若非逐川攔下，他幾乎當時便想提劍踏入，讓趙氏血濺當場，正好由她的一雙兒女為她收屍。

窗外，風聲呼嘯，偶爾裹挾着遠處的幾聲犬吠。

陸湛回到房中，心中越發覺得煩悶，于是取下腰側香罐，取出一枚香片含在舌下。

往日每覺煩悶困頓時，他都會以此香片凝神，隻是今日許是憤怒太過，連着含了三四片，仍覺得心頭浮躁難去。

陸湛踱步至床邊，雲頭靴碾過地面，發出沉悶的聲響。未及坐下，目光掃見桌上擺放着幾道羹湯，這本是下人們的一番心意，卻莫名挑起他心中無名□□。

陸湛驟然擡手，将桌上碟碗盡數拂落在地。

宋蟬剛到門外，便聽見了屋内瓷片碎落一地的泠泠聲。

上次她放手一搏，将春心動的香引暗藏在蔻甲内，借機抹入陸湛腰間香罐的蓋子邊沿。

春心動一香有别于别的催.情香，非但無色無味，而且需要香引與主香融合才能發揮其效。

香引被藏在了陸湛的那枚香罐裡，主香則掌握在宋蟬手中。

如此一來，日常陸湛含用香片，并不會察覺到任何異樣。