也不知謝淵又鑽了什麼牛角尖，吃飯的時候心不在焉的。

楊桃捧着碗湯飯吃得津津有味，看他碗裡卻半天不見消下去一口，而坐在他對面的小曹氏已經看了他好幾眼了。

飯桌擺在正廳裡，大人坐一桌，小孩坐一桌。

小曹氏十分體貼地抱着謝婉雲喂飯，好讓柳氏能趁機和父母兄弟說說話。

于是他們這桌小孩就隻有小曹氏一個大人，見謝淵半天不吃一口，還以為飯菜不合他的胃口，都在考慮要不要去外面找個閑漢買幾道酒樓裡的菜回來了。

謝淵沒察覺到小曹氏的視線，楊桃可注意到了，心想這是在親戚家裡，他挑食的毛病可要收斂些才行。

她拿手撞了撞謝淵的身子，見他回過神，便朝他擠眉弄眼。

好歹多吃幾口，想吃什麼回家再給你做就是了！

可是謝淵沒領會到楊桃的意思，他掃了一眼桌上的菜，最後夾了一大塊炖肉放在她碗裡，又自己出神去了。

楊桃欲哭無淚，都不敢去看小曹氏的表情了。

完了完了，他們會不會以為她這個丫頭，平日裡都在跟主子搶吃的呀？楊桃總算知道什麼叫搬起石頭砸自己的腳了。

自中秋之後，若是哪天謝濂一家三口沒來小樓，楊桃一到飯點就端着碗去跟謝淵一起吃。

楊春娘要打她，謝淵不僅阻止了，還讓她一塊吃。

楊春娘哪裡敢，楊桃不聽她的，謝淵又縱容，她隻好自己去門口望風。

沒了楊春娘在旁邊看着，楊桃如脫缰野馬，但好歹還知道不能太過分，隻叫謝淵把他不愛吃的給她。

剛才謝淵一晃神，還以為他們在小樓裡呢，照常把肉夾給了楊桃。

楊桃很後悔，吃飯的過程老老實實，再也不敢管謝淵了。

小曹氏卻看得會心一笑，她也是聽說過謝淵脾氣如何的。

可今日一見，他不僅禮數周全，性情溫和，就連對丫鬟，也十分縱容。

一時又好奇，怎麼往日竟傳出那些傳言？

等吃完了飯，又玩了半天，眼看就要日落西山，謝濂柳氏幾人也要走了。

小曹氏看着他們的馬車遠去，忍了半天，總算将人送走，回家就跟婆母進屋子裡讨論起謝淵來了。

去了一趟柳氏娘家，對謝淵改觀的人又多了幾個，可随着天氣一日比一日冷了，謝淵卻沒能再出門了。

因為秋後下了幾場雨，謝淵的腿疼不僅沒能漸漸好轉，反而随着秋雨的來臨加重了。

謝濂又請鄭寶林來了幾趟，他卻說這便更能确定是風邪引起的了，加重了止痛的藥方，又交代每日給謝淵艾灸，可緩解疼痛。

于是楊桃現在每日不僅有熬藥的工作，還要負責給謝淵熏艾。

艾炷點燃後煙大，楊春娘怕寝室染上氣味散不掉，便将左側間收拾了一番，給謝淵拿來熏艾。

謝濂還專門給謝淵尋回了一個躺椅，每日熏艾時他就在此呆坐着。

艾草味道濃烈醇厚，給人一種溫暖，質樸的感覺。

楊桃熏得昏昏欲睡，揉着眼睛跟謝淵道：“少爺，你快講個故事來聽聽，我好困。”

謝淵無奈地歎了口氣，自那日楊桃得知他念過許多書，從雲姐兒外家回來沒幾天後，她就鬼鬼祟祟拿了一本遊記回來。

謝淵問：“你從何處拿來的？”

楊桃吞吞吐吐道：“梅香姐姐給我的。”

其實是楊桃去找梅香，說謝淵想拿本書打發時間，梅香不識字，自然更想不到楊桃識字，便随楊桃拿了。

謝濂雖然讀書不成，但也自幼上過書塾的，房裡多是些志怪故事，楊桃往日也見過他捧着本雜書看。

她眼饞得很，這兒又沒有娛樂活動，看點故事書打發時間也好啊，可又不能暴露自己識字的事，如今可算是給楊桃等到機會了。

楊桃把書拿回小樓後，整日纏着謝淵給自己講故事聽，考慮到志怪故事不适合小孩子，楊桃還是專門拿的遊記。

遊記也好，也讓她順便了解了解外邊的情況。

謝淵看她拿自己當說書先生使，不禁搖頭，到底誰才是少爺。

可他也拿起了手邊那本《水經注》，緩聲道：“漢水北面連綿不斷的群山，廣布的山峰競相争高。祁山就在嶓冢山西約七十裡處，山上有個小城，十分堅固險要，從前諸葛亮進攻祁山時，攻的就是這個小城......”【注1】

楊桃聽了沒幾句就忍不住發問：“少爺，你知道祁山在哪裡嗎？”

謝淵搖頭：“我從沒有離開過太康縣，去過最遠的地方，就是城外的東源山。”

楊桃又問：“東源山上有什麼？”

謝淵神色忽頓，他又想起過去夏日炎炎，謝家人去東源山避暑的事。