船行至江心。

郗月抱着一百五十二貫錢，靠窗看着往後疾退的江水，心事重重。

呂媽媽趁她不注意一把奪走她的包袱，冷笑一聲，說道：

“聽着，兩件事：第一，以後無論誰問，你都得告訴他你是郗月，再不許提趙婉這個名字。第二，到郗家後，一切聽二夫人吩咐，二夫人讓你做什麼便做什麼。聽明白了嗎？”

郗月環顧四周，發現魯管家和護衛們都已經回自己的艙房，這個房間内隻剩下自己和呂媽媽兩個人。

她微微眯起眼睛，危險地看向呂媽媽。

“包袱還我。”

呂媽媽一屁股坐到矮榻上，把包袱往身後一放，得意地說道：

“你既已上了船，便由不得你了。你以後若想在郗家待下去，就必須聽話。這些錢，媽媽我先替你管着，能不能拿回去，端看你以後的表現。

“先給媽媽我倒杯茶。”

郗月緩緩站直身子，說道：

“若我不做呢？”

“不做？我現在就把你扔下船去，淹死你。老夫人隻說活要見人死要見屍，可沒說一定要活的。魯管家和護衛們都知道九姑娘已經上船，若姑娘自己一時不慎掉入江中淹死，也怪不着别人。”

呂媽媽越說越覺得這是個好主意。

帶個活人回去總歸留有後患，這世上，隻有死人的嘴最嚴。

想到這裡，她的眼中便露了兇光。

可還沒等呂媽媽去抓郗月，郗月已經一把掐住呂媽媽的脖頸，把她提了起來，抵在船窗上。

郗月身量嬌小，個子比呂媽媽略矮些，體型更是隻有呂媽媽的一半，也不知她哪裡來的力氣，竟将呂媽媽像小雞仔一樣提了起來。

郗月面無表情地壓着呂媽媽的整個身子往窗外翻去。

船窗外，下方湍急的江水仿佛正張開血盆大口，等着吞噬即将掉落的獵物。

呂媽媽雙手亂抓，腿腳踢蹬，卻怎麼都掙不開郗月的手。

她半個身子已經懸空，呼吸困難，視線也開始模糊。

在暈過去前，她感覺到脖子上的力道松了些，接着她聽到郗月如惡鬼般的聲音：

“呂媽媽，以後做任何事都要聽我的，明白了嗎？”

呂媽媽大口喘着粗氣，沒有回答。

脖子上的力道又開始加重，她再次被壓向窗外。

“回答我，聽明白了嗎？”

呂媽媽這才連連點頭，艱難地吐出“明白了”三字。

接着，呂媽媽感覺到自己的腳落到了實處，脖頸被松開。她癱在地上，大口呼吸，臉上淨是驚恐之色，淚水不受控制地流出。

她現在才知道自己帶了個殺人的惡鬼上船。

她後悔了。

但後悔也已經晚了。

“倒茶。”惡鬼的聲音再度響起。

呂媽媽哆哆嗦嗦爬起來，用顫抖的手拿起茶壺倒茶，茶灑了，她忙用袖子擦拭幹淨，再倒，直到将一杯茶遞到郗月面前。

“跪下。”

呂媽媽“噗通”一聲跪到地上，鼻涕眼淚齊下，“嗚嗚”哭了起來。

“哭什麼？你和我這個‘假郗月’現在是同一條繩上的螞蚱，你應該祈求上天保佑，讓我早點嫁進裴家，也好早點放你自由，不是嗎？”

“是。”

“出去洗幹淨，再來給我講講郗家的事。”

呂媽媽抹着眼淚鼻涕出去了。

郗月歎了口氣，想起呂媽媽出去前眼中不自覺流露出的刻骨恨意，覺得有點傷腦筋。

如果是在戰場上，遇到不服的敵人，殺了便是。

如果是軍營裡的同袍兄弟不服，那就打服，一頓不行就打兩頓，都是能交托後背的兄弟，打完還可以高高興興一起喝酒殺敵。

但這種身後有人的仆婦，不好随意打殺，還要防着他們背後捅刀子。

武力威脅有點作用，但作用不會太大，也不會太久。

現在在船上，呂媽媽無路可走，隻能妥協，一旦回到郗家，呂媽媽有了靠山處于強勢地位，而郗月一個孤女天然處于弱勢地位，局勢颠倒，呂媽媽會不受控……

至于魯管家，呂媽媽好像很害怕他，剛剛呂媽媽差點死在郗月手裡，都沒有向魯管家求救……他暫時不能動。

隻是進入裴家之事，勢在必行……需要好好謀劃一番。

原本郗月隻打算坑郗家一筆銀錢，就當是郗家十六年對她不聞不問的補償，誰知竟意外牽扯出了裴司徒。

江北軍現在什麼都缺，缺人、缺糧、缺錢。

十年前，江北軍足有三萬人，在北夷叩關時戰死四千多，義父穆将軍上書朝廷請求補充兵員，朝廷拒絕了。

六年前，北夷再次叩關，江北軍再次戰死一萬三千餘人，義父再次上書朝廷請求補充兵員，朝廷再次拒絕，說是康國并無大戰，無需補充兵員，還把江北軍的糧草俸祿都給斷了。

從此江北軍所需的糧草便全靠自己采買。

北境人口稀少，土地貧瘠，老百姓種的糧食自己都不夠吃，能賣給江北軍的不多。義父曾想從江東購買糧草，結果卻發現，朝廷竟下令不許北境人進入江東。

買不到糧食，江北軍隻能縮減兵員，放部分将士回家耕種。

三年前，江北軍便隻剩下五千餘人了。

一個月前的大戰後，五千餘人也死得隻剩下兩千多了。

下一次北夷再叩關，便是所有江北軍兄弟以身做牆，怕是也抵擋不住了。

郗月想去刺殺北夷大可汗，原本是準備用自己的一條命，給江北軍換幾年喘息的時間。

但江北軍的根本問題，不在北夷，而在康國朝廷。

若是朝廷能及時補充江北軍兵員，提供足夠的糧草和兵器，以江北軍之勇猛，北夷根本不敢輕易叩關，便是叩關，也能輕易打回去。

郗月要去裴家，一是為了弄清楚朝廷到底為何放任江北軍自生自滅，二是想從裴司徒入手，給江北軍弄點糧草兵器。

隻是現在郗月有些擔心……上郗家馬車前，郗月隐約好像看見義兄穆诠了，他當時正怒氣沖沖地一刀一個采女使來着。

嗯……上次她給義兄留信，是告訴他自己要跟随采女使北上去刺殺北夷大可汗。

這次忘記給義兄留言了，義兄該不會以為她要南下去刺殺康國皇帝吧？

……

兩日後，南岸江城碼頭。

碼頭很大，但除了郗家大船緩緩停靠，不見有其它船隻。

碼頭不遠處便是高高的城樓，城門緊閉。

離城門稍遠的城牆下，蹲着二十來個衣衫褴褛、乞丐模樣的人，那些人見郗月一行人從船上下來，全都站了起來，看向他們。

城門樓上放下一個竹筐，魯管家把一碟文書放進竹筐裡，竹筐再次被拉了上去。

過了一會兒，城門從裡面打開僅能容納一人通行的縫，有城門守衛招呼郗月一行人進城。

就在這時，那些蹲在城牆下的人蜂擁而來，想趁機擠進城門。

郗府護衛忙抽刀持槍護在郗月、魯管家和呂媽媽身後。

這時，城樓上落下一片箭雨，城門外頓時響起一片慘嚎，那些乞丐盡皆中箭倒在了血泊中。

郗月回頭看着即将關閉的城門，以及城門外的屍體，神色莫名。

江北軍第一批到江東購買糧食的那十人，隻回去了三個，其他人都是這樣死的吧？

“那些都是北境偷渡過來的賤民。”魯管家看她神色有異，對她說道：“不是所有人都有九姑娘的好運氣，能有人接回來。”

魯管家說完又輕蔑地一笑，說道：

“十六年前，老太爺帶着大爺，和西境的木王爺、裴家三老爺一起領兵，把當時占着北境的北夷三十萬大軍打回關外，收複了整個北境，那是何等英勇豪氣。