裴府，客堂。

裴三夫人帶着郗月進去時，裴司徒已經坐在上首，品嘗他剛剛煮好的茶湯。

“兒媳見過父親。”裴三夫人戰戰兢兢。

“郗九見過裴司徒。”郗月理直氣壯。

裴司徒慢條斯理地放下茶碗，說道：

“聽說，九姑娘看上我家小十三了？”

郗月差點被一口唾沫嗆到，她握拳抵在唇下，“咳咳！”

裴三夫人看了她一眼，立刻眼淚汪汪跪倒在裴司徒面前：

“父親，您要為十一做主啊。”她以袖拭淚，“十一對九姑娘甚是喜愛，一直盼着早日成親，誰知……誰知九姑娘看不上十一，我的十一可怎麼辦啊——”

嚎完，她又瞧了瞧郗月，繼續捂面哭訴：

“十一和十三兄弟情深，十三是定然不會搶奪自己兄長的未婚妻的。”

郗月嘴角微顫，心裡暗自為裴三夫人豎大大拇指。

裴三夫人第一句話是完成自己與她的交易，第二句話就是斷了自己賴上裴十三的路。

後宅婦人果然都深谙語言之道。

裴司徒看看掩面痛哭的裴三夫人，又看看老神在在的郗月，對裴三夫人揮了揮手，說道：

“知道了，你下去吧。”

“父親，十一和十三他們……”

裴三夫人還想說什麼，裴司徒加重語氣說道：

“下去！”

裴三夫人見裴司徒不耐煩了，不情不願地站起身，來拉郗月一起離開。

“郗九留下。”

裴三夫人驚訝地看看裴司徒，又看看波瀾不驚的郗月，帶着猜疑獨自退出客堂。

裴三夫人走後，裴司徒把目光投向郗月，注視良久。

“你不想嫁給小十一。”

郗月：“不想。”

“你喜歡小十三？”

郗月：“不喜歡。”

“今日，你的名聲算是徹底毀了，若是退親，你以後該如何嫁人？”

郗月沒回答他，隻問道：“裴公，能告知答案了嗎？”

“你還是如此急躁。”裴司徒說道，“我可以先回答你為何江北軍為何會變成如今這樣。”

郗月緊緊盯着裴司徒，等他繼續說下去。

裴司徒笑了笑，輕描淡寫地說道：

“糧草，是老夫不讓人送的；補兵的提議，也是老夫否的。”

一句話，仿佛一陣晴天霹靂，劈得郗月眼前發黑，耳朵嗡鳴，腦袋發懵。她全身的力氣仿佛被瞬間抽走，向後踉跄兩步，差點坐倒在地。

她咬破唇瓣，利用痛覺勉強讓自己保持清醒。

“為什麼？”她用嘶啞的聲音問道。

裴司徒的目光在她嘴角溢出的殷紅上停留片刻，歎了口氣：

“老夫一直說，性子太急躁不好……”

郗月突然從腰間抽出一根不足半指粗，長度卻足有一丈的金屬軟絲，抽向裴司徒身前的案幾。

“唰！”

案幾頓時如被利刃切過，中間多出一條光滑的切口，随即裂開成兩半，倒在地上。

案幾上的茶壺和茶碗落地，摔得四分五裂。

裴司徒低頭看着自己身下席子上的切口，切口最近處距離他的膝蓋不足一寸。

這切口向着郗月的方向延伸，直到她身前三步方止。

郗月将手中軟絲抽離切口，卷握在手中，仿佛下一刻就會抽到裴司徒身上。

她雙目赤紅，勉強壓抑住怒火，一字一頓問道：“為、什、麼？”

裴司徒面色沒有一絲變化，仿佛剛剛在鬼門關前走了一遭的不是他，現在再次面臨死亡威脅的人也不是他一般。

“公爺——”兩名全身甲胄的侍衛闖了進來，見此情形，飛身護在裴司徒身前，抽出腰刀，面對郗月，一臉戒備。

“退下。”

“公爺！”

“退下！”

侍衛不情不願地退出客堂。

“關門。”

侍衛關上大門，但卻沒有離開，隻要門内聲音有異，他們便會再次進屋護主。

“郗九啊，你以為老夫是什麼樣的人？”

郗月隻是看着他，沒有說話。

裴司徒也沒有等他回答，站起身走到郗月面前，近到郗月一伸手就能捏碎他蒼老布滿皺紋的頸項。

“十六年前，十一和十三的父親，是老夫親自送到木行之軍中的，也是老夫親自去接重傷的他回來的，還沒進家門口，他就……老夫也有許多事情做不到。”

裴司徒目光沉沉，語氣卻平緩，仿佛不是在說喪子之事。

“老夫不是司馬……”

郗月身體一震，突然意識到一個問題：

裴司徒掌土地、賦稅、錢糧調度，并不能直接過問軍隊調度。十六年前，驅逐北夷、收複北境的主力是西境的木王爺，祖父、父親、裴三爺、義父都投到木王爺軍中，共退北夷。

邵司馬……呢？

朝廷大軍……呢？

軍政、軍賦當由司馬調度，為何驅逐北夷時，不見大康其他兵馬？

“北境收複後，三公議政。邵司馬提議讓朝中武将去駐守北境，以免木氏坐大，被老夫以北境不穩，北夷随時可能反撲為由否了。

“十年前，再次擊退北夷後，穆将軍請求補兵，邵司馬再次提出換防，老夫以北境守衛足夠，無需換防為由，攪了他的計劃。再後來，邵司馬屢次想接管北境，甚至不惜劫掠半數糧草，逼老夫讓步，老夫依舊沒答應。

“老夫索性聯合朝中大半官員，主動提出不再往北境送糧草和補兵。”

郗月瞪圓眼睛。

裴司徒無奈苦笑，“你可知我為何要這麼做？”

郗月抿唇不語。

“因為，若是北境落入他們手裡，等于拱手把北境送給北夷。”見郗月态度緩和了些，裴司徒尋了張席子，坐下，“你可知五年前的黃氏之亂？”

五年前，黃氏乃江東最大的豪門之一，屬地遠離京都，悄悄私蓄了五萬兵馬。

黃氏趁皇權交接、朝廷動蕩之際，直取京都，意圖篡權。

郗月：“黃氏之亂平息了。”

裴司徒扶額，然後笑了，笑得苦澀：“你可知朝廷平息黃氏之亂，用了多少兵馬？”

郗月搖頭。

正值皇權交替，新帝卻心智如稚童，北夷抓住時機南侵，義父率領江北軍艱難抵禦北夷，連年方十二的她都上了戰場，哪裡還有心思關心江東之事？能知道黃氏之亂發生和平息就不錯了。