靈堂裡，木世子讓石宏去替他插香，自己則轉身看向屋外，等着主人家的到來。

過了一會兒，姑祖母在郗大夫人的攙扶下來到靈堂，見到木世子，姑祖母行了個禮。

木世子忙攙扶住姑祖母，不讓她把禮行完。

“段老夫人無需多禮，我是小輩，可受不得您的禮。”

姑祖母夫家姓段，本應被稱為“段郗氏”或者“段夫人”，但自從她守寡回郗家後，便再無人稱她為段夫人，隻叫她郗氏或者姑老夫人，今日再次聽到這個稱呼，姑祖母一時有些恍惚。

一旁郗大夫人也給木世子行了個禮，木世子笑着讓她起身。

郗家兩位老爺都隻是六品小官，見到木世子合該行禮。木世子之所以攔着姑祖母不讓她行禮，一是姑祖母年歲确實大了，二是木世子今日來找姑祖母是有事相求。

姑祖母自家人知曉自家事，郗月在京都沒什麼好名聲，自己這郗宅也不是隔壁郗府，平日裡根本沒人拜訪，今日木世子這樽大佛來郗宅，絕不可能無緣無故，雖然不知道他到底想做什麼……

姑祖母把木世子迎到後院奉茶，等呂媽媽把茶送上來後才問道：

“木世子今日前來，可是有事？”

木世子作勢飲了口茶，才滿是歉意地說：

“我今日來，主要是想給郗九姑……郗姑娘上炷香，送她一程。”

他本想說“郗九姑娘”，但想到現在真正的郗九回來了，以前的那個便不能被稱為“郗九姑娘”了，他不知她真名是什麼，隻好稱之為“郗姑娘”。

“我與郗姑娘在長甯縣見過一面，雖然後來發生了一些事情……但我到底沒能保護好郗姑娘，心裡很是過意不去，是以前來吊唁。”木世子道。

姑祖母透過茶碗上方的熱氣看木世子一眼，心裡冷笑。

現在京中對于郗月的死有兩種傳言，一種是木世子遇上賊人，拿禮部侍郎裴十三及其未婚妻郗九擋刀，裴十三和郗九來不及躲避掉下懸崖，另一種是裴十三和郗九為了保護木世子逃離，親自去引開賊人，不小心墜崖。

這兩種傳言，無論哪一種，都與“木世子保護郗九”這幾個字毫不相幹。第一種傳言裡，木世子是害死裴朗和郗月的人，第二種傳言裡，木世子才是那個被保護的人。

現在木世子聲稱自己“保護”郗月，隻是沒“保護好”，卻是無人肯信的。

木世子是什麼人？康國唯一的異姓王世子，将來會是西境手握重兵的異姓王，他無緣無故為何要去保護一個民女？誰又能要求他去保護一個民女？

姑祖母對木世子的話半個字都不信，隻是木世子到底是王爺世子，不是自己能置喙的，隻能他怎麼說怎麼是。

姑祖母溫和道：“是她自己命薄，怨不得旁人。世子能來吊唁，是世子寬容，也是她的造化。”

木世子垂眸，唏噓道：“若我早知她與段老夫人有淵源，我定會考慮得更周全些，我很後悔……”

他确實後悔了，後悔不該拿裴朗擋刀，後悔沒早點攔住郗月，讓她跟着裴朗跳了崖。

他原本以為裴朗一個纨绔子，被裴司徒派去接應他，有兩個原因，一是因為裴朗什麼都不懂，為了保住自己的前程，隻能按照裴司徒的計劃行事，不會橫生枝節，二是因為裴司徒舍不得其他子嗣涉險，才讓裴朗這個随時可以舍棄的去。

可回到京都後，裴司徒因為裴朗的死不再見他，他才知道裴朗在裴司徒心中竟然如此之重——裴司徒竟是器重裴朗的。

以前他還在京中時，裴司徒對裴朗并不上心。

這次回京，他了解過情況，才知道裴司徒這兩個月竟然開始器重起裴朗來。

而這份器重，因郗九而起。

裴司徒因為郗九眼瘸喜歡上自己最不成器的孫子裴十三，而提拔裴十三成禮部侍郎是不争的事實。

現在裴十三死了，郗九也死了，裴司徒前段時間收到了邵七借他人之手傳來的密信，信中說木世子拿裴十三和郗九擋刀，所以裴十三和郗九才會死……而木世子還沒能帶回邵七的屍首賠罪。

如果木世子早知道裴朗和郗月在裴司徒心中如此重要，他被邵七追捕的時候，甯願束手就擒也不會傷裴朗和郗月一根毫毛。

他此次進京有一公一私兩個目的，為公，他進京繼續為質，不給邵司馬奪走西境兵權的理由，為私，他想請裴司徒幫忙提前把他的王位繼承權确認下來。

他現在順利回到京都，第一個目的已經達到，而第二個目的……