呂媽媽看向姑祖母。

姑祖母點了點頭。

福兒歡呼一聲，迫不及待地拉着呂媽媽就往院子外面跑——她早就想出去玩了，但姑祖母總說這裡不是自己家，不能像在家裡一樣到處跑，憋得她隻能玩最不喜歡的“練功”遊戲。

院門再度關上，院中隻剩下三位老人。

裴司徒和裴老夫人還未坐定，姑祖母開口：

“我早就說過，九丫頭的親事由她自己做主，你們把我關在這裡也沒用。”

裴老夫人扶裴司徒坐下，自己坐到一邊親手煮茶。

姑祖母沒好氣地對裴老夫人道：“他送你兒子去戰場送死，你倒是一點不計較，還這麼賢良淑德，一心伺候他。”

裴老夫人手上的動作頓了頓，看看姑祖母，笑了笑道：“他這一輩子隻有我一個人，對我好了一輩子，我對他好不是應該的麼？”

裴老夫人說到這裡，想了想，又說：

“小十三那孩子也是個好的。他脾氣好，對郗月也有心，若他倆以後真在一起了，想來小十三也會一輩子對她好的。至于小十三父親的死……今日我們來就是要跟你說這個的。”

姑祖母看向裴司徒，嘴裡的話卻像是鋒利的刀子：

“你一個，木行之一個，當初隻說收複北境沒有我兄長和我夫君不行，信誓旦旦一定會讓

他們全須全尾地回來，可結果呢？他們都去了十六年了，現在跟我說這些有什麼用？你們能去地下換他們回來嗎？想拿跟他們的交情換我去說服九丫頭，沒門。”

裴司徒：“老夫從沒想過讓你去說服郗九。”

姑祖母有些吃驚，“你不想讓我去說服九丫頭？”

裴司徒搖頭。

姑祖母：“那你連夜讓人把我帶到裴府做甚？威脅九丫頭就範？”

裴司徒：“若說威脅，她義兄穆诠的作用比你大得多。”

“你竟是抓了她義兄？你怎能如此卑鄙無恥？”姑祖母指着裴司徒罵道。

裴司徒仿佛沒聽見姑祖母話裡話外的怨怪和責罵，接過裴老夫人遞來的茶湯，喝一口茶湯壓下喉頭的癢意，才又說話：

“今日老夫前來，是想跟你講講十六年前的事。”

姑祖母接下來想說的話卡住，目光閃了閃，“十六年前的舊事，還有什麼好說的？”

“你确定不想知道你兄長和夫君、兒子到底是怎麼死的？”

姑祖母聞言“騰”地坐直身子，目光驚疑地直視裴司徒的眼睛。

“他們的死果然有蹊跷？”

十六年前，先帝想收複北境，邵司馬等一幹武将想趁機攬權，隻說大軍在外怕不能及時獲得朝廷補給，須得擁有自行征調糧草之權。

允許他們在某地自行征調糧草，與給他們分封領地無異，連皇室宗親都沒有這待遇。一旦給了，想要再收回就難了，邵司馬等人将來勢必會逐漸分割整個大康，先帝又怎會允許？是以先帝否了他們的奏請。

邵司馬一幹人等為了逼迫先帝讓步，隻稱朝廷軍隊積弱已久，固守可以，反攻北夷大軍卻毫無勝算。

先帝向經驗豐富又與邵司馬有些龃龉的郗老太爺請教，郗老太爺經過仔細核算推敲，得出大康若拼死一搏或有三成勝算的結論。

這一仗将會是極其兇險的一仗，若朝中文武不能齊心協力，大康可能會因這一戰再度陷入亡國危機。

但北境是大康的北境，不收回北境，先帝死也不能瞑目。但先帝若是對邵司馬等人讓步，将來大康也有可能被這些人瓜分殆盡。

這不是先帝想要的。

于是他想到了西境的木王爺和他手裡的兵。

先帝私下給木王爺送了一封信，問他是否願意出兵将北境的北夷人趕出關去。

先帝本沒抱多大希望，但木王爺卻意外地同意了。

先帝十分高興，召集裴司徒和郗老太爺，把這個好消息告知他們。

裴司徒和郗老太爺聽完卻眉頭緊皺，連連搖頭。

木王爺是異姓王，本就擁兵自重，若他沒有野心偏安一隅還好，若他趁機舉兵東來威逼大康呢？

最後，就有了郗老太爺卸職入西境木王爺麾下之事。

郗老太爺是武将出身，對朝廷忠誠，又跟木王爺有些交情，是監軍的最好人選。

他到西境軍中，一是作為西境與朝廷之間溝通、糧草調度的橋梁，二是作為監軍，監督西境大軍，防止木王爺有異動。

當然，為了方便糧草的調度，裴司徒也把自己的第三子裴翰之送了過去。

按說郗家這幾個人和裴翰之，要麼是身處大後方的監軍，要麼是負責糧草調度的糧草官，又怎會戰死前線？

可他們偏偏全都戰死了……

“是誰？”姑祖母聲音顫抖，“邵司馬？”

裴司徒搖頭，說出一個名字：

“是木行之。”