倘若不是母親安排自己去監視西裡斯的戀情發展狀況，雷古勒斯也不想去參加那場無聊的舞會。所以他擅自給其添點料怎麼了？

“因為您仁慈又美麗，小姐。”雷古勒斯客套地回答。

“我沒興趣成為你氣你哥哥的棋子。你們大可以關起門來上演兄弟不和，畢竟這種事情鬧得人盡皆知，對布萊克家族而言不丢人嗎？”瑟西利娅諷刺道，“還有，如果必須給出個正經理由才能放行的話，我想是因為，你太矮了。”

多蘿西撲哧一聲笑了出來，但見雷古勒斯驟然放大後不斷顫動的瞳孔，以及熟透了的面容，她隻好尴尬地捂住嘴巴，連呼吸都放輕了。

說實在的，雷古勒斯算是完美遺傳了布萊克家族的身高基因，可由于才剛抽條，确實還沒能達到三年級男孩的平均高度。

即使瑟西利娅的這番話已經觸碰到作為男孩的尊嚴，雷古勒斯依舊僅允許自己有幾秒鐘的失态。很快他調整好表情，單手撫住胸口行了個紳士退禮，“很抱歉沒能讓您滿意，希望未來我能有機會請您跳支舞。”

目送着他從容離去，多蘿西佩服地為雷古勒斯強大的心理素質鼓掌贊歎，“他究竟是不是二年級的小孩？”

瑟西利娅很難不思考，布萊克家到底是怎樣的教育理念，能教導出性格相反但同樣極端的兩兄弟。

除此之外，在舞會即将開始前未找到伴的人還有莉莉。

與那天她和瑟西利娅、多蘿西在風雅牌巫師服裝店讨論的情況類似，許多提前得知舞會風聲的男孩紛紛向莉莉發出了邀請。

然而懷着股說不清道不明的情緒，她堅守着身旁的空缺，等待最好朋友的一次主動。

是斯内普帶領她首次踏入了魔法的世界，作為麻瓜的女兒，在偌大且陌生的霍格沃茨，她天生對這個青梅竹馬的小巫師有着雛鳥般的依賴。

尤其是，她喜歡熱鬧，也從沒參加過像樣的舞會。因此，她希望自己的第一個正經舞伴位置、第一支舞蹈，能和最好的朋友分享。

然而，随着日期的悄然臨近，斯内普卻仿佛不曾知曉這個消息般無動于衷。在莉莉旁敲側擊的暗示下，他才終于有些冷淡地開口表達自己或許不會參加。

“可是每個人都會去。”莉莉反駁，“這樣做是否有些不合群？”

斯内普無所謂地翻閱着書，丢出一句：“羔羊才會成群結隊。”以示自己的不屑。

其實斯内普很想透露波特暗地裡的肮髒籌備，但他實在是太過于謹慎了，謹慎到擔心同為格蘭芬多的莉莉在得知自己的掉包操作後，會影響真正計劃的實施。

被憤恨蒙蔽雙眼的斯内普完全忽視了莉莉的情感需求，也忽視了自己内心的真實渴望。一向敏銳的他卻沒能留意到好友失落的表情，在對方克服羞澀主動邀請自己成為她的舞伴時，竟然還嚴肅地告誡她‘不要變得和瓊斯一樣傻’以及‘多把心思放到正事上來’。

獨自躲在公共休息室抱枕堆裡的莉莉想起那條漂亮的緞面禮裙，備受打擊的她忍不住傷心地哭了。晶瑩的淚滴如同斷線的珍珠，融進了柔軟的棉芯，将枕面洇潤出一大片深色。

結束了魁地奇訓練的詹姆斯最後一個從盥洗室走回來。哪怕隻需要簡單施個咒就能将頭發烘幹的事，疲憊極的詹姆斯也不願做。

他就這樣懶怠地濕着頭發，渾身散發着沐浴後的蒸騰熱氣以及清香，念了句‘食蜜鳥’的口令後進了公共休息室。

表面空無一人的休息室此時卻詭異地從角落裡傳來女孩的啜泣聲，詹姆斯用脖子上挂着的毛巾擦了擦發梢的水，很快就發現了聲音的源頭。

“伊萬斯？”他越發挺拔的身軀遮住了莉莉頭頂的燈光，直到陰影落下，莉莉才逐漸意識到不對勁。

她将頭從抱枕上擡起，努力睜開被淚水模糊的雙眼，結果被逆向的詹姆斯的臉吓了一大跳。

詹姆斯半跪在莉莉背後的沙發上，上半身倒吊過來以方便去看清楚她目前的情況。

“你是在哭嗎？”詹姆斯擰了擰眉頭，有些義憤填膺：“是誰欺負你了？”

受驚吓的莉莉開始無法控制地打起嗝，她狼狽地拍了拍自己的胸口，試圖将話用間斷的方式說完整：“我、呃，沒、沒有。”

“沒哭，眼睛怎麼會那麼紅？”詹姆斯審視一番後指出。

梅林啊，他怎麼像個偵探一樣！

莉莉解釋道：“灰塵、進眼裡…呃，自己、呃、揉的。”

詹姆斯假裝沒注意到她懷裡那被淚水打濕的抱枕，“好吧。但你似乎有些不開心？聽着，是誰欺負你了？是不是鼻涕蟲？我早就跟你說過，和他這種陰暗的人做不得朋友！總之，改過自新的機會還有，看你願不願意珍惜了。”

他的話猶如連珠炮似的在莉莉耳邊炸開，莉莉暫時呆滞的腦袋跟生了鏽的機器沒什麼兩樣，頓感應接不暇。

“……西弗沒有欺負我。”她吸了吸鼻子，“多謝你的關心，波特。”

雖然這場情緒風暴在宣洩的途中被詹姆斯所打斷，但哭過後的莉莉仍然感覺好了很多。

“你可以對我說實話，伊萬斯。”詹姆斯雙手撐着沙發靠背，露出小臂結實的肌肉線條，半開玩笑：“你知道的，他被我們收拾得還少嗎？”

莉莉深知自己不應該笑的，可有人站在自己的角度幫忙說話還是讓她舒心不少。

“噢，不，千萬别……一切與西弗無關。”她斟酌了幾下，“是我太沒用了，因還未找到明晚的舞伴發愁而已。”

“——我可以當你舞伴啊。”詹姆斯不甚在意地挑眉：還以為多大點事情呢，唉，女孩兒就是麻煩。

想想小氣的瑟西利娅……算了！不去想了！兩邊虎牙都快被自己給磨平了！

這場舞會對詹姆斯來說隻是個整蠱埃弗裡和鼻涕蟲的契機，在休息室裡遇到哭泣的伊萬斯以前，他壓根就沒考慮過要找個舞伴的問題。

好吧，縱然如此，但無法否認的是，由這個詞在腦海裡發散開的，還是那個讓人恨得牙癢的身影。

可主動求和隻會換來瑟西利娅又一次無情的冷言冷語，妄圖替自己保留點面子的詹姆斯索性做了個順水人情。

“……什麼？”莉莉有些遲疑，以為是自己沒聽清楚。

“我說，我可以當你的舞伴，”詹姆斯揚起個恣意的笑容，“我的舞步可是一流的。”