時光飛逝，斯内普又在霍格沃茲小巨怪們的折騰下老了一歲。相比以前，這一學期其難熬。也許是因為波特家的小崽子，大名鼎鼎的救世主哈利·波特，終于到了入學的年紀。

有其父必有其子，哈利簡直是從那個自大狂身上複制黏貼下來的版本。藐視校規，沖動無禮，滿口虛僞的大道理，總是給周圍人惹麻煩。

但是，他有和莉莉一樣的眼睛。

斯内普讨厭那雙眼睛長在那樣一張臉上，每次對視，都讓自己覺得窩囊。他在一些小事上找茬，以波特的名義扣除格蘭芬多的分數。格蘭芬多沙漏裡的寶石越來越少，波特看自己的眼神也從敬畏到厭惡，他沒有感覺到痛快，隻覺得理所應當。

某日，波特在課上頂撞了斯内普，斯内普交罰他課後留堂處理魔藥原材料。下課後，其餘人陸續離開，隻剩波特一人，笨拙地清理水蛭和鼻涕蟲，沒有發現自己因為手法不對導緻清理得不幹淨。斯内普覺得自己這輩子都沒見過這麼笨的人，壓着火氣訓了他幾句，讓他重新清理，盯着他的每一步操作進行指正，到後面自己也不清楚到底是在懲罰誰。

當晚，斯内普幻影顯形回到蜘蛛尾巷閣樓。腳踩到泥土的時候，他才發現自己其實也并不想回到這裡。原來自己花了半輩子逃離，卻并沒有想到達的地方。

不過這份感慨沒有持續太久，斯内普發現閣樓和他離開時不一樣了。橘黃色的迷你向日葵鱗次栉比堆疊在走廊兩側，沿着樓梯蜿蜒而上，鋪成一條橘燦燦的花路。

斯内普拾級而上，拐過彎，看到愛麗絲懷裡抱着一隻盒子蹲在門口，被向日葵簇擁，像是蹲在花心的精靈。近一年未見，愛麗絲不忘初心，依舊奇裝異服，在厚重的羽絨服外面罩了一件透明雨披。新剪的短發發梢異常整齊，勉強及肩的長度，卷曲的碎毛不安分地從頭頂冒出，輕飄飄地搖曳在晚風中。

斯内普低頭，看着少女的後腦勺開口:“我不是和你說了我這段時間都待在學校？”

愛麗絲迷茫地擡頭，眨眨眼，視線聚焦的瞬間臉上露出比向日葵還燦爛的笑容:“您回來啦。”

她一邊說一邊起身，敏捷得像一隻金色飛賊，腳踩到實處卻沒踩穩，身影晃了兩晃，又“嗖”地一下，蹲了回去。半晌，擡起頭，嘿嘿笑道:“腳麻了。”

說完，非常爽快地一屁股坐到地上，一點點把腿伸直。

斯内普垂眸，盯着小姑娘腦袋頂看了一會兒，目光遊離到旁邊的圓形紙盒上。

愛麗絲見狀，打開紙盒，露出裡面七寸的圓形蛋糕。蛋糕上有厚厚的一層奶油裱花，奶油上用樹莓和櫻桃碎歪歪斜斜地拼出“生日快樂”的字樣。

“喜歡嗎？”她獻寶一樣将生日蛋糕舉過頭頂，驕傲地說，“我親手做的，請您吃。”

斯内普愣住，下意識接過蛋糕之後，大腦徹底死機。

愛麗絲沒想到斯内普會這麼輕易接受自己送出的蛋糕，默默循環許多遍的說辭找不到出口卡死在腦溝裡，獻寶的手也僵在半空，全身上下隻有雙眼還在困惑地眨巴着。兩個靜止的人就這樣被向日葵包圍着，活生生站成一對頗具叙事感的雕塑。

最後，還是愛麗先從石化的氛圍裡掙脫，扯着斯内普的衣袍邊角說:“這個蛋糕挺大的。”

斯内普依舊一動不動，齒縫間吐出兩個字:“所以？”

愛麗絲仰起腦袋，理直氣壯:“這麼大的蛋糕，一個人吃不完，你不請我一起吃嗎？”

斯内普:……

愛麗絲一骨碌爬起，憑借滿腔孤勇，沒得着寸就開始進尺:“你不請我進你家一起吃嗎？”

斯内普揚了揚眉，依舊未動。

愛麗絲輕輕歎了口氣，重新坐回去:“好吧，蹲外面吃也行。”

話語裡的委屈彌漫在空氣裡幾乎要凝成實質。鬼使神差地，斯内普也跟着屈膝，把蛋糕擺到兩人中間。

愛麗絲的眼神重新雀躍起來，她從腰包裡掏出兩支銅制小勺，遞給斯内普一支。

變臉的速度未免有些快。

斯内普隐忍住額角青筋隐隐的躁動，接過勺子。兩個人你一勺，我一勺，沉默地分完蛋糕。淡淡的奶油香甜和清新幹爽的草本氣息萦繞在二人周身，整個場景詭異又和諧。

最後一勺蛋糕下肚後，兩人不約而同地開口-

愛麗絲:“祝我生日快樂。”

斯内普:“你怎麼知道我生日的？”