說完，盧修斯起身做正式告别，他拍了拍斯内普的肩膀:“等這陣風頭過去，來家裡吃個飯吧，納西莎挺想你的。”

斯内普拿手中的酒杯碰了碰他留在酒桌上的空杯，沒往心裡去。

盧修斯走後，斯内普垂頭默坐半晌，去吧台買了一瓶威士忌，幻影顯形回閣樓。他沒有點燈，也懶得找玻璃杯，坐在窗邊借着月光對瓶吹，一口又一口，酒漲思緒高。

湯姆裡德爾就是斯萊特林繼承人，他在自己學生時代打開密室殺死了一名麻瓜血統的巫師，五十年後又借助日記本再次打開密室，但這次無人死亡，都是被石化。是因為借助日記本受到牽制？還是密室裡的怪物變弱了？

蛇佬腔是斯萊特林的直系血緣傳承，哈利和黑魔王都擁有這項技能，他們和裡德爾又有什麼關聯？如果哈利沒有斯萊特林的血脈，他是怎麼擁有這項技能的？十二年前的雨夜，到底發生了什麼？

這些問題像是散落在時空裡的珍珠，斯内普感覺腦袋裡有根弦正在一顆一顆串起它們，他借着酒意看向櫃頂的百合花。

鄧布利多的話語穿過時光，清晰地回蕩在斯内普耳邊，陌生到像是第一次聽:

“詹姆斯倒在外面……莉莉是在搖籃前被發現的，她鬥争到了最後一刻，身上沒有其他傷痕，應該沒受多大罪，海格去那裡的時候，孩子在搖籃裡玩手指，不知道發生了什麼。”

斯内普觸電般移開眼，速度太快，百合花旁的那隻空花瓶拖出七、八個幻影，劇烈的頭痛如影随形。

“啪嗒”一聲，空酒瓶摔在地上，沒碎，滾出去老遠。

斯内普腦海裡的弦，斷了。

第二天，斯内普被窗外的陽光晃醒，感覺腦袋像是扔進壁爐在飛路網裡穿梭了一整夜。他捂着腦袋緩和片刻，想起今天是返校日，給自己灌下兩瓶醒酒的魔藥，匆匆返回霍格沃茲。

他去檔案室查閱湯姆·裡德爾的檔案，一待就是大半天，匆匆喝下一瓶營養劑之後，找到斯萊特林級長了解完學生的返校情況，回辦公室寫教職報告。

冷不丁想起愛麗絲的生日邀約，已是後半夜。

斯内普看了眼時間，十二點已過，愛麗絲應該已經回家了吧？心裡這麼想着，身體還是不自覺前往郊外的森林幻影移形，暈眩感消失的同時睜開眼，隻看到空蕩蕩的閣樓走廊和泛着寒光的鐵欄杆，不知道人沒來，還是已經走了。

月亮已經落下，太陽将升未升。斯内普腹中饑餓，決定步行去街口快餐店看一眼。上次聽愛麗絲說這家快餐店改成24小時營業，也不知道是不是真的。

淩晨時分，整個街區都在沉睡，街角快餐店門口閃爍的黃綠色燈飾是方圓十裡唯一的動靜，盡管燈飾拼成的字母大半都沒亮，Merry少了e和r，Christmas也隻剩下mas，推門進去的時候，能聽到因為電壓不穩發出的“滋滋”聲，像是一排守衛蚊蟲入侵的滅蚊燈。

斯内普徑直點了一根法棍和一杯黑咖，付錢的時候，視線被放在收銀台旁邊的向日葵吸引。

這束花放在這裡至少兩個禮拜，花頭萎靡地耷拉着，花瓣的邊緣卷曲發褐，稀疏地墜在花盤邊緣，每個花瓣尖都有小小的缺口。

老闆是個略微秃頭，有點發福的中年男人，看到斯内普的目光，解釋道:“不好意思，這束花是我一個顧客送的，放了好長時間，一直沒想起來扔。”

他抽出花瓶裡的花束，想要扔進垃圾桶，被斯内普攔住:“送你花的人是一個小姑娘？穿着很奇怪？”

老闆恍然:“你認識愛麗絲？”

斯内普不吭聲，默認下來。

老闆一瞬間打開話匣子:“真巧，您也認識愛麗絲小姐啊。我還記得小姑娘第一次來店裡，大晴天披着一件雨衣，拿着餐牌研究好久，點了一杯黑咖和一塊舒芙蕾，買單的時候掏出一堆古怪的銅闆。我看她穿得那麼古怪，以為她腦子不好，覺得挺可憐的，就讓她走了。沒想到過了幾天，她拿着厚厚一沓嶄新的英鎊進店，把菜單上的所有單品都點了個遍。老天，你知道菜單上的品類各點一份，加起來有多少嗎？一張四人桌擺得滿滿的。她一個人，從白天吃到黑夜，全吃完了。後來，愛麗絲差不多隔一個禮拜光臨一次小店，每次都要點一根熱狗，一杯可樂。上次來的時候聽說我過生日，隔天特意跑來店裡送我這束花，說是在她家院子裡摘的，開得最好的……算起來，這也是大半個月之前的事了。她來我們店裡送花那天，我們新裝了電話，開始接外賣生意。我給了她一張印着外賣電話的名片，不過她一直沒打過。先生，您住哪？方便的話拿一張名片吧，三個街區以内的地方，我們都可以送達。”

斯内普默默聽完，接過名片，“嗯”了一聲。

幾秒鐘後–

“您的咖啡熱好了，和法棍打包放一起。慢走，祝您用餐愉快。”

斯内普接過裝早餐的紙袋，猶豫片刻，拿出2英鎊放進收銀台裝小費的罐子裡:“這束花，我帶走了。”

他把收銀台上幾近枯萎的花抱回閣樓，插進百合花旁的空燒瓶，連夜回到霍格沃茲。