愛麗絲再次光臨閣樓，是聖誕前一個禮拜的周末。斯内普正在閣樓裡批改學生論文。她若無其事地抱着向日葵從壁爐裡鑽出來，好像消失一個多月音訊全無的另有其人。

斯内普心中不滿，但因二人之間并沒有約定，愛麗絲算不上失約。他滿腹斥責之話找不到根據，無從發落。

“斯老師，你也在呀。”愛麗絲與斯内普打過招呼，笑眯眯地将向日葵與挎包放到桌上，從櫃頂取下空燒瓶，去衛生間裝水，“之前的花你替我處理掉了嗎？謝謝啦。”

斯内普視線微擡，明黃色的向日葵闖入眼簾，果實飽滿緊緊團簇在一起，因為挨得近，又生長得過于昂揚，頗有些耀武揚威的勁頭。

會長瓜子了不起嗎？

斯内普心裡冷哼，拿羽毛筆輕輕一挑，眼前的大臉盤子立馬翻轉過一百八十度。

愛麗絲盛好水出來，沒有發現斯内普的小動作，拿起鮮花插進瓶中，放回櫃頂，退開兩步觀賞一番，又湊近調整花盤朝向，才心滿意足地回到桌邊，得意地對斯内普說：“這花喜慶吧？看到它，就覺得自己生命力無限，鬥志昂揚。”

斯内普想起唐尼說愛麗絲最近連花園都不去：“我還以為你又會捧一團雜草過來。”

“野草除了生機盎然，還另有一份質樸的田園野趣，我是很喜歡的。”愛麗絲沒有聽出斯内普的譏諷，“隻是我上次帶過來，你好像不怎麼待見，是我會錯意了嗎？”

斯内普輕哼一聲：“我都不喜歡，随便你。”

愛麗絲扁扁嘴，在斯内普對面坐下，從挎包裡翻出一本兒童繪本。繪本封面的卡通人物呈現精緻狀态，應該是她在麻瓜的書店裡買來的。

斯内普注意到愛麗絲空蕩蕩的脖頸，若有所思：“你好久沒畫畫了。”

愛麗絲将書翻開，雙手扶持斜立在桌面上，視線低垂，心不在焉地回答：“沒什麼意思，就不玩了。”

斯内普皺眉：“照相也是？”

愛麗絲沒反應過來：“什麼？”

斯内普學着愛麗絲先前的語氣：“沒什麼意思就不玩了？”

愛麗絲翻了一頁書，聳聳肩算是承認。

閣樓也是？

斯内普不想再問，在桌底下偷偷用魔杖把櫃頂燒瓶内向日葵的花盤撥向愛麗絲，陰沉着臉，繼續批改作業。

半晌後，愛麗絲緩緩開口：

“其實我沒那麼喜歡畫畫，對拍照也不怎麼感興趣。一直以來，我隻是在假裝，好像隻要付出足夠多的時間，我就能找到一個愛好。”

斯内普詫異地看向愛麗絲。

她的半張臉掩在書本之後，斂目直盯書頁，眼皮耷拉着，看不出情緒：

“斯老師，你制作魔藥的時候，強大得像是能開辟出一個新的國度。我父親喜歡賺錢，為此天南海北的跑也不覺得疲倦。唐尼雖然魁地奇玩得不好，但他收藏了很多掃帚，對于掃帚的保養如數家珍。”

“大家都有熱衷的事情，好羨慕啊，我也想要。”

愛麗絲的手指緊捏書皮，說完自己的小心思，不好意思地彎下腰，把整張臉都掩在書後。

她其實羨慕到嫉妒，為什麼别人都有，就她沒有？如果她也能找到這樣熱衷的事情的話，或許就能和這個世界的連接更深一些。

每當愛麗絲開始長篇大論，斯内普便會不由自主地放下與生俱來的挑剔與批判。他歎口氣：“種花也是假裝？”

愛麗絲愣住，她從沒這樣考慮過：“種花不是，但料理花園是家務事，就像燒水做飯一樣，這也可以算是愛好嗎？”

“那姑且不算吧，”斯内普沒辦法替她判定，“你那麼閑，多嘗試，說不定哪天就能瞎貓碰上死耗子。碰不上也不要急，這個世界上多的是庸庸碌碌的人。”

遮得嚴嚴實實的書本後升起一雙亮眸，眨巴眨巴，如黑夜星閃：“承你前半句的吉言啦。”

斯内普暗覺好笑：“你之前在家閉門不出是在頭疼這件事嗎？”

星沉書海，好半天，愛麗絲才藏在書本之後悶聲回答：“差不多吧。”

斯内普沒有追問，伸手敲打書殼：“這是你新的假裝？”

愛麗絲愣了一會才反應過來，連人帶書退後半寸，糾正他話語裡的輕挑：“是我新的嘗試。”

斯内普不再打擾她，低頭繼續批改學生作業。

不到半小時，一顆暖烘烘的小腦袋湊了過來。

“為什麼這篇論文，隔幾個字母就夾雜一個對鈎？好有意思，像道謎語。”愛麗絲偏着腦袋盯着羊皮紙念念有詞，“這裡應該是t，這個不知道，略過，a，t，這個，呃……是b，這裡是a還是e來着……”

研究半天，愛麗絲雙掌相擊：“我知道了！他們遇到a，t，b這三個字母就會用對鈎代替，atb是什麼？bat?蝙蝠？哈哈哈哈哈，這是在搞行為藝術嗎？”

斯内普嘴唇抿成一道細線，在喬治韋斯萊的論文末尾空白處淩厲地寫下一個“P”。

看到斯内普的打分，愛麗絲問：“P 是PERFECT的意思嗎？”