“可以和我立一個赤膽忠心咒嗎？關于殺死愛麗絲·博涵卡特。”唐尼問，看到斯内普眼神變得犀利，他立馬補充，“當然不是真的殺死她，而是想辦法讓她假死，從家族脫身。”

斯内普略加思索：“先不談這個想法有多幼稚，脫身以後，她要去哪裡？”

唐尼不說話，看向斯内普。

斯内普差點被氣笑：“你想把她托付給我？你知道這意味着什麼嗎？”

還好他問的是我，斯内普心想。但是緊接着，他又想到這個“我”可以是任何一個人。

“我想不出别的辦法了！”唐尼像是被點燃的費力拔煙火，從椅子上彈跳而起，在閣樓裡胡亂踱步，臉色一時綠一時紫，“父親可以一輩子不再娶妻，可我還有延續家族血脈和興盛家族生意的使命。到時候新的成員加入，愛麗絲作為我們拼命隐藏的秘密，該何去何從？”

斯内普感覺自己開了眼，如果說魔法是巫師與麻瓜之間難以跨越的生理鴻溝，那麼他今天找到了可與之匹敵的群體分類方式 - 階級。延續家族血脈？興盛家族生意？這都是什麼梅林的排洩物。

“所以把她交給我就是你想出來的唯一辦法？”斯内普難以置信，幾乎一字一頓，“她是你親姐姐。而我，和你們非親非故。”

唐尼瞪圓眼睛：“她都在這裡過夜了。”

斯内普冷笑：“就憑這個？那晚什麼都沒有發生。”

怎麼會有人畢業多年，沒有一點長進，行走社會仍是小學生思維。輕信他人，做事草率。博涵卡特家族交給他算是完了。

斯内普越想越氣，繼續加重語氣：“愛麗絲不是我的責任。”

唐尼牌煙火即将燃盡，他不再踱步，一分鐘恨不能換八百個假動作來掩飾自己的尴尬，每個動作都有氣無力。

斯内普見到唐尼這樣，在心裡歎了口氣-算了，不是遷怒的時候。萬幸，他問的是我。

他開口問唐尼：“愛麗絲知道嗎？”

唐尼頹然地搖頭：“還沒和她說。”

“博涵卡特先生知道嗎？”斯内普又問。

“不能和他說。”唐尼挺直後背，神情變得謹慎，“這件事除了我，你，還有愛麗絲，不能有第四個人知道。”

“有件事你可能不了解，我們家族在掌權之前需要立效忠咒，之後做很多事情都會受到咒語牽制。父親這些年平衡家族與愛麗絲，過得很痛苦，這也是他一直在外很少回家的原因之一。而我，遲早會走到這一步。我和你立赤膽忠心咒，不僅是防止更多人知道這件事，也是怕我以後在效忠咒的影響下洩露她假死的秘密。”唐尼面色凝重，聲音變得低沉，“接下來我和你說的話，連愛麗絲都不能告訴。我偷聽到家中長輩覺得愛麗絲的存在影響到給我安排聯姻，想要一勞永逸地解決這個麻煩，被父親攔下。但是父親在效忠咒制約下能想到的折中辦法是把愛麗絲送到祖宅。那裡是家族老古董聚集地，我認為愛麗絲的處境隻會更加艱難。”

唐尼的聲音越來越低，斯内普低頭附耳，凝神細聽。遠方隐約傳來“咕咕”的叫聲，聲音越來越大，蓋過唐尼的話語。斯内普擡頭看向唐尼，發現他面容也變得越來越模糊。

猛地睜開眼，天已大亮。

閣樓裡不知何時飛進來一隻貓頭鷹。桌上的教案被它掀翻，散落滿地。洗手間的水龍頭被它啄開，嘩嘩往外冒水。見斯内普終于醒過來，小家夥不滿地将報紙扔到他床頭，口糧也不讨，“咕咕”埋怨兩聲，拍拍屁股直接走鷹。

斯内普用魔杖修複完水龍頭，垂首看到預言家日報上碩大的骷髅頭，倒吸一口涼氣。他眼睛微閉，再睜開，看向報紙。

黑魔标記懸于樹梢，毒蛇的信子在黑白照片中閃閃發亮。

左臂好似灼了一下，斯内普輕嘶出聲，下意識想要去摸，又止住。他急忙将視線轉向櫃頂的向日葵，又看了看閣樓中央沒來得及收起來的梯子，穩住心神，讀取照片下的文字。

根據報道，世界杯賽後，黑巫師醉酒狂歡失控，引發暴亂。字裡行間，并沒有提及那個人。

這點信息量遠遠不夠。

斯内普起身，匆忙洗漱，随手抓起一把飛路粉撒向壁爐，報出地址後，上半身探進爐膛。

“鄧布利多，”斯内普開口，聲音略微有些沙啞，“你看到新聞了嗎？”

鄧布利多原本坐在校長辦公室的長桌後面閱讀信件，看到斯内普的頭在爐火中浮現，起身來到壁爐旁，笑眯眯地盤腿坐下：“當然，好多老朋友怕我錯過這條消息，還特地把報紙寄給我。今早起床，我差點以為是聖誕節。”