時光如掌中沙，掌心的粗粝感還未消失，入冬後的好幾場大雪就把石之國送入一個哈口氣就能凝結成冰的嚴冬。

冬風冷冽，一刀一刀割着宇智波佐助同樣冷峻的臉，劃出沒有血的痕迹，他卻一點兒不覺得疼，隻因那日得到圓鏡的提示後，他又從另一條重要線索裡确認春野櫻……是妻子宇智波櫻一定平安活着。

那就是玉石齋工匠福鳳為他們打磨的兩條複合查克拉結晶石項鍊，無論“櫻花落團扇”還是“團扇生櫻花”，在佐助看到它們分别于禮盒中撲閃着藍光似一雙盈盈碧眸時，這個與愛妻離别數月的男人竟哭了。

“你怎麼了？小櫻真出事了？”高冷慣了的福鳳被佐助猝不及防的情緒吓住，慌亂扒到幾片紙巾正想遞過去，佐助已背身抹掉淚，說話猶帶着鼻音：“辛苦你費神打磨這兩條項鍊，這對我和櫻都非常重要，特别是現在的我……”

福鳳早在這對情侶提取查克拉結晶石的那天就發覺異常，見佐助沒多說的意思，他不便追問，慨然道：“好吧，不管你們遇到困難或鬧矛盾，都不要輕易放開彼此。你們是第三對既有勇氣打磨複合查克拉結晶石并通過考驗的愛侶，一定要好好珍惜這份難能可貴的感情呀。”

“多謝你的忠告，或許是我以前太不懂得珍惜才……我會一直等她，無論多久。”

無論多久，一年、十年、二十年……宇智波佐助都要等待與春野櫻重聚的那天。

“哇……這就是你這段時間一直忙活的事兒，原來你給小櫻準備了這麼漂亮的房子！”

“這處依山傍水的地兒我老早就選好，要不是櫻失蹤，房子也早裝修好了。”

“唉，小櫻要看見了，得多高興呀……”

杜若真有些羨慕嫉妒恨春野櫻了。這處宇智波佐助親自選購的木屋位于落霞城郊外，遠處傍山，近處臨水，就算入冬才裝修好，周圍枯萎的花花草草皆被白雪覆蓋，也能想象出來年草長莺飛二月天的春意融融……

佐助帶着杜若進入屋内，裡頭竟是讓杜若一個女人都覺得誇張的粉色風格。屋子不算太大，兩室兩廳外加衛生間和廚房各一間，打開客廳窗戶就能看到對面終年長白的雪頂連峰。

“咦？怎麼次卧也是紅色系……還有嬰兒床？！”

佐助在杜若的一驚一乍聲中憋紅了臉，扭頭弱弱道：“你可夠吵的……”

“喂，你是不是打算和小櫻要孩子呀？天啊，你連性别都定好了！那麼想讓小櫻給你生個貼心小棉襖？”

……

“天啊天啊，還有玩具熊！你給還不知在哪兒的女兒買的？”

……

“額，連你與小櫻主卧的雙人床上，你也給她準備了玩具兔子！我們堂堂宇智波佐助居然能容忍這種東西出現在自己床上？”

……

“嘿嘿，不過也對，鼬親口對我說過，他可愛的弟弟小時候老抱着小恐龍不撒手呢！”

……

佐助真後悔自己怎麼把這個比櫻還要聒噪的女人，帶到他們夫妻沒來得及住的新房。既然杜若都這麼興奮，櫻看到了也會很高興吧。

靜候佳音兮待重聚。

櫻，總有一天，我們定能重逢……

佐助依稀記得自己不知從哪兒仿佛聽過一句蠻矯情的話，思念你的人所在的地方就是你的歸處。

那麼，隻要他一直思念着她，隻要宇智波佐助一直思念着春野櫻，她遲早會回到自己懷裡，成為雙向奔赴的歸宿？

佐助不由得攥緊兩條項鍊。他們的團扇與櫻花不管以何種姿态相擁，都是彼此的救贖，都在用愛照亮對方……

然而，不是所有人都能有幸被光照亮前方的路。

十二月底，岩崎足利病亡，這是石之國大名岩崎義洪對外宣布的官方說法，即足利認罪伏法後，念在他及時悔改，到底将變成人俑的女孩們從丹爐中放出而從輕發落。足利被逐出岩崎家族，剩餘家産全部沒收充公，本人自請到淺草寺落發為僧後，因憂郁成疾染上重病，最終不治身亡……

可隻有親眼目睹足利異化成頭上長有兩隻角、雙目也變成貨真價實的白眼、更狂躁到籠子都困不住、隻能被杜若的結界關住的宇智波佐助，最清楚足利完全淪為怪物後以殘存的意識不停地對自己嘶吼的話是什麼。

“宇智波佐助……求你……殺了我……”