甯展卻是付之一笑，轉而面向甯佳與，探問道：“小與姑娘以為如何？”

甯佳與兩頰塞得能比預備過冬的松子家[1]，鼓鼓囊囊，莫說出聲答話，喘口氣兒都得收斂些。她滿臉苦笑，擡起銀骨折扇，雙手把着左右兩端緩緩開扇，徑自擋下所有投來的目光。

景以承不白聽甯佳與的小故事，狼毫赫然一舉，幫着她答：“我知道！楚姑娘顯形後沒有多餘動作，不是蓄勢出擊；在場亦沒有她的心上人，不是動心示愛。照此說，便是受驚情急！”

甯展不防被這小子拆了台，嘴角抽動，勉強鎮定道：“景兄如何得知，在場沒有楚姑娘的心上人？”

步千弈難得對外不作冷眼，搶在景以承開口前稱贊：“承仁君閉關數載，成效果然顯著。您答得不錯。”

這還是景以承出關後憑自己本事收到的第一個贊許。

“眼神！”

他益發肯定，手裡的小冊子越握越緊。

“我母親早逝，是父親患難相恤的結發妻。她臨走前留下兩封信，一封寫給我，一封寫給父親，都壓在我的枕席下。

“最初，我隻讀了自己那封。哈，沒什麼特别，即是大家都能想到作為娘親會留與小兒的祈盼。母親也許算準了我對父親有怨，信中不曾提及父親。另一封信上，則寫着‘殿下親啟，願以承代為轉交’。母親的意思，是盼我能與父王和解罷。但我不成器，足足用了這些年，才将信送出去。

“分明是寫給父親的信，他卻讓我先讀。我本覺着母親的大好年華真真錯付于人，直到讀完了信。”

起首，不是景以承所想的“殿下”“泰王”，抑或“妾身拜啟”，而是“吾夫景郎，見信如晤”。

堪堪幾字，他似乎可以窺得母親此生言之不盡的幸福，乃至明知時日将至，依然願喚那縱容歹人為所欲為的幫兇一聲“夫君”。

景以承手間一松，釋然道：“滿滿五頁紙，沒有别的，是母親細數的愛，是她這輩子能夠記下的愛，那全部來自父親。父親看母親畫像的眼神，是我從未見過的情切。我想，這就是看心上人的眼神。而楚姑娘沒有，至少方才沒有。”

甯佳與趁隙舒了氣，收扇道：“景公子言之有理。楚珂姑娘入獄後大哭大鬧，足見其悲痛。莫說心上人，今日但凡有與她親近者在場，她都不會無動于衷。依我觀之，比起受驚，更近情急。顯形前，獄中大抵出現了讓她情難自抑的人、事、物。”

甯展遷思回慮，對寺卿道：“敢問大人，衛、楚二人入獄後，可有打過照面？抑或互通音訊？”

“絕無可能。”

寺卿大人毫不遲疑。

“您看到了，楚氏待的地方不算差，因為她隻是嫌犯。衛子昀卻不同，乃是單獨關押的重犯。司獄手下嘴嚴，議論囚犯的情況前所未有，若要借獄卒探聽，也是不可行的。”

“那就對了。”甯展莫名打了個響指，正色道：“若鄉民口供無誤，此二人關系匪淺。不論他們是敵是友，在過去睡卧不甯的十個日夜裡，必然念着對方的境況。”

景以承心領神悟，邊寫邊問：“若楚姑娘是情急顯形，那麼受驚呢？莫非是一時來了許多生人，吓着她了？”

甯展搖頭，道：“她入獄十日，其間數次受審，見過不少生人了。大理寺未曾對她用刑，來再多人，想也不緻因此受驚......”

堂外高柳亂蟬，更顯堂中肅靜。思慮逐漸入緒，又有新的脈絡絆住腳步。

寺卿招呼小吏給幾位貴客添茶，甯佳與一個沒攔住，二位世子再度較起狠勁。

那落盞的清茶甚且沒能停留穩當，便被倆人接二兩三飲盡。

突如其來的比試把小吏忙得左右倒騰，不禁疑心自己添的茶湯究竟是何等稀世佳品？竟值得二位世子這般争先恐後。

将将泡好的茶非滾即熱，好懸沒把兩大州的主心骨燙啞巴。

可當得王儲者，果然不似等閑。

若非茶湯仍冒着白氣，光憑二位面上那氣定神閑之态，決計叫旁人瞧不出半分溫熱。

以甯瞥了眼自己冷落在側的茶盞。

不解，百思不解。

甯展素來喜食梅子甜湯，茶水亦好冰鎮，這會兒卻如缺水久矣的枯枝敗葉，把什麼都當甘露往下灌，作無謂掙紮。

盡管步千弈與甯展皆是坐擁美名之輩，但誰也不像見不得對方前途無量的鬥筲小人。

反常，實在反常。

此情此景，好比兩小兒各顯神通，為拼奪天邊高高墜下的一輪素月，然忘了天鏡生于九霄雲外。

若人人全力去搶，終究會是珠沉玉碎，抱憾而歸。

二位盞不離手，隻等小吏将茶添滿，便接連仰頭痛飲。

場面荒唐得甯佳與一時分不清究竟是誰先起的頭。

她與寺卿相視無奈，後熟門熟路地破開戰局，客氣笑道：“寺卿大人，請問這衛氏家中，此前是何境況啊？”

寺卿亦然回敬：“衛氏名子昀，年方二十二，乃是九年前遷居到此的嘉甯人氏，家中無親無故。依鄉民所述，其遷至步溪集鎮後，以耕作為生，尚可糊口，此前就是個起早貪黑、老實本分的小夥兒，誰想能做出那般兇殘之事。”