假使慶宴設于嘉甯，那自然是恢弘大氣，值得遊覽，應的就是一字“典”。

再不濟設在墨川，縱浮靡俗麗些，排場足夠豪闊，也能應一字“大”。

若兩年後仍由步溪承辦，必定如從前那般簡樸無華，毫無意趣，僅剩幹巴巴的“七州”二字，得個共聚之意罷了。

步長微如此直白，連闫氏都聽得明白，無計可施，幾個大肚子更則不敢作聲。

徐氏咬咬牙，豁出去了。

他赫然跪向步長微，大放悲聲，叩拜道：“微王陛下，吾兒屍骨未寒、魄散他鄉，那罪魁禍首不能伏法受誅，草民豈敢一走了之啊！草民徐臨航，懇請微王陛下主持公道——”

話音将落，席間數位亦然随之叩首，哭天抹淚。

“草民劉啟，懇請微王陛下主持公道！”

“草民闫越，懇請微王陛下支持公道！”

......

步長微大驚失色，忙喚周連上來攙扶七人。

可周連一介老翁，扶得還趕不上他們跪得快，根本難以顧及全堂。

四面透風的向陽堂沒法關住這片鬼哭狼嚎，周遭巡衛及侍奉宮娥進也不是、退也不是，隻好照舊于堂外十步處埋首立候。

老爺們鬧得步長微近乎以為自己還在金銮殿上，幸而這回的救兵不用等人去請。他松了口氣，先起手安撫：“諸位，少安毋躁，少安毋躁。”

七人跟商量好似的，齊齊噤聲，自下仰望微王，神色苦情無比。

步長微像是終于想起前頭端坐的兒子，鄭重道：“千弈，若為父将此案全權交與你來裁定，你待如何處置？”

步千弈看向步長微，道：“兒臣以為，茲事體大，不可馬虎。當處斬監候。”

聞言，老爺們眼前一亮，覺着步世子或是個講理的主兒，遂紛紛打直腰闆。

徐臨航朝着步千弈膝行方寸，拱手探問：“草民鬥膽。敢問步世子，您的意思是沒有個十天半月，這案子便結不了了？”

墨川七大家受命而來，倘看着衛子昀的命從刀下出逃，且不談自家兒子能否魂歸故裡，怕是他們幾個老頭都要“客死他鄉”。

為免夜長夢多，衛子昀當然是死得越快越好。如能枭首示衆，于七大家相當大功一件！

“也不見得。”步千弈聲色淡然，“甯世子仁義，想來不多時便能交出一份公允的結案書。”

徐臨航立馬給步千弈磕頭，懇切道：“草民愚昧，不懂查案。但要真正的公允，還請步世子與甯世子同行，互為佐證，不至于落人口實。”

比之笑裡藏刀的僞君子，徐臨航情願相信說一不二的冷骨頭。

道是互為佐證，實則要步溪盯緊嘉甯。畢竟步長微最不想看見各州間争鬥無休，步千弈若還認這個親爹，且不欲同甯展一般退列少君，至少得按照步長微“講信修睦”的信條來。

步千弈卻無意與甯展接觸過甚，遑論攜手處事了。若不是甯佳與，銀喉長尾雀他都懶怠多管。

“白歌。”步千弈不冷不熱地吩咐，“你協助甯世子查案。”

“是，殿下。”白歌拱手領命。

徐臨航欲言又止，步長微擺手寬慰，接過話茬：“如此甚好！諸位盡可安心，既是千弈欽點之人，就沒有辦事不利索的。”

此事微王作了主，老爺們已不便再說什麼，隻得謝恩離宮。

今番當衆得了步千弈一句“斬監候”，即步溪站上了衛子昀必須死的立場，塵埃落定不過早晚。七人還算有收獲，終能一心撲向兒子的喪葬之事。

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甯展與白歌先後上了聽雪篷車。

眼見甯佳與也搖着扇子提步要走，步千弈這才起身跟随，輕聲問：“雨妹妹，你不打算回家一趟嗎？今晨李主事給白歌遞了話，似乎不大高興。”

甯佳與不敢猜師父究竟對她是憂是罵，打哈哈道：“這次回去，師父橫豎都要罰我的，多一闆子還是少一鞭子，都不差這一會兒啦。”

“李主事舍不得對你下狠手。但雨妹妹若還像兒時那樣氣李主事，日後沒準要自責。”步千弈無奈搖頭，關切道：“昨日給你的含桃，可吃完了？”

“沒呢！”甯佳與邊答邊撐手上車，“若是師父氣得急，青哥哥可要替我美言兩句啊。”

她掀簾入内，後腦遭了白歌一道白眼，俨然将李主事今晨遞的話一并翻了進去。

步千弈看着帷簾落定，無聲交代白歌：“保護好她。”

白歌颔首，驅車離宮。

依照甯展的意思，車往大理寺獄駛去。

“元公子，我們這是......”甯佳與将銀骨扇收回腰間，擡袖擦拭額前汗，“去見衛子昀？”

“對。”甯展煞有介事地歎了口氣，“隻不知寺卿大人能否通融。”

甯佳與看穿他的心思，不禁嗤笑，後朝外喊道：“白嬸嬸！要提衛子昀，報你的名兒好不好使啊？”

白歌沒覺出甯佳與求人辦事的誠意，反而感受到揮之不去的惡意，自然不搭理她。

馬鞭在空中抽得“嘩嘩”響，似是警告馬兒不可松懈，亦似申饬輿内不識好歹的狐狸。

甯佳與當即了然，于是端起兩臂，嬉皮笑臉地寒碜白歌：“師兄——小師兄——幫幫忙嘛！”

外頭并未回話，但甯佳與可以想見他此刻滿臉惡寒，故窮追不舍道：“好師兄——拜托你咯——”