充溢希冀與活力的仲夏，北林榮豐，涼風吐穗，高葉碧田田，人們總能找到值得慶賀的喜事。

如今七州地闊天長，萬裡疆土上，似乎隻剩這一方小院孤寂悲泣。

痛昊天不吊，歎哀苦無告。

七日後，聽雪暗樁衆人為熊霆辦了簡單的葬儀。

簡單無華，是熊霆入閣當天寫下的遺願。

熊霆五歲至慈幼莊，九歲學成出山，閣中任職二十載，在李主事手下為後生撐起聽雪的第一片天，卻有言在先。

他死時，不要珠翠随葬，不要金镂玉衣，但求師弟師妹到場告别，歡送這段來之不易的緣分；此後珍惜眼前，無事不準念他，否則投胎路上牽絆太多，閻王不給過。

聽雪閣中，除卻些個多嘴多舌之人，都是真性情的漢子和姑娘。

棺椁一去，院中狂風裹着素花、喪幡、紙錢哭号，刮得漫天漫地。數百身缟素接連哭倒于燠熱的焦土，昂首，豔陽光芒萬丈，比臘月割面的嚴霜無情。

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雨夜聲雜，庭遍流痕。

白歌帶着熊霆的死訊回到聽雪閣，被同僚齊身攔下。

三大暗閣内部皆有任務不可互通的規矩，各在其位，各司其職。但今夜，熊霆分明連任務都沒有，該留守暗樁。

師弟師妹未等人歸，隻等來這平地一聲雷。因着熊霆擅自行動、死狀慘烈，步千弈有令，白歌甚至不能把他的屍首直接帶回聽雪閣。

然面前俱是不明所以的小輩，倘白歌不說明熊霆死于誰手，便不讓白歌進門。雙方僵持良久，直至鬧得李主事下山，才算作罷。

相較三天兩頭不見影的步千弈，李主事更像坐鎮聽雪閣的中流砥柱。她深知近來并無行刺甯展的任務，即是有，也不可能派與熊霆。

昔年，他亦曾是怪血病中死裡逃生的小孩。熊霆二字并非本名，實是進了慈幼莊後必不可少的新身份。

他的父母，分别來自嘉甯和步溪。

其母原是其父撿回家作妾的菜農，其父卻在嘉甯大舉處決身害怪血病之人時，毅然将其母推了出去，聲稱她正是給全家帶來不幸的病體。

可怪血病不會傳染。

天不收惡人，惡人自來收。

上頭要根除隐患，熊霆一家是嘉甯境内被滿門抄斬的第三十六戶平民。

世家锒铛入獄，布衣走水絕戶，肆虐七州的怪血病在嘉甯消失得神不知鬼不覺。

這便是琛惠帝手腕。

母親将四歲的熊霆藏入恭桶，他躲過此劫，沿地溝流浪，吊着幾口氣爬向母親的故鄉。由于體魄出衆，兼之步溪血脈，他被步長微選中。

入閣以來，熊霆始終是小輩們的後盾。哪個闖了禍，都知道往大師兄胳肢窩底下躲罰，而他自己從不犯禁。

父族全滅，他仍難消恨。此番，他是鐵了心要向琛惠帝讨債，殺不到善王，便除掉那個自以為然的少君。

他默默離開暗樁的前因後果若在閣内傳開，保不齊又要出多少個意氣用事的熊霆。

李主事好謀善斷，當即正告所有聽雪隐士，不得對熊霆之死妄加議論，違者驅逐出境——任他們日日在外州人手底下謀生。

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甯佳與不似旁人那般哭倒暗樁門前，沒踏出院子半步。她跪坐祠堂蒲團，望着熊霆的牌位出神。

白歌目送靈柩遠去，捏緊了拳頭，轉身進屋。

他跪上甯佳與身側的蒲團，給大師兄磕完三個響頭，再沒多餘動作。

甯佳與聽着響，留意到自己敬的香燭快燃盡了。她凝矚不轉，讷讷問：“師父回來了嗎。”

甯佳與在此守靈七日，李主事卻一如既往待在慈幼山莊。直至今晨熊霆出殡，師徒二人方才草草見了一面，且話都沒說上，周連帶着步長微的口谕傳李主事進了宮。

“沒。”

安靜片晌，甯佳與好像笃定李主事不會久留王宮，緩慢道：“......去了哪裡？”

“茶樓。”白歌側首，瞧着甯佳與憔悴的側顔，“見嘉甯少君。”

甯佳與身穿平日極少接觸的素色，額頭束的那抹白，俨如就是整個人繃緊的最後一根弦。若白歌擡手将其扯去，她便會徑直磕在靈台，随亡者一睡不醒。

甯佳與撐地起身，取火焚香。

她背對白歌，沉悶道：“何時回——”

“你知道大師兄死之前說了什麼嗎。”白歌沉聲打斷。

甯佳與頓了頓奉香燭的手，沒有回頭。

“什麼？”

“他說。”白歌松開拳頭，卻是道自己的心聲：“甯展絕非善類，你離他越遠越好。”

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熊霆的死狀與衛子昀大差不離，皆為利刃穿喉。

以甯背着衛子昀的屍首走出囚室，左手扶人，右手提劍。甯展隔空抹脖，以甯得令，遂以迅雷之勢自後向前捅穿了熊霆。

熊霆仰倒在地，悔自己早未想到那暴君不會有好種，甯展亦不會因為白歌一句話就輕易放過他。

鮮血大口大口往外湧，熊霆業已說不出任何話。他被白歌扶上肩頭，指尖沾了些紅，艱難地拂開雜草，在地上畫着什麼。