甯展很快棄了這個猜測。

他沒有那樣大的面子，何況此人肯開口周旋，想來暫時沒有将他除之後快的意思。

“你看，誤會了不是？在下不過想為簪子讨個人情。大俠此行要的是金銀珠寶，也好說。别看我衣着打扮葷素不搭，勝在為人曉事、門道甚廣，能耐未必不比某些富商大賈拿得出手。今夜權待大俠開恩，在下定當，感、激、不、盡。”

他将“感激不盡”咬得瓷實，對方若同白日那群流匪是一路人，不會不懂他言下之意。

即圖财抑或謀事，甯展都能辦妥。

“讨人情？究竟是為簪子讨，還是為人讨。”

那鬼魅的笑意隐在暗處，卻銜着無所謂甯展察覺與否的嚣張。

“可惜了，我對金銀珠寶沒興趣，無事樂得把玩罷了。你愛玩兒——”

正說着，對方忽将竹簪放入甯展虛握的拳心，音色愈加疲于掩飾、趨向清亮。

“——贈你便是。”

觸及拳眼的溫熱一離開，甯展趕緊抓穩簪杆。他依然無法活動，目光沿面具邊緣竭力往身後移，半信半疑道：“小與？”

“哎。”她平和應下，效仿甯展明知故問：“原是公子啊？”

入耳的聲終于和甯展印象中的甯佳與完全重合。

此番新招舊式齊上陣，甯佳與把一心救人的甯展當猴兒逗；且拿着他為其打制的生辰禮，抵着他的脖頸；臨了臨了，不忘慷慨，将他親手送出的東西，“贈”予他。

早知技不如人，不該......貪心招惹。他又輸了，輸得難堪。

見甯展微緘口無言，倒讓甯佳與有些于心不忍。

“公子不喚我姓名，亦不吭聲，蠻勁大鑿房門。”

甯佳與繞至人前，彈指工夫，隔着鬥篷為甯展解了上身四處穴位，視線規避他沉默的質詢。

“小女子孤身一人，豈可不設防？勝負乃兵家之常，元公子本是習得武藝、上得疆場之人，何須介懷。”

“小女子？”甯展意味深長地重複。解了穴，他仍杵在原地，抓竹簪的拳猶懸肩頭，語氣卻歸于平淡：“你何時将柳如殷那套說辭學了去。”

甯佳與非但把甯展的弱點探得大差不離，連甯展指名道姓直呼旁人的緣由也摸清了。

其一，嚴肅鄭重，尋常論事；其二，便是賭氣，像現下惱得頭頂幾欲冒煙。

不過後者實是甯展九歲前及十九歲遇上甯佳與後，偶爾才會出現的狀态。抛開少年劫法場那回，世人眼中的嘉甯大殿下向來周到得宜。

“并非是學了柳姐姐......公子？”甯佳與扶着門扉左顧右眄，掩上門猛發覺甯展豎在身邊，她自顧自點亮兩盞燭燈，“我好像隻鎖了穴，并未封印腦筋罷。”

甯展随甯佳與沿桌對坐。

他打算輸得明明白白，于是單刀直入：“聽聞，小與的考績十分優異。不想輕功、暗器以外，點穴、換聲這類考績範圍外的技藝也樣樣了得。我很好奇，小與還有多少驚世絕俗的本領不為人知。”

“沒點兒花招，值得堂堂展淩君專門找我拜師學藝？”

甯佳與自認這些小伎倆稱不上驚世絕俗，是甯展求學的心昭然若揭。但聞考績一說，她不禁憂心聽雪閣。

“您手下的實力也不容小觑啊，考績這般密不透風的機要手到擒來。照此發展，江湖上日後有聽雪的容身之處嗎。”

“話不是這麼說的。日後天下太平為我掌握，三大閣會如過眼雲煙而散，無一例外。再者，我手下亦是血肉之軀，沒小與想的神通廣大。考績，”甯展同甯佳與自進屋論到現在，口幹舌燥，遂翻開木盤中倒扣的瓷盞，“是由李主事言語所得。”

“你不是不愛飲茶麼？這就别喝了。”甯佳與輕手擋住甯展動作，神色自然，心裡則在念師父捂不好陳年舊事，險些把她的底也兜出去。

甯展不知所謂，隻覺嗓子再不沾水即刻要燒起來——他何時同甯佳與提過不愛飲茶了？

甯展以為又是捉弄人的把戲，難免深愁宿怨一并惱：“小與，你有多恨我？竹簪殺不成，便活活渴死我？”

“元公子不愛茶，不愛梅子湯。”甯佳與道，“難道我說錯了？”

甯展挑眉。

他的喜好，甯佳與總是一猜一個準。

“......不錯。”

如今是深究愛湯愛茶的時候嗎？

甯展緩緩阖眼，左手心疊右手背，捧着竹簪仿佛菩薩拖淨瓶，平複心緒。

無功而醒。

“我真要渴死了。”

“哦。”甯佳與不緊不慢替甯展斟茶，煞有介事道：“我瞧這客棧的招牌果子露廣受盛評，合計自掏腰包，請公子共品瓊漿、同進晚膳，以報方才的搭救之恩呢。公子既不領情，那——”

“領啊！小與的情，我當然領。”

甯展斬釘截鐵道。

看着甯佳與推來清茶寡水，思及一層滿堂飄香的美馔佳釀，他登時贊成這渴不是非消不可，順了氣，更有心思關切起甯佳與的腰包。

“情得領，卻沒有小與為我破費的道理。賬我記着，待過幾日進城，暗樁一分不少給你結清。”