夜色已深，青楓軒中燈火通明。

“公主，五雷神機炮的确有問題，能打四千尺的彈藥是特制的。上戰場的話，确實隻能打兩千尺。”白朝駒說道。

陸歌平打翻了手裡的茶杯，面頰绯紅，秀眉緊皺：“這麼大的事，一年來，我竟然都沒發現。”

“這也不能全怪公主。彈藥的秘密，隻有内行的人才懂。”白朝駒寬慰道。

“内行的人才懂。可那姚望舒，分明也懂得很呐。”陸歌平感慨道。

“公主的意思是……彈藥的事，是姚大人特地囑咐的？”白朝駒驚奇地瞪大了眼，他忽然明白鍛造局的白銀都去哪兒了，“原來那裡的銀子，也都進了姚大人的口袋！”

“道高一尺，魔高一丈。我隻想到了炮可能有問題，留意了圖紙，竟沒留意到彈藥上面來，過于相信親眼目睹的東西，被姚望舒給騙了。”陸歌平感慨道。

“咱們把張師傅帶着，一起去向皇上禀報這事，或許還來得及？張師傅是鍛造局出來的老人，對火炮非常内行，應當能說服皇上。”白朝駒擡眼看着陸歌平，目光中有幾分希冀。

陸歌平沉思片刻，點了點頭。

次日清晨，公主府外的文福街上擠滿了人，喧鬧如菜市。

“人頭挂在哪兒呢？”

“早就被摘下來了，先前，就挂在公主府的匾額上呢！”

“公主得罪了什麼人啊？挂在大門上，還讓不讓人出門了？”

“死的是什麼人？是不是和公主有仇？”

白朝駒站在殓房裡，看着端放在桌上的人頭。

這顆人頭他是認識的。一日前，他還在公主府的院子裡和此人交談，那會兒這還是個活着的頭。現如今，已經是枚死人頭了。

“典史大人，兇手可有眉目了？”捕頭向白朝駒問道。

何止是有眉目，他甚至能說出兇手的名字。

可是他敢抓嗎？他隻能慶幸，姚望舒隻把刀揮向了這名無籍的工匠，還未揮到自己頭上。

他現在，無疑是被一柄隐形的刀給架住了。

白象閣内，閣主邱績端坐在卧榻上，看着面前一身白衣的年輕人。

閣樓外月朗星稀，是個無風無雨的好夜。他沒想到這位年輕人會挑現在這個時機過來。

公主府悄無聲息地死了個人，正是微妙的時機。邱績眯起眼，審視着面前的白衣人。

他們在一年前見過，也是一年前，他對他發起過邀請，一個成為姚大人安放在公主身邊眼線的邀請。

“我是來答應閣主的。”白朝駒道。

“你想投靠姚大人？可真會挑時間。”邱績笑道。

“不是挑時間，是現在正好。”白朝駒泰然自若，“曾經我并無官職，若是貿然答應閣主，也未必能堪重任，也容易被公主懷疑。現今我上任順天府三月有餘，也算勝任了典史這個小官。加上公主已将白象閣的事淡忘，并對我委以重任。像閣主消息這般靈通，一定已經知道，中秋那日，公主是帶我一同去了鍛造局。”

确實有幾分道理，邱績忖思着。他仔細打量着面前的年輕人，隻見他目光堅定，黑亮的瞳仁中燃燒着熊熊野心。

“好，我答應你。以後每月逢七，你都來這裡和我彙報公主的動向，姚大人會為你鋪路的。”邱績說道。

“多謝閣主。”白朝駒笑道。

九月，西域的風大了起來。

沙州城外黃沙四起。九月初十這日，城外的風沙格外大，黃沙遮天蔽日，漫天風沙中，守兵見到了一個奇怪的人。

那人佝偻着身子，沒有馬，隻着淡薄的布衣，是中原人的樣貌。他的腳子沉且快，在風沙中絲毫不晃，一步一個腳印地朝沙州城走來。

“什麼人！”沙州城上的守兵喊道。

“我是個送信的。”那人說道。