“我可沒說要退出。”公冶明說道，“你這個半吊子太子爺，能帶得了我衛所裡的兵嗎？你難道指望楊堅替你辦事？他連給你僞造假死的事都沒辦好，也怪不得姚望舒給他穿小鞋，你還指望他幫你幹這種大事？”

“可你不已經是指揮使了嗎？你是大齊堂堂正正的三品官呀。”白朝駒拉攏缰繩，讓馬疾跑的速度慢下。

公冶明也隻好拉住缰繩，可他的馬已經行出一段距離，他就在前面站着，等白朝駒騎着馬，慢慢行上來。

但是白朝駒拉着馬不動了，就站在距離他幾尺之外的位置看着他，兩眼含笑。

“你好好當你的指揮使，過安安穩穩的日子。永江還是挺不錯的，風景也好，有你喜歡的山水。”

“你是不是忘了，我本來就沒多想做官？”公冶明疑惑道。

馬匹橫站在路中，他側對着白朝駒。

白朝駒注視着他的身闆，薄薄一片，像紙一樣薄。他真的瘦了好多，先前也沒覺得他瘦成這樣。現在天熱起來，他把披風取下，又穿着從前的衣服，卻和從前完全不像同一個人。

他是左手牽着缰繩。他現在隻能用左手牽繩了，這馬還算聽話，若是換成性子烈的、或是受了驚，他一定會駕馭不住。

這要是上了戰場可怎麼辦？我怎麼能讓他這樣替我賣命呢？

“我說是，跳反是我一人的事。你沒必要跟着我，這也不是什麼光彩的事。”白朝駒說道。

“我幫的可是太子殿下。”公冶明夾緊了馬背，驅着馬，往白朝駒的方向邁了幾步。

“太子，請您擺正自己的位置。我是臣子，你是未來的君主，臣為君綱，是天經地義的事。”

“可你分明知道，我不是……”

“你就是太子。”公冶明罕見地打斷了他。

白朝駒看着公冶明的眼睛，那雙漆黑的眼睛格外堅定，甚至燃燒着幾分期望。

他真的……很喜歡這種角色扮演遊戲啊。他這麼樂意，我怎麼能拒絕他呢？

白朝駒終于笑了出來，說道：“好，明日你和本王一起，去劫船。”

“末将領命，誓死孝忠殿下。”公冶明行禮道。

三月十六，酉時，之江港。

夕陽照着江面一片火紅。一艘貨船收起錨，駛離碼頭，在火紅的江面上劃開一道水波。

貨船沿着水道航行，河道越來越寬。離碼頭十裡外的位置，開闊的河道中心有座沙島，再往前便是入海口。

沙島上長滿了蘆葦和灌木，季春時分，草木枝繁葉茂，整個沙島郁郁蔥蔥。

貨船沿着沙島往東行駛，太陽已經沉了下去，天空殘留着落日的餘輝，視野還算明亮，卻有股難以名狀的幽暗氣息。

兩艘船從遠方駛來，正對着貨船的方向。它們不約而同地駛入到沙島邊上的同一條水道，一左一右，結結實實地堵住了貨船前去的路。

“怎麼回事？”船老大從船倉中沖出，快步走到甲闆上，怒氣騰騰地看着對迎面而來的兩艘大船。

“會不會開船？你們把路全堵住了！讓人怎麼走？”他大喊道。

那兩艘船非但沒有改變航線，反倒越劃越快。

“撞壞了得賠啊！”船老大大喊着，話音未落，隻聽“砰”一聲重響，貨船重重地震蕩了下，随即接連不斷地左右晃動。

“都他|媽|的不長眼嗎！”船老大伸手拉緊桅杆，勉強控制住身體平衡，嘴裡不忘氣急敗壞地喊罵。

“老大，這船該不會是沖着咱們來的吧？”馬叔從晃晃悠悠地船艙中出來，走到船老大邊上，小心地說道。

“怎麼可能？咱們都從碼頭出來這麼久了，這怕是不懂道上規矩的海寇吧？不知道咱們名号，打劫打到他爺爺頭上來了！”船老大說道。

“老大，我說真的！昨日我遇到一個臭小子，當時我就覺得不對勁。他拿了十兩銀子，硬要買玄英房裡的貨。我念他是第一次來，不懂規矩，念着以後能做長久生意，就通融了下。誰知道被他騙了，今日他果真沒來。”

“那怎麼了？”船老大瞪了他一眼，“虧的那十兩，你自己掏錢補上。”

“老大，我有預感，那小子絕對有問題！他去唱賣會的目的不簡單，一定是沖咱們來的！”馬叔道。

“不就是個好面子的窮小子？這種人咱們見多了，能有什麼問題？别大驚小怪的！”船老大瞪了他一眼。

就在這時，一名白衣青年從躍上了他們的甲闆，對馬叔揮着胳膊，喊道：“叔，昨日欠你的定金，今日我帶來了！來人，送上來！”

話音落下，幾十人接連從船頭躍上甲闆。他們穿着整齊的甲胄，手裡端着火铳，齊刷刷地指着馬叔和他身邊的船老大。

船老大眼睛一下子瞪大了，這麼多火铳和甲胄，尋常海寇定是裝備不起的。這小子到底什麼來頭？難道最近和紅夷人打交道的那個東海蛟王，是他？

而馬叔反應更快，“撲通”一聲跪倒在地，擡臉露出個谄媚的笑：“您這定金也太貴重了，我實在消受不起，英雄饒命啊！”