定津的衛所裡，士兵們忙忙碌碌。

一箱箱的火铳和彈藥被搬出來，百夫長們清點好數量，令他們裝上馬車。車夫的長鞭一揮，馬車吱呀呀地走上通往碼頭的小道，一輛接着一輛，連綿不斷。

指揮使的屋裡，公冶明坐在桌前。他的左手邊架着個小火爐，煨着一隻紅泥制的茶壺，壺裡燒着熱水，壺嘴冒着白煙。那件白貂披風被他當做毛毯，搭在膝上，舒服又暖和。

他目不轉睛地盯着桌上攤開的地圖上，擡起左手，拿筆在汐山島的位置畫了個紅圈，又往下伸出兩條細線，一條指向定津衛，另一條指向山海衛。

外頭響起了敲門聲，有規律的“咚咚咚”三下。隻聽這幾聲輕重緩急，公冶明便聽出，是白朝駒來了。

“快進來。”他說道。話音還未落下，那人就推開了門。

“想來你已經聽說了汐山島的事。”白朝駒站在門口，盈盈一笑。他穿着身白衣，襯得面色如玉，真當有幾分太子的模樣。

“我知道你會來，已經準備着了。”公冶明說道，“定津衛的戰船不多，共兩艘福船、十艘海滄船，其餘都是些沒有武器的小船，算不上戰力。”

“山海衛也是這樣，每個衛所都是五千六百人，隻有這些戰船。不過我們兩衛加在一起，解救汐山島應該夠用。”白朝駒說着，對門外招了招手。

一名壯漢走進屋裡，他的下巴有圈又黑又密的絡腮胡，走起路來虎背熊腰的，格外魁梧。

公冶明看他有幾分眼熟，細想了會兒，總算想起在哪裡見過他。

這不就是那日唱賣會上，沒買到貓睛石，還倒賠了二十兩白銀的那位嗎？現在那些白銀都被自己人沒收了，可以把那白交的二十兩銀子退還給他。

公冶明還沒來提及此事，白朝駒先開道：“這位是嚴知礁，是從汐山的海寇手裡逃出來的，他願意給咱們帶路上島。”

也對，先談正事要緊。公冶明伸手指向書桌邊上的椅子，示意道：“嚴先生請就坐。”

嚴知礁拉開椅子，在桌邊坐下，立刻渾身燥熱難耐，忍不住道：“屋子裡怎麼這麼熱。”

公冶明環顧四周看了看，說道：“應當是火爐的關系。”

他伸手提起茶壺，正要澆滅炭火，一隻手飛快地伸過來，按住了他的胳膊。

“不用滅。”白朝駒說道，回頭看向嚴知礁，露出個懇請的笑，“嚴大哥先忍忍，咱們隻是商讨下彙合的時間和地點，很快就好。”

嚴知礁看着白朝駒的臉，額角滲着同樣的細汗，他應當也很熱，隻是沒說罷了。他默默點了點頭，沒再多說什麼。

看着白朝駒也在椅子上坐下，公冶明道：“今夜子時，定津衛所有人都可整備完畢。”

“你部下的動作還挺快。”白朝駒笑道，“我臨行前問了楊堅，山海衛得到明日卯時，才能出發。還是你訓練部下有方。”

公冶明微微擡起下巴，深黑的眼底露出一絲得意。

随便誇一下就這麼開心？白朝駒心頭暗喜。

公冶明眼裡的得意稍縱即逝，宛若樹葉落到水面時蕩起的微小漣漪，很快就歸于平靜。他擡起筆，全神貫注地看着地圖。

“差幾個時辰不要緊，行船彙合也需時間。既然定津衛準備得快，我們就先出發，到山海衛附近的港口彙合。這裡，如何？”他在灘塗村的位置畫了個圈。

白朝駒連連點頭。

嚴知礁忽地驚叫出聲：“是這裡！”

倆人齊刷刷地睜大眼看向他，神情嚴肅。

眼見氣氛變得緊張，嚴知礁尴尬地咧了咧嘴，露出白花花的牙。他笑起來有幾分淳厚，全然沒有不笑時的兇相，完全是個傻呵呵的大個子。

“我隻是在想巧了，我帶着村裡人逃出來時，也是從這裡上的岸。”

“那正好了。”白朝駒笑道，“咱們也從這裡出發，把紅夷人從汐山島上趕出去，給你們好好報仇，讓他們知道大齊不是好欺負的。”

東海上，太陽升起不久，和煦的陽光照着海面波光粼粼。

今日亦是個好天氣，風向東北，很适合向汐山島航行。

山海衛和定津衛的戰船排列成雁行陣，揚帆順風疾行。打頭的是三艘滄浪船，往後則是四艘福船，白朝駒站在第一座福船上，舉着“千裡眼”望着汐山的方向。

這“千裡眼”是拿透亮的千年冰磨制的，由窺天鏡改制而來，打造成手臂長度，前後做兩節，可伸縮收納，以便随身攜帶，又稱望遠鏡。

島上的山峰在望遠鏡下一覽無餘，連山上的村莊都看得清楚。白朝駒眺望了會兒，想看看紅夷人分布在哪裡，但人還是太小了，也不發光，這麼遠的距離，根本看不清楚。

他看了會兒，把望遠鏡往下挪了挪，忽地一道帆船排成的長條，停靠在離島不遠的海面上。船身顔色發黑，風帆又是白色，分别和海面沙灘融為一體，不細看确實難以辨别。