說也奇怪，姚韫知一向憎惡此人言行輕佻，輕薄無狀。可此時此地，瞧着任九思已然傷成這樣，竟還有心思說笑，倒讓她對眼前之人生出了幾分不一樣的看法。

似乎他并不像想象中那般，是個徹頭徹尾的軟骨頭。

見姚韫知臉上并無愠色，任九思倒是頗為意外。他偏了偏頭，意味深長地回視着姚韫知，好像是在等待她的回應。

姚韫知一改從前對他避之不及的态度，竟直接坐到了他的床沿邊上。

她身上降真香的氣味萦繞在鼻息間，任九思神情蓦地一僵，但很快就恢複如常。

姚韫知看着他臉上的淤青，調笑道：“任公子現在的模樣，怕是當不起玉面郎君這個美名了。”

任九思笑着回：“讓夫人見笑了。”

“你願意去指認魏王府，委實讓我刮目相看，想來他們應當沒少為難你吧，”姚韫知微微傾下身，不緊不慢道，“旁的地方，我怕也是不便看的，且讓我瞧瞧你手臂上的傷要不要緊。”

任九思攥着袖口，一動不動。

“你别誤會，我總要看過了你的傷，才能知道怎麼用藥。”

任九思仍舊沒有伸手。

姚韫知不再征求他的同意，趁他不備，直接上手将他的袖管撩了起來。

任九思瞳孔微微一震。

等他反應過來的時候，姚韫知的目光已經徑直落在了他手臂猙獰的傷口上。

鮮血沿着手臂淌落，蜿蜒過撕裂的皮肉。上頭的道道紅痕，似乎是被皮鞭抽打留下的痕迹。又幾處患口翻卷着，邊緣泛着腐壞的灰紫色，已經結痂的地方滲出濁黃的膿液，将素色的袖口染成一片深色。

姚韫知隻看了一眼，就迅速将臉偏了開。

空氣中彌漫着刺鼻的血腥味卻依舊揮之不去。

她已經許久沒有聞到這樣的味道了。

那些本該遺忘的情景，再一次湧入了她的腦海，鮮活到不可抑制地讓她心口傳來一陣鈍痛。

片刻過後，姚韫知還是強忍着胃裡的翻江倒海，重新将視線轉到了他血肉模糊的手臂上。

燭火在銅登台上閃爍了一下，将那道斜貫手臂的傷照得纖毫畢現。

傷口深可見骨，不似作僞。

看來魏王府是真的沖着要他的命去的。

姚韫知呼吸遽然一滞。

這一次卻不是因為血肉模糊的鞭痕，而是她隐約看到他的新傷底下還覆蓋着一些不知從何而來的舊傷。

有幾處淡得已經看不大清了，但也有幾處凸起的白色仍舊頑固地盤踞在手腕和手臂内側的皮膚上。

無端的，姚韫知心口跳得厲害。

她總覺得有哪裡不大對勁，卻又說不大出來。

她的心事都寫在臉上。

任九思看着她緊蹙的眉頭，微笑着将袖口拉了下來，雲淡風輕地問道：“吓着你了？”

姚韫知眼中是不加掩飾的惑色。

她問：“你身上怎的會有這麼多舊傷？”

任九思笑了笑。

不等他回答，她又繼續問道：“而且先前大夫也同我說過，你身子虧損得厲害。任九思，你能不能同我說句實話，你究竟是一個什麼樣的人？”

任九思有意岔開話題，笑着用先前姚韫知嘲諷他的話反嗆回去，“我若身子真虧損得那麼厲害，如何給人當面首呢？”

姚韫知沒接話，腦子裡浮現起的是那日宜甯公主對她說的話。

她說，她沒有碰過他。

他既沒有真的侍奉過宜甯公主，那他給人當面首的本事如何，還真的不好說。

姚韫知若有所思地看着他。

任九思也不管她信沒信，繼續往下胡說八道。

“小人先前同夫人說過，教小人武功的那個師父嚴厲得很。小人資質本就平庸，挨過不少打，身上落下些舊傷，也沒什麼稀罕的。”

這個解釋也合情合理。

姚韫知因而沒有再追問下去。

任九思見她不說話，又笑吟吟地問：“夫人這是心疼了？”

“我今日來找你不是同你說這些閑話的，”姚韫知淡淡道，“我隻是想知道，既然魏王府一直對你欲除之而後快，你是怎麼從刑部大牢裡出來的？”

任九思笑而不語。

姚韫知又道：“就我所知，陛下一直想要将此事壓下來。可宣國公夫婦失了獨子，又怎麼可能輕易放過魏王世子。此事尚無定論，你是此案的關鍵人證，緣何會在這個時候被放出來？”

聞言，他的眸光瞬間冷了下來，嘴角微微下壓，眉梢間凝上了一層寒霜。

他沉默了一會兒，才突然開口：“襲香死了。”

“什麼？”姚韫知疑心是自己聽錯了。

任九思重複道：“襲香死了，所以這一樁公案也了結了。”

姚韫知隻覺得有一盆涼水兜頭澆下，寒意彌漫到四肢百骸。

任九思靜默了許久，眼底重新浮現起一絲笑意。

這笑容看起來十分溫和，卻也着實冷漠。

姚韫知忽然意識到什麼，隻覺得臉上被人狠狠扇了一個巴掌，到現在還是火辣辣的疼。

“襲香就那麼死了？”她嗓音喑啞。

任九思蠻不在乎地點了點頭，“不過她也不算是白死。”

“什麼意思？”

任九思漫不經心地拿着宮縧在指尖繞着，笑容清淺，“雖說此番沒能替岑紹伸冤，可那宣國公夫婦卻是十分感激我的。夫人瞧見那十餘箱金銀珠寶沒有？都是宣國公家老太君賜給我的。”

姚韫知耳畔嗡嗡作響。

明明他的每一個字都咬得十分清晰，可進到耳朵裡，她卻是聽不分明了。

任九思洋洋得意道：“魏王世子一向看不起我，我數次想要同他結交，都被痛打落水狗一般打了出去。這回讓他吃些苦頭，也算報了昔日之仇了。”