孟嘉心裡“咯噔”一下，隻聽蘇瑷繼續洋洋道：“我也是近日才知，那位遣人來府上求娶五小姐的，原是吳王殿下亡妻的外甥，府上得罪了他，還想安安生生地過這錦衣玉食的日子？本官是為府上着想，實不相瞞，定王世子與在下照過一面，對在下很是贊賞。如今雖隻是虞甯一任小小縣令，将來卻必能得世子提拔往京中謀職。府上得了本官撐着，就是得了定王撐着，區區吳王何足懼也？”

蘇瑷說話半真半假，定王世子的賞識未見得是真，恐怕他急着要孟家的萬貫家财為靠，好向上疏通關系往京中鑽營才是真的。

吳王亡妻的外甥……真的？孟嘉心裡拿不定主意。

她自十六歲上，拒過的婚事足有一籮筐。自去歲八月起來求的，獨獨隻有一樁，姓梁。而且來求了不止一次，如今她母親房中堆的這家的求親帖，怎麼說也有十幾本了。每次來人時，除了正兒八經的彩緞表禮，還有附贈的許多精緻玩意兒，或是女兒家戴的簪花、璎珞、珠镯、香料，或是别緻的細瓷酒壺、成套的泥捏小人、各色凍石，也有值錢的也有不值錢的，其中最離譜的一件，當屬一柄寶石鑲嵌的短刀。

孟夫人言道于理不合，那家來人卻笑嘻嘻道：“公子吩咐，早年曾與大公子謀過一面，慕府上公子人品貴重，即是親事不成，也願與府上公子做個長久好友，這些權當做兄長好友送府上小姐妹子的禮物。改日得了空，還要親自往府上拜會幾位公子并老爺夫人。”

既然說是認識兒子，孟夫人也不好随意得罪了人，更是伸手不打笑臉人。人家好心好意地送了禮物，又是這樣軟和客氣說話。既然言說拜會，親事不成，屆時将東西交還也就是了，便将那些禮物盡數單封了一間庫房。至于那些小玩意兒，就送給孟嘉處理。

孟夫人其實也是動了心思，想看看這年輕人究竟如何品貌，再做打算。

孟嘉因未想過答應，每次隻瞧一瞧送來的那些小物，有興趣就留個一兩樣，其餘都交給丫頭收起來了。

細想起來，的确自入臘月始，梁家再也沒有人來過。如今蘇瑷提起，言下似乎有報複之意，難道那位梁公子，隻是話說得漂亮？素未謀面，孟嘉不敢斷定。

何況婚嫁大事，不管那位梁公子是否知曉，若吳王得知外甥如此折損顔面，真要出手也未可知。

可一切未知，現在就要憑借一個未知真假的禍患逼得孟家交出女兒，未免也太小看他們了。

廳前蘇瑷又和孟老爺夫婦争執一番，時而軟語時而硬脅，顯見得是一副不達目的誓不罷休的架勢。誰料眼前的這一雙夫婦見慣風浪，着實的軟硬不吃。蘇瑷惱了，直道：“實話告訴你們，一兒一女必舍其一，今夜我要是見不到孟二小姐，匪賊明天就會把三公子的人頭吊上孟家的門首！”

蘇瑷這話說得絕對——即使他能把孟瑛刻意放在匪賊窩裡，他怎知山匪不會拿孟瑛換一筆好價錢，而是會把人頭吊在門前呢？

孟嘉敏銳地抓住了他這句話細細思索。

難道……這次匪襲乃是蘇瑷串通山匪做的？！

山匪這樣不要命的襲擾，蘇瑷這樣連夜來催逼，是要一齊從孟家撕下一大塊血肉來。匪賊不要借口，蘇瑷卻要遮掩，能借着孟陶從孟家掏出想要的東西來，到時候就算是禦史親至，木已成舟，孟家要是還想保住女兒的幸福，就隻能幫着他們遮掩。受害者都要幫着兇手，如此一來，旁人還查辦什麼？

孟嘉咬咬牙，真要是這樣，蘇瑷可夠陰的。

他說的好處是假的，達不到目的會把孟瑛毀了一定是真的。屆時把名頭往山匪頭上一推，等着風頭過了，下一次會動誰就不好說了。

“你敢！”孟老爺捂着心口，胡子直抖，“我兒出了一絲一毫的差池，老夫傾盡家财，也要把你送上刑場！”

蘇瑷像是聽到了什麼好笑的事情，戲谑道：“我的好嶽丈，你拿什麼把我送上刑場？你可知，就算你把家底都掏了出來，我也能讓你無功而返。你女兒許的人我知道，陸淵，木榆腦袋一個，他早晚要被淹死在宦海裡。要是你指着他，那可就想差了，我既然敢做這件事，絕不怕他。我好歹是二十三歲的進士，堂堂的一城令長，想清楚些，能做成親事，何必要結仇呢？二小姐呢？不如把她請出來，問問她願不願意接受我這個郎君。”

空氣一時靜默下來。

孟嘉醒過神來的時候，才覺得有什麼不對勁，此時卻聽見一個柔弱從容的女聲道：“好。”

二姐！

孟夫人肅聲道：“陶兒，你怎麼在這裡？素日娘教你們的規矩都學到哪裡去了！外客到訪，是你們女兒家該擅自出來的時候嗎？”

孟陶從容邁步，向父親母親一禮，“女兒失儀，請爹娘原諒。”轉而又對着蘇瑷叉手行禮，道，“蘇大人，我三弟呢？”

蘇瑷上下打量此女一眼，雙目亮了一亮，滿是驚豔，說話也不由自主軟了兩分，“三公子現在府下為客，知道二小姐和員外、夫人惦念着，一直着人好生伺候，小姐不必挂心。”

孟陶點點頭，“天色已晚，我着人為大人收拾好了院落，又備了幾樣茶點，請大人用了安歇。大人所說之事，明日計較不遲。”

蘇瑷淡笑一笑，“二小姐，這恐怕不行。已近年關，本官公務繁忙，今次已是忙裡偷閑，為二小姐冒着風雪跑這一趟，不得已歇于貴府一晚。明日一早，就要趕緊回衙，不可耽誤公差。今晚，還是把事情議定為好。”