匪襲的消息驟然如一場大火，在深院高牆之中猛地燃燒起來。孟家丫鬟仆役皆往正堂和安置農戶的院落中趕去，傳報消息的人一個接一個地進了正堂又匆匆踏入夜色。上上下下繃得像拉緊的弓弦，獨有一處例外。

門扇“吱呀”一聲輕響，天青鬥篷的少女穩步踏入，目光落在榻上人昏黃的臉面上，冷笑一聲，向後道：“月望，叫醒他。”

跟在門外的漢子應喏一聲，向外頭團了一把雪球，向前往熟睡男人頸間貼去。那人片刻哆嗦一下，迷迷糊糊地将眼皮掀開了一條細縫，哼哼道：“你，是你……”說着，蘇瑷使勁掙起來，晃了晃頭。

孟嘉漠然道：“當然是我。蘇瑷，同謀都找上門來了，你不打算解釋一下嗎？”

“什麼同謀？”蘇瑷心裡一驚，方注意到外頭隐約有人聲驚叫遠遠近近，喊殺雜着兵刃相擦的銳調，“怎麼了？！”

孟嘉看着對方臉色青青白白，諷刺一笑，“如你所想，他們來了。”

蘇瑷急忙起身，向外沖去，“這怎麼可能？！”

蘇瑷還沒剛起身，立刻被人高馬大的莊戶漢子一把摁了回去，隻能眼睜睜地看着那女子冷笑着拔出袖中錯金嵌寶的利刃，步步向他走來，出言如冰雪，刺骨穿心。

“蘇瑷，你真是個既沒用又狠毒的東西。我要是猜得不錯，你把我三哥已經交給了他們吧？不知道出了什麼變故，他們會連夜上門來，他們是匪，用我三哥威脅是理所當然，我們卻是民，留着你也未必有威脅匪類的價值。讓你這條狼跑了，恐怕後患無窮。”

蘇瑷拼命搖頭，像被一桶冰水兜頭淋下，一邊驚恐掙紮：“不！你怎麼敢……我、我能把你哥找回來！我不再逼迫你二姐了——你放過我！我是朝廷命官！我是朝廷命官啊！”

孟嘉像沒聽見一般，“初九的命、十三的腿，還有那些在此戰中傷亡的人命，此番你就先還了吧。”

“你敢！”

孟嘉揚起手腕，狠狠向對方胸膛刺下，拔出匕首又在他衣袍上抹淨血迹，淡淡道，“要你的命，還真是敢。”

蘇瑷失了力氣，大口大口湧出鮮血，徹底癱倒在榻上，命還沒有丢完，心先死了個透。他汲汲營營，一向順遂，怎麼會……

孟嘉割下他一截袖袍點燃，随手扔在他腳下，火勢迅速擴大起來。

轉身出門，迎面吹來一陣風雪，激出她一個冷戰。

“阿嚏！”

孟嘉忽然睜開了雙眼，猛地坐起身來，才發現是睡前未把窗子關好。那兩扇小窗間不知道什麼時候被吹開了一條不大不小的縫，時時透進幾縷朔風。其中一扇窗子許是松動了，偶爾晃動幾下，交雜着外頭鼎沸的人語和暖融融的燈光，吱吱呀呀地亂響。

孟嘉扯過一邊的衣裳裹了起身，推開臨街的窗子，才見外面夜幕漆黑，然華燈已層層而上，焰火重重鳴響，天上星河與人間燈海争輝，照耀得街面上如同白晝。其間人來人往，三五成伴，笑語闊談。

“好！再來一個！”

“嘭！”

“爹爹！我想要這個大螃蟹！”

“哎！又香又甜的蜂窩糖嘞！”

“姑娘，買……”

……

孟嘉嘀咕道：“還真是熱鬧。”随即推門下樓，叫門口和人搭話的堂倌，“攪擾小哥，煩問今夜有沒有什麼好去處可消遣消遣？”

堂倌一愣，回頭見是午時來的那位闊綽的小相公，忙堆上滿面笑容，麻利地掇了條闆凳擺下，道：“客官少坐，小的給您沏毛尖兒去。”

孟嘉擺擺手，笑道：“不必着忙，隻勞你把今夜的盛景揀幾處說給我聽聽就行了。”

堂倌笑道：“客官是頭回來京吧？，您可問對人啦！跟您說……”

堂倌是個十七八上下的少年人，面容清秀，打扮幹淨，做事兒機靈，說話也幹脆利索。想是被不少外地來客問過京城景況，此刻分門别類、一五一十數得又快又清楚。

“好口才。”孟嘉贊道，手中翻出一塊五錢重的碎銀，輕輕巧巧地一抛，“有勞了。”

随即起身上街，後面堂倌笑意盈盈喊道，“謝客官賞，客官慢走！”