孟嘉含笑道：“未知結果如何，如何敢帶聖旨入營？再說，在下一人前來，草率宣诏豈非不敬天子？因此二者，便留了聖旨于永州守官處，還請将軍齋戒兩日，再令人攜此入城，引使團前來行儀宣旨。若有得罪，還請将軍海涵。”

武湘君又将她從頭到腳看了一遍，笑道：“好個女娃，鬼心思不少。說話倒也直白，合我性子。”言畢，他又指指那包袱，“不知道，那裡面是什麼？”

孟嘉解下包袱，在桌上打開，衆人一看，見是兩件疊好的錦袍，那桌畔男子裝扮的少女又道，“想着若是談成了，便要押我在這裡等着取旨，恐怕一時回不去，多備了兩件衣袍。”

武湘君哈哈大笑，染得帳中其他人也笑，一時氣氛終于不再緊張得令人窒息。

郅焘笑了兩下，上前拱手，又賠一禮，“門前失禮，怠慢使者，請使者莫怪。”

武湘君吩咐人帶孟嘉去了客帳，這裡帳外的守衛可一點也不比中軍帳少，孟嘉撩門進内，隻見擺設雖少，卻也算得周全，見并無人跟着進來，她才松了一口氣，一下子癱在坐墊上。

她哆哆嗦嗦地倒水，才感覺到，自己的手心，已經被冷汗浸透了。如今嶺南已經再說不上冷字，她卻從手肘到指尖，半條手臂都是涼的。

孟嘉暗罵了自己一句，“沒出息！”随即掙紮着爬起來，仰倒在床上，喃喃道，“睡一覺再說吧……”

她睡不沉，朦朦胧胧地一邊是夢一邊是人聲，忽聽一陣悉悉索索的聲響，驟然驚醒，“誰！”

穩住心神一瞧，才見床前有一個約摸十四五歲的小女兒，梳着丫髻，模樣還算清秀，滿臉驚恐地看她，身前正是她的包袱。

孟嘉心裡松了一口氣，看她道：“丫頭，你從哪兒來？怎麼到這兒了？”

那丫頭哆哆嗦嗦地開口：“我……我叫……酸枝，我……軍師派我，伺候……你。”

孟嘉頓時警惕起來，見她着實害怕，又微笑道：“這樣啊，再說一次，你叫什麼？”

“酸枝。”

“好，酸枝。你别害怕，我又不是老虎，不吃人。我要在這裡暫住幾天，軍師想得周到，才送你來替我跑腿兩日。過了兩天，仍然好生送你回家去的。”

“我、我不怕，”那丫頭卻忽然一跪，淚盈于睫，“姑娘，我不想……回家去，我爹娘都沒了，是跟着叔叔一路從安縣過來的，求您，留下我吧！”

孟嘉好奇道：“你叔叔對你不好嗎？”

酸枝垂首，抽抽搭搭拿袖子抹眼睛：“叔叔要、把我、送給一個、小軍頭，做小妾，正好，今天、在外面，拉扯的、工夫，被軍師、瞧見了，就将、我叔叔，罵了一頓，送我，來這兒伺候您。”

這番話說了許久，那叫一個一波三折……

孟嘉聽得揉揉眉心，歎一口氣，“可是，我也留不了幾天，過兩天宣完旨就要回京去了。本是客居，怎麼敢要将軍的人呢？”

“哈哈，使者客氣了。”正說着，郅焘從外面打簾進來，笑道，“我也是方才路過，正好瞧見，想着使者一路辛苦，此來又未曾帶什麼丫鬟侍從，若使者覺得她可用，就一路帶回京去也無妨，不過是一個小丫頭，跟了使者，也是她的造化。”

孟嘉立刻整衣起身，拱手稱謝：“郅軍師思慮周全，卻之不恭，多謝多謝。”

郅焘點點頭，“使者遠來辛苦，将軍，哦，不，使君已備下晚宴，請使者歇息片刻，稍後我遣人來為使者帶路。在下有些私事，就失陪了。”

孟嘉笑笑：“軍師請便。”

送走了郅焘，孟嘉才看向那新來的小女兒，溫和道：“幫我更衣吧，打開包袱第一件就是。”

酸枝應是，随即打開包袱，取出上面一件暗紅錦袍來伺候孟嘉換上，系好衣帶的工夫，孟嘉便道：“幫我打盆水來梳洗，去吧。”

酸枝又垂首應諾，轉身出帳去了。