孟嘉想了想，問了她兩個問題。

“你怕死嗎？”

少女大睜着一雙眼睛愣住了，似乎是沒想到會被這麼問，頓了一下，卻仍斬釘截鐵道：“跟着姑娘，我……不怕！”

孟嘉又問：“為什麼跟着我？”又補了一句，“除了‘救命之恩’。”

“我想吃飽飯，而且……姑娘對我好。”

聽完這個少女的答案，孟嘉抿抿唇，什麼也沒說。沉默良久，真個向時晙把人讨來了。

孟嘉笑道：“多謝大人，莫說是一時半刻，就是耽擱上十天八天的也不打緊。大人有什麼話盡管說，我們等大人說完了再啟程。酸枝，給時大人倒茶。”

時晙咳了咳，道：“你，一路上小心點兒。到京城了，來封信報個平安。”

兩句話後，就是你看着我、我看着你，相對無言，半晌靜默，隻差執手凝噎……時晙不知道哪根兒筋搭錯了，竟眸中浸透水月柔光，伸出手來似欲在對方肩頭拍一拍，被孟嘉一擡手兩指擋住手腕，霎時什麼柔光都退了個一幹二淨，隻看見對面眉眼俊俏的小公子一張似笑非笑無情面。

孟嘉一手扶着車廂門框，指尖點了點那木頭：“完了？”

時晙點點頭，發懵：“……啊。”

孟嘉回頭沖車内道：“茶不用倒了，啟程。”

時晙：“……”

孟嘉忍笑，提起袍角跳下車來，拱拱手，正色道：“送君千裡，終須一别。各自珍重，後會有期。”

回程時，孟嘉心裡松快了很多。還有個人跟她一路說笑，時間打發得更快。

酸枝和她相處這些日子，也不再那樣如驚弓之鳥一般唯唯諾諾，隻是說話細細柔柔的。而且，這丫頭真是周到聰明，孟嘉教她什麼不上三遍準會，叮囑她什麼都牢牢記得。

途經襄城的時候，他們在客棧裡打尖。孟嘉舒心地端着茶碗，笑道：“酸枝這個名字不好，配不上你。一變新生，要不然我替你改一個？”

酸枝低着頭，小聲道：“好。”

“叫什麼好呢……酸不好，要甜，甜……”

更名隻是一時興起，孟嘉一下子不知道該湊什麼字，遂笑問，“還有一個字，你想取什麼好呢？”

酸枝揪着荷包，局促道：“我……沒念過書，不知道……”

孟嘉讪笑：“沒事，想念書我以後慢慢教你。”轉而瞅見她指縫間垂下荷包上的粉紅色小穗子，笑指道，“‘纓’字如何？纓絡的纓——甜纓。”

“甜纓。”少女細細地在舌尖把這兩字品味一遍，歡喜道，“謝謝姑娘。”

這時，店裡的堂倌端着一隻小漆盤來到孟嘉這一桌，把盤上的一隻紅釉碗放在孟嘉面前，殷勤道：“承蒙客官厚愛，照顧本店生意，本店掌櫃新制五果酪，特請客官嘗個新鮮。”

那碗甚小，碗口不過兩寸許，雪瓷白乳，紅黃青褐，不知是湊的什麼果子，孟嘉詫異笑道：“分明有果，卻喚‘無果’。”

她本來隻是一句說笑話，沒想到堂倌接了下去：“這方子是一位客人給的，取的是花生、杏仁、桃幹、青梅、松子，料是不新鮮，味道可是不錯，您嘗嘗！”

孟嘉舀了一匙，品着的是漬青梅，酸甜适中，不膩不腥，味道确有可圈可點之處，但也就是中等偏上，在這等地方也算是難得了。

堂倌笑言解釋道：“那位留下方子的客人說，世事無常，總有那麼些事兒看似有果、實則無果，不如眼前這一碗點心實實在在——嗐，要我說呀！名兒管什麼？好吃就行呗！怎着？不錯吧！”

孟嘉點點頭，笑道：“是不錯。”随即一手扣住碗口挪到甜纓面前，“你也嘗嘗。”

堂倌卻伸手一攔，把那小碗又端回孟嘉面前，恭敬着賠笑道：“客官體諒，我們掌櫃的脾氣怪，他做的東西指明給誰才能給，這五果酪就是他專指給您的，您吃了倒了都可，就有一條——旁人享不得！”

聞言，孟嘉心裡警鈴大作，卻仍笑道：“是嗎？還有這麼奇怪的規矩。你們掌櫃的像是個妙人，不知道我有沒有這個榮幸見一見？”