“生死由己，去留随心。”孟嘉似笑非笑地看着他，“父母尚不可阻，與君何幹？”

華纾淡淡一笑，雙睫如蝶羽，一閃而逝地顫了一顫。

中裕三年的三月，從恒安傳出了一件天大的醜聞。其傳播速度之快、範圍之廣，絕不亞于諸如八十歲的宰相新娶了一房十八歲的小妾之類。

街邊茶肆中，十有八九能見有人拍案而起，義憤填膺：

“女人做官！豈有此理！”

“就是！當初就是這位長公主……咳，已經封了一位女将軍不說，如今還封出一位女官！以後豈不是要把澤國變成女人的天下啦！”

有人敲了敲筷子，頗為不屑：“那倒不至于，聽說了沒有？這位女大人的任狀沒經過夏中書的手，是‘歪封’的！”

那膽子小的，禁不住心癢癢，在他身後小聲插嘴：“什麼歪不歪？那上頭封下來的，不是一樣的辦官差、拿官饷！”

也有人勸：“别說啦！聽說就是那位刑部的新郎中巧舌如簧，說動了降軍，帶着二十萬人擺平了嶺南大亂！唉！這真是——”

路過的一輛馬車中悠悠飄出一句“朝野無人、牝雞司晨呐～”

“對對對！”

一時店内就朝中究竟誰誰誰無能又吵成一團。

方才晃過茶肆的馬車車廂内，甜纓目瞪口呆地看着悠悠哉哉出口調侃自己的孟嘉，嗫嚅道：“大人……”

孟嘉擺擺手：“都十幾天了，哪兒有什麼新鮮的。換了我，二十套詞也編出來了。”說完，又嗤笑道，“而且，怎麼還胡編亂造呢？我要是有帶二十萬人打仗的本事，還說服什麼降軍！”

甜纓道：“大人，您就一點兒也不在意？”

“閑人閑語，随他們去吧。”孟嘉歎了口氣，“過幾天就是春朝宴了，還不如多想想該怎麼面對一衆老大人和他們的妻小。”

春朝宴，設于恒安城西郊瓊芳館，這裡種得無數異草奇花，曲水樓台清逸雅緻。分為東西兩苑，各有殿宇屋舍。東苑待朝臣，西苑待官眷。每年春末，宮中會依照慣例在此地賜宴諸臣，因名春朝宴。

但這宴席也不是誰都能赴上的，須知京師大大小小的官員足有數千，若是都去，再大的地方也要擠炸。因此，隻有五品以上官員，方有這個友好交流的殊榮。六部郎中是正五品，正在标準上。

隻是——

“不知道各位大人緩過來了沒有。”孟嘉懶懶道，“上次朝見恐怕給他們氣得不輕。”

說到這裡，甜纓更糊塗了。

孟嘉入朝面君前一日，她本人還算淡定，甜纓卻翻來覆去琢磨了一夜：面君究竟是穿金絲袍子莊重，還是穿那件月白松鶴的更顯得俊逸低調，冠子卻一定是那頂仰月小冠最好……

孟嘉素日裡全不怎麼打扮，幹淨利落便好，嶺南來回都是男裝示人。是以，甜纓全然未想過，會出了意外。

第二日，孟嘉披了一身遠山青竹枝暗紋的廣袖裙裳，圓髻無飾，唯簪了一對碧玉簪，雪顔花貌，亭亭玉立。

看傻了甜纓。

驚豔自然是驚豔，隻是要說是去朝廷面君……

對此，孟嘉的原話是：“男子便是男子，女子便是女子，豈是一身衣裳就能改變的？見君如見人，莊重打扮是應當的，扭捏雌雄，不可取也。”

第一次面聖，她有意要把這一事實明明白白實實在在地揭開。雖然一衆朝臣氣得不輕，禦史台的幾位抖着一把花白胡子涕泗橫流請殿下收回成命，言“此乃亂兆也”……但這件事，還是成了。

毒瘡挑破了，才是漸漸愈合的時候。

而令一班朝臣納罕兼氣憤的是，定王爺作為多年來與太和長公主分庭抗禮的實權人物，竟然一句反對的話也沒說。

對此，夏澤明可謂一針見血：“這又不壞他的名聲不損他的勢力，封一個不痛不癢的刑部郎中就能為殿下添一條罪狀，他當然樂見。當年封甘郡主做羽林親衛府右郎将時他也隻是象征性地進了一趟宮，除了請殿下三思也沒什麼要緊的話。恐怕還嫌一個郎中封得少了，若是能封個十個八個的，隻怕就有不少人要投到他麾下，擁他立刻清理門戶了。”

馬車碌碌聲漸停，甜纓先下車，随後孟嘉也跳下車來，推門進入一處小院。

這院子當真不大，約摸着有半畝，可是地段還不錯，鬧中取靜，布置清雅，生活也方便，頗有竹籬茅舍之意。

孟嘉想着，地方大就得多置人手，事情也多，恐怕她沒有心思打理，就先弄了個住處安定下來，找了雜役、廚娘，加上從夏澤明那裡接回來的甜纓，四口人擠在這小院倒也熱鬧。