許是房裡人聽見腳步聲，一聲脆亮的女聲從内傳來：“大人回來啦！”随後一個水紅衣裙的少女從房裡鑽了出來，但見她束一條大紅頭巾，一條又黑又亮的辮子拖在胸前，五官标緻，眼睛極大，肌膚白皙瑩潤，從頭到腳都帶着山花朝露樣的靈秀氣。

孟嘉初初上街尋雜役的時候，一眼就看上了她。她姓顧，是牙婆的女兒，原本是不做工的，奈何孟嘉工錢給得厚，她娘思索着到底是個好人家，且又不是賣了身，她自己也應得爽快。

顧牙月彎了唇角，露出尖尖的小虎牙，“大人今日回來得早，?娘中飯還沒備好呢！”

孟嘉笑道：“不用着忙，我換身衣裳就走，不在家中吃中飯。”

孟嘉換了一身天青男袍，一個人去了雲祥街。

雲祥街開在宮城外不遠，此街兩旁開列的都是金珠銀翠首飾店面，因此整日裡衣香鬓影環佩叮當不絕，是恒安有名的貴婦雲集所在。

街心處是這條街上唯一的一爿茶樓，上下兩層供夫人們暫歇，名叫萬順茶樓。樓前一角，擺了一個小小方桌，桌子左邊斜靠着一幡，上書“打卦測字，概不賒欠”，緊挨着豎幡那一角放了一個簽筒并一枚銅鈴。桌後坐着一個天盲老頭兒，就是攤主了。

攤主穿一身半舊灰道袍，上翻着雙目，捋着花白胡子，正在給一位穿金戴銀的中年婦人測字。

“夫人給的是個‘萊’字，上草下來，南風遠至，生機已現……夫人放心，令夫不但近日将歸，且有一筆錢财到手。”

那婦人喜道：“都說你靈驗！借你吉言，真要是我家老爺發了财回家，那可太好了！”言畢身後丫鬟放下一塊碎銀，兩人歡天喜地地登車離去了。

“瞧一瞧，看一看……”攤主手中晃起銅鈴，未響兩聲，就聽一下金屬嘩啦聲響落在面前。一摸，似是一個荷包，再欲打開時，卻被一柄折扇壓住了。

孟嘉仔細瞅着對方翻白的雙眼，笑了笑，道：“先生，問事什麼價錢？”

齊遠上翻的雙眼顫了顫，嘿嘿一笑，“那得看姑娘問什麼事了。”

孟嘉坐下，兩指從荷包裡夾出一枚金葉子，放在他手上，“一片一個人，你能說多少，我就能付多少。”

齊遠翻白的雙眼似乎又顫了顫，連手也抖抖索索的，把手中的東西湊近嘴巴，似乎是想辨辨真假，沒想到，手肘一下子碰倒了銅鈴，連忙手忙腳亂去摸摸撿撿。好容易拾起來，已經出了一頭薄汗，忙堆笑道：“真是不好意思，小老兒天盲之人，時不時就要出些亂子。”

孟嘉淡淡一笑，道：“無妨，先生可将這金葉子‘認’真了？這個價碼如何？”

“慚愧慚愧。”齊遠把手裡那片放在桌上，推往對面，“小老兒沒什麼見識，恐怕對不起您出的價——價——價！”

尾字說了三遍，僵硬的手指卻像被漿糊粘在了金子上一般。

孟嘉掩唇偷笑，見此時無人靠近，遂微微傾身，折扇一開，擋住這邊，低聲對那人道：“齊大人過謙了。”

齊遠一驚，登時面色一僵。

孟嘉直起身來，指了指他身後的茶樓，笑道：“您若覺得不便，我們就換個地方談談。”

因為地處雲祥街的緣故，萬順茶樓的主要顧客群體十分特殊，因此不論掌櫃夥計，一律是女人，偶有男人也是在後房忙活，從不出來沖撞貴人。二樓臨街開窗的一排包廂貴而不實，權來歇腳的小姐夫人們喜靜喜涼且又講究私密，是從來不坐的，向來是陪着母親或夫人出門的公子才點來看樓下的熱鬧，因此多空，卻正合了孟嘉心意。

孟嘉飲了一口茶，誠懇地提醒：“大人，此地并無旁人，您可以不必再假作天盲了。”

齊遠“哦”了一聲，果然把眼睛翻下來，捋捋胡子，随意道：“出門在外的，習慣了。”

齊遠會裝瞎來這條街上打貴婦的秋風，孟嘉其實并不意外。因為如果是她隻有一年二百兩的俸祿可以過日子，沒準兒也會絞盡腦汁出個發财緻富的招數。更何況，據夏深所說，撈外快這事，在官場裡是常有的。每年外官進京辦事各有奉敬，六部裡的要緊衙門自然拿的就多，可像禮部這種清水衙門，日子不免要過得緊緊巴巴。若是家中夫人太過争氣，小子丫頭養上一大堆，吃喝是小事，聘禮嫁妝就是一大難題。

而齊遠，可謂難題之集大成者。不僅官職是禮部郎中，而且家中有六個女兒，如今家裡還有三個女兒在閨中待嫁。

孟嘉把裝金葉子的荷包放在桌上，道：“在下知道大人辛苦，不會為難，隻要您把知道的講給我聽聽。銀貨兩訖，絕不糾纏。”

齊遠瞟了那荷包一眼，又瞟了一眼，漫不經心道：“你想知道什麼？”

孟嘉道：“過幾天就是春朝宴，我想請您同我講一講赴宴的諸位大人。”

齊遠雙手揣袖，微微一笑。