太和一笑，指她：“起來，你我之間，從前如何，以後還是如何。”

孟嘉從善如流，起身揖道：“是。”

太和端起茶盞，突然道：“你這一身新衣不是好穿的，萬事小心着些。”

孟嘉忖度着，複道：“殿下，微臣謹記。”

這時，恰好有人來報，說甘郡主到了。

太和笑道：“讓小春過來。”

外間一陣腳步聲傳來，孟嘉回身望去，見是一女子，十分英氣，銀冠高束着長發，藏青男袍上繡了團花麒麟。她踩着皂靴，一步一步穩健自信，直到太和身前，方拱拱手，道：“表姐。”

孟嘉心中忖度，這便是她當初“試圖”冒充過的碧波郡主，常懷郡王和甯國大長公主的女兒，如今的正四品羽林親衛府中郎将——甘春。

太和道：“你來得正好，定王妃有些不适，我要去看看。你們一同去園中，也好有個照應，孟嘉有不知的人物，你是經慣了的，同她說一說。”

太和走後，甘春偏過頭來，打量了一下孟嘉，面露奇色，“你就是刑部的新郎中？”

孟嘉颔首，“正是，見過甘将軍。”

“我從未見過你。”那女子雖如此說，卻帶了淡淡一點笑意，“聽說你帶二十萬人打下了嶺南？”

孟嘉汗顔：“……坊間傳聞，實不可信。”

甘春攬過孟嘉，拍了拍她的肩，“不管怎麼說，敢一個人去嶺南，你算一條好漢！”

好漢是可以用來形容她的嗎……

見孟嘉不說話，甘春又道：“既然表姐讓我帶你去，那就走吧。”

東苑已經有許多大人已經更衣完畢，三五成群地聚在一起賞花評詩、切磋文章，不愛賣弄的呢，就依着園中一道曲水而坐，流觞暢飲，談笑遊樂。孟嘉和甘春就坐于一角的亭台之下，咕咕唧唧地聊各位大人的趣事。

甘春倚在亭柱上，一腿蜷起，把玩着手裡的胡桃仁，指指一叢牡丹花前的一群人，“那花兒前面中間那個黑衣的，那是吏部的尚書大人，姓謝，以前教過我和表哥們讀書，當然也教過表姐，表姐書念得好，他明明最喜歡我表姐就是死不承認。我十歲的時候，表姐大概——十五吧？那年他還在禮部，管着考進士，那年大年初三他非逼着先帝下旨給表姐賜婚，把我表姐惹毛了，杏林賜宴的時候，帶着我悄悄跑到賜宴的南園，把新科進士臭了個狗血噴頭，謝群知道氣得半死！不過後來新皇登基，他做了吏部尚書，我表姐就對他一直很客氣。其實他人不錯，就是有點兒古闆。”說完，把胡桃仁往嘴裡一扔。

孟嘉從膝上的竹皮小筐裡又取出一個，用胡桃夾子夾開，指指那邊翠竹旁獨立的一人，一邊剝一邊道：“那位大人看着跟謝尚書差不多品級，怎麼一個人站着？”

甘春道：“他是禮部尚書，姓溫，清水衙門不怎麼受待見，都想扒着上官出去。再加上他個人喜靜，不愛人捧着圍着，久而久之，就沒什麼人愛跟他交遊。不過，最大的原因，可能還是因為他那位夫人。”

“夫人？”孟嘉摸不着頭腦，“官場上的事怎麼和他夫人扯上了關系？難道是他夫人脾氣不好，和其他夫人都合不來麼？”

“這可錯了。”甘春搖搖頭，“他那位夫人我見過，脾氣是一等一的溫和柔順，往年有一次，一個侍女放茶時不穩，滾燙的茶水濺了些在她手背上，把那侍女吓得杯子都碰翻了，熱水全澆到自己身上，溫夫人也沒為難人家，還問她燙着哪兒了，讓人給她找傷藥。”

孟嘉又看了一眼那竹下的大人，感慨：“這麼一個寬仁的夫人，怎麼就會使得溫尚書和其他人不睦呢？”

甘春直起身湊近她，低聲道：“據說這位夫人，原先是蘇城一名望月女。”

望月女，算是蘇城對這一行當的雅稱。蘇城有一湖名純湖，湖上日夜畫船林立，每至夜間，船頭點一盞小燈，半開門扇，接客的船女倚門而望，所以稱作望月女。

甘春道：“我也是聽說，溫大人少時家境不錯，有一次和人遊湖，白日望見船頭一名女子，對着他笑了一笑，瘋了一樣在湖上和那女子厮守了三月有餘，直到錢财用盡，被船娘趕走。他爹聽說他如此荒唐氣得要死，斷了他的供給，他流落街頭，仍回去尋那女子，不想那女子卻連船帶人消失的無影無蹤。自此，他為了打聽心上人的下落，流連在妓館為人填詞作畫，鬧了個全城聞名！被他爹知道了——幹脆打斷了他一條腿，扔在大街上，要病死在街頭的時候，卻突然在大街上遇見了那女子。那女子傾盡所有為他尋醫問藥，治好了病又輔助他讀書科考，後來他得中狀元，那女子原本要離去的，被他死死活活地攔下，紅衣大轎明媒正娶，就是如今的溫夫人。”

孟嘉聽得呆了，想不到那看似面瓜一樣的溫尚書，居然和夫人有這麼一段奇異故事。她想了想，卻還是不明白為什麼這樣的情緣不受人歡迎：“這畢竟是溫大人的家事，何況他與夫人有情有義、有始有終，算不得什麼壞事。”

甘春點點頭，滿意道：“跟我想的一樣。本來嘛，看人也就罷了，若看出身，一山更比一山高，有什麼意思——這般人任是尊貴到了天上，也被那雙眼睛拖進泥坑去了。”

孟嘉淡淡一笑，接着低頭剝胡桃。

甘春有這樣的想法并不奇怪，她母親是先帝的胞妹甯國大長公主，父親是常懷郡王，如今表姐攝政，自己還是親衛府将軍，可謂要風得風要雨得雨。從來不缺什麼，就從來不在乎什麼。

甘春目光一掃，見角門處又閃過來一人，冷笑一聲，拍拍孟嘉，指那人道：“看見了嗎？那是張浃的妹婿，叫陸琦，如今管着兵部。”

孟嘉向甘春指的方向看去，見那人四十有餘模樣，一身绛色紗衫，斯斯文文，容貌在這一群老大人裡可稱出挑，就是和年輕人比起來，也因多了一種褪去青澀的穩重威儀而毫不遜色。剛進來就有人湊上去，他倒也笑着應答，眼皮卻總是半垂不垂的。

甘春道：“我最煩他。當初我要封将的時候，他沒少和九舅舅撺掇起來跟表姐擰巴，偏偏每次見我爹的時候一派的客客氣氣，跟長了兩副臉皮似的。”

定王是先帝第三弟，而甘春說的九舅舅，想必就是先帝第九弟——逍王。

可是，兵部這麼要緊的地方，定王會容忍逍王的人把着嗎？

孟嘉想着想着，忽然念起館外情形，湊近甘春問道：“侍中大人，可有什麼逸聞？”

“你說公祖珛啊？”甘春搖搖頭，“他既沒有妻子，也沒有什麼酒色方面的傳聞，還是先帝在時拔上來的，我沒跟他打過什麼交道，但表姐好像挺看重他的。”

孟嘉向園中又瞥了一眼，想着下一個問誰，不料甘春拉了她一下，回頭看時，隻見她面色驟變，“走，我們上西邊！”

甘春拾起竹皮小筐，并胡桃夾子都撂在亭中石桌上，拽着孟嘉往亭後西牆上角門去了。

“怎麼了？”

甘春拽着她出了角門，方才低聲道：“我三舅舅來了，被他抓住我們倆在東苑混，一定少不了一通教訓。左右快開宴了，咱們先來看看也好。”

孟嘉心道，要是她被定王抓住了，不一定是一頓教訓那麼簡單。

到了西苑，不能不去拜見定王妃。甘春和孟嘉到時，殿内已經擁了許多人，榻上坐了一位靠着引枕的美貌婦人，是方才孟嘉見過的定王妃，她身前坐着太和，小幾另一側坐了另外一婦人，想來，就是逍王妃。餘者還有許多命婦，或站或坐，一處陪着定王妃談笑。

李慕儀拍着太和的手，笑道：“你這孩子，好不容易有個出來玩兒的機會，不出去和那些孩子們一處賞景玩樂，一味陪着我豈不敗了興緻？”

太和道：“叔母說的哪裡話？若是不好好陪着叔母，倘若使您悶悶不樂，積在心裡存出病來，三叔可能輕饒了我？”

李慕儀笑了笑，“他哪兒敢呢？動了我們大澤的長公主一根手指頭，看唾沫星子還不淹死他！”

“叔母取笑了。”太和彎了彎眼睛，“縱是天家，也越不過高低長幼這個理去。”

話音剛落，甘春的聲音便從外間傳來，“三舅母恕罪，我來遲了。”随即跨步進來，立于榻前，其後孟嘉也跟了進來，對着定王妃攏袖欠身道：“參見長公主，請王妃安。”

李慕儀微一愣怔，見孟嘉并未跪拜，笑意也淡了些。

“小春，這是誰家的孩子，好似沒見過。”