張獄丞一笑，“嗐！這麼件牛毛大的小事兒也值得您跑一趟！不過，還真是辛苦您白跑一趟，那位姑娘昨天就讓寺卿大人簽了文書放還了。您倒也不必在意，左右是王世子的人，哪裡少您這一條絹子呢？”
孟嘉遺憾笑道：“雖算不得一件事，究竟是欠了人家，擱在心裡倒不好受……罷了，既然歸府也就算了。”
張獄丞又殷勤幾句，親自送出她一段才回去當差。
孟嘉出了大理寺，笑容收了個幹淨。
動作真是太快了。
孟嘉緊接着入宮，依宮人傳召入大明殿側殿時，太和正在看着小皇帝寫大字。小皇帝一筆一劃吭哧吭哧地寫，一身金紅華服的女子坐在他身後，手裡敲着一根戒尺，淡淡道：“新字不好，重寫。”
孟嘉跪道：“參見皇上、殿下。”
“起來。”太和看向她，淡淡一笑，“事情辦得不錯，你倒真是這塊料子。”
孟嘉起身，垂首恭敬道：“殿下，臣有一事不解，想請殿下明示。”
太和把戒尺遞給一旁的宮人，向小皇帝道：“再臨五十字，就去看折子，批注我已經做好，要細心揣摩，不明白的地方記下，未時謝太傅進宮，讓他講給你聽。”
小皇帝擡頭看着她，眨巴了一下圓圓的大眼睛，乖巧應道：“好。”
太和摸了摸他的頭，轉身走出來，先行出殿。
孟嘉對小皇帝一揖，也随了出來。
兩人同至禦園，此刻春光融融，隻有她們兩人同行。太和一路沉默，到了一片低矮花叢，才道：“你膽子很大，有什麼不解，竟敢直接來問本宮。”
孟嘉跟在她身後，恭敬道：“殿下恕罪，微臣一人入京，勢孤力單，又陡遇陷害，所能仰賴者，唯有殿下而已。微臣愚笨，要明了根由，隻能來請殿下解惑。”
太和笑道：“說的不錯，那便說一說，如何不解。”
孟嘉抿抿唇，單刀直入道：“殿下，此事果真是定王世子做的嗎？”
太和淡淡吐出兩個字：“自然。”
孟嘉：“臣不明白，為何？”
太和看她一眼，冷笑一聲，道：“重徹一向如此，他順遂慣了，從來按不住自己的心思，不曉得忍辱負重四個字怎麼寫。他對張霁不滿并非一日兩日，隻要一個契機，做出這樣的事并不奇怪。和他那母親自作聰明設下此局，順手将你一栽，髒水便皆潑在本宮頭上，以為天衣無縫，卻不知道天底下沒有不透風的牆。張霁是蠢，做了這麼多年張浃的掌上明珠，居然也會想到用這樣的辦法穩固自己在定王妃眼中的地位，殊不知，連她這位好婆婆的地位如何，還皆是未知之數！”
太和口氣裡，似乎并沒有拿定王妃和重徹當成一盤菜。
孟嘉想了想，故意歎道：“可憐張三姑娘，離婚期不過數十日，竟就這樣白白丢掉了性命。”
太和笑道：“蠢話！她欲害你在前，你可憐她？”
孟嘉低頭一笑，“可臣如今畢竟是好端端地站在殿下面前，可憐一個死人也無不可。”
太和歎了口氣，“罷了。”
彼時她們正轉過一叢香堇，濃紫的筋絡從淡黃的花心爬上嫩紫色的花瓣，無數瓣子團團簇簇地攢成一把，頂在嫩綠的細枝上，甚是鮮麗動人。
太和心思一動，俯身去折那最高一枝。
孟嘉在她身後輕輕發問：“殿下，蘭生呢？”
那低頭折花的女子回看過來，與她目光相撞時也未多出一絲驚詫，有的隻是無邊淡漠。
“定王不會容她活着。”
……
孟嘉不知道，她是怎麼回到家的。
等到被門檻跘了一跤，摔進一雙溫暖有力的手臂的時候，意識才突然回籠。
華纾居然還沒走，他詫異問道：“怎麼了？”
孟嘉擡起頭來，腦中盡是太和最後的一段話——
“戰場無情，你死我活之下，優柔寡斷隻會白送性命。你既然脫去閨閣之身，進了這修羅地獄，就該好好想明白，要什麼，舍什麼。”
此前她明明拼命說服自己，一切皆是咎由自取，冷靜自持，不可讓人看出端倪，平白惹出一頓笑話。
然而，待看清眼前這張熟悉漂亮的面孔時，她一個字也吐不出來。
這個人，他不一樣！他好可怕——事情都被他說中，定王他明白，重徹他明白，太和他明白，連她也似乎完完全全在他掌握之中。别人的僞裝于他而言，隻是一層薄薄的窗戶紙，看不看透，隻是他想捅和不想捅的問題。
在這個人面前，僞裝是多餘的。
華纾見她不一字不答，隻是臉色難看，杏子眼怔愣愣地看着他，要哭不哭的一副模樣，心裡猜着了八九分。
他道：“進宮了？”
孟嘉頓了頓，低下頭躲開他的目光，澀聲低喃：“……怎麼會這樣。”
這些人，算是因她而死嗎？
一雙兄妹，原本淪為權貴玩物已是悲慘，到頭來隻是為和他們本身毫無關系的一場交鋒，做了犧牲。
張霁何其尊貴，尚書大人疼寵萬千的掌上明珠，原本幾十日後就要嫁入天家為皇室命婦，也不過是這麼一眨眼，就和芝蘭兄妹得了個一般下場。
生死面前，哪還分什麼高低貴賤！
他們都一樣，都是棄子……那她呢？她會被一點點地剝裂初心，手染無辜之人的鮮血，直到自己也淪為一顆棄子嗎？！
還是……
華纾摸了摸她臉頰，什麼也沒說。
他指腹摩在肌膚上是微微的熱，孟嘉這才感覺到，原來那麼漂亮的手上，也是有繭的。
——他習射的時候，想必吃過很多苦吧？
哪有做事不吃些苦頭的呢？
她突然握住了華纾的手，垂首道：“華纾，我想學射，你教教我怎麼習練成不成？”
華纾怔了怔，笑道：“從前你不是不忍射獵活物，又嫌拉弓費力嗎？怎麼突然想學這個？”
孟嘉想起定王府内重徹那一箭，淡淡道：“我想，要是有一天虎狼就在面前，眼看着它吃了我，不如我先弄死它再說。”
華纾若有所思，聞言笑道：“什麼虎狼能傷得了你？”頓了頓，又道，“射藝并非一日可成之功，如今我還有些事情未完，你等一等我，好不好？”
孟嘉點點頭。
原本她學射就是一時之念，如今要緊的事情還有很多，就算華纾能教，她也擠不出時間和精力來學。
華纾卻又低聲道：“或者……你跟我離京如何？”
離京？不，她既然萬分決絕地來了，就更加決絕地不會走。
離京能如何呢？回家應婚，還是一輩子依附華纾？
想到這裡，孟嘉臉上現出一個自嘲的苦笑，她竟然能想到依附這個詞——她憑什麼依附呢？隻憑對方一句半開玩笑而虛無缥缈的喜歡，何其可笑！
今天的一切，是她虎口拔牙拿命争回來的，她絕不放手。這天下何處沒有吃人的魔窟？蘇瑷是，重徹是，說不定華纾也是……她就算已經踏進了最大最惡那一個，也要脫過三層皮，再和那些惡魔論個高低。
芝蘭雙生的死固然值得惋惜，要兇手付出代價，此後再無這樣的慘劇才更有價值。